Мередит Хоуп Эмерсон (20 июня 1983 — 4 января 2008) — 24-летняя женщина, убитая в январе 2008 года бродягой Гэри Майклом Хилтоном. В последний раз её видели живой во время похода с её чёрным лабрадором-ретривером на горе Блад-Маунтин в северной части Джорджии в Новый год 2008 года. Свидетели утверждали, что видели её с пожилым мужчиной на тропе Спёр-трейл, соединяющей Аппалачскую тропу с парковкой Байрон-Герберт-Риз. Когда 2 января 2008 года она не вернулась домой, её друзья начали поиски, но безуспешно. Её собака Элла была найдена 4 января 2008 года в Камминге, примерно в от места исчезновения.
На момент исчезновения Эмерсон жила в Бьюфорде.
Биография Эмерсон родилась в Чарлстоне. Она выросла в Холли-Спрингс, пригороде Роли, а также в Лонгмонте. Эмерсон окончила Niwot High School. В 2005 году она с отличием окончила Университет Джорджии со степенью бакалавра французского языка и получила премию Cecil Willcox Award for Excellence in French.
Расследование 3 января 2008 года власти обнаружили автомобиль Эмерсон — Chevrolet Cavalier 1995 года, где были найдены различные вещи, включая её бутылку для воды, поводок для собаки и полицейскую дубинку. Местный бродяга и тогда ещё не установленный серийный убийца, 61-летний Гэри Майкл Хилтон, был объявлен лицом, представляющим интерес для следствия по делу о её исчезновении.
4 января, через три дня после того, как Эмерсон и Эллу видели в последний раз, свидетель на автозаправке Chevron позвонил в полицию округа Де-Калб и сообщил, что «человек, которого вы ищете, чистит свой фургон». Полиция быстро прибыла на место и успела остановить Хилтона до того, как он смог обработать салон фургона отбеливателем. Эксперты-криминалисты получили образцы крови, совпавшие с ДНК Эмерсон. Впоследствии Хилтон был арестован и обвинён в убийстве Эмерсон. В тот же день Элла была найдена живой, бродящей по парковке Kroger в Камминге, и благополучно возвращена семье Эмерсон. На следующий день в мусорном контейнере возле QuikTrip в другом районе города были найдены другие вещи Эмерсон: её окровавленная одежда, кошелёк, водительские права, удостоверение Университета Джорджии и окровавленный автомобильный ремень безопасности.
Обвинение согласилось отказаться от требования смертной казни и пристроить собаку Хилтона по кличке Дэнди, если Хилтон покажет следователям место нахождения тела. Хилтон согласился и привёл следователей к телу Эмерсон. Он утверждал, что требовал у Эмерсон PIN-код её банковской карты и, когда она не назвала правильный номер, удерживал её четыре дня, после чего убил монтировкой. Хилтон заявил, что не смог заставить себя убить её собаку, а о самой женщине сказал: «Это было тяжело… надо помнить, что мы провели вместе несколько хороших дней».
Осуждение 30 января 2008 года Гэри Хилтон признал себя виновным в убийстве Эмерсон. Он был приговорён к пожизненному заключению с возможностью условно-досрочного освобождения через 30 лет. Позже Хилтона связали ещё с тремя убийствами и предъявили обвинения: убийства пожилой пары Джона и Айрин Брайант в Северной Каролине в октябре 2007 года и убийство 46-летней медсестры Шерил Данлап во Флориде в декабре 2007 года. Также высказывались предположения, что Хилтон может быть ответственен за убийство Джуди Смит в 1997 году. Причиной этому стало то, что одну из своих жертв Хилтон оставил в схожем состоянии неподалёку от места обнаружения тела Смит. В 2011 году Хилтон предстал перед судом за убийство Данлап и был приговорён к смертной казни. В 2012 году Хилтон признал себя виновным в похищении и убийстве супругов Брайант, за что был приговорён к пожизненному заключению.
Причина смерти Результаты вскрытия Эмерсон показали, что она была убита 4 января 2008 года в результате тупой травмы головы.
Спор вокруг фотографий с места преступления 25 февраля 2010 года репортёр журнала Hustler Фред Розен запросил фотографии с места преступления и вскрытия Мередит Эмерсон в рамках запроса на предоставление открытых документов, поданного в Бюро расследований Джорджии (GBI). Семья жертвы потребовала отклонить запрос, о чём заявил адвокат Линдси Хейг. В марте 2010 года судья Верховного суда округа Де-Калб Дэниел Курси вынес временный судебный приказ, запрещающий GBI публиковать «любые фотографии, визуальные изображения или иные изображения Мередит Эмерсон, на которых она представлена в обнажённом или расчленённом состоянии». Этот приказ был издан в тот же день, когда комитет по государственным делам Палаты представителей Джорджии единогласно одобрил «Закон о защите частной жизни памяти Мередит Эмерсон», запрещающий публичную публикацию и распространение фотографий с мест преступлений, согласно заявлению представителя Джилл Чемберс. Законопроект House Bill 1322 запрещает распространение изображений жертв, которые на фотографиях выглядят «обнажёнными, избитыми, окровавленными или находящимися в изуродованном состоянии с открытыми ранами, расчленением или обезглавливанием».
«Мы должны соблюдать баланс между законами об открытости документов и конституционными положениями, позволяющими женщинам фотографироваться обнажёнными или участвовать в порнографии, когда они сознательно и добровольно предоставляют свои тела для распространения» — заявила Чемберс. «Мередит не может дать подобное разрешение на эксплуатацию её образа в подобном контексте… мы защищаем не только будущих жертв преступлений, но и память о том, что произошло с Мередит».
Ответ Hustler был направлен по электронной почте: «Hustler осведомлён об отказе GBI удовлетворить запрос своего репортёра на получение копий фотографий с мест преступления по делу Эмерсон, которые должны были использоваться в новостном материале об этом преступлении. Hustler и г-н Флинт не согласны с позицией GBI и в настоящее время рассматривают все доступные юридические варианты в случае принятия решения продолжить публикацию материала».
Примечания
Категория:Досон (округ, Джорджия) Категория:Персоналии:Чарлстон (Южная Каролина) Категория:Персоналии:Гуиннетт (округ) Категория:Выпускники Университета Джорджии