Virtual Lab ( Ба:тяру Рабо) — компьютерная головоломка типа «падающие блоки», выпущенная в 1995 году для приставки Virtual Boy. Игрок управляет фигурами, опускающимися на игровое поле, и должен соединять их так, чтобы закрыть все открытые концы; замкнутые фигуры исчезают, а игрок получает очки и продвигается по уровням.
Игра была анонсирована под рабочим названием Chiki Chiki Labo; её создала гейм-дизайнер Мэгуми, работавшая в компании Game News Network, которая выпускала игры под маркой Nacoty. Игра была написана за неделю на основе правил более ранней головоломки Мэгуми Chiki Chiki Tengoku для Game Boy. Издатель J-Wing выпустил игру в Японии 8 декабря 1995 года; она стала одним из последних релизов для приставки в Японии и, по слухам, приводившимся в прессе, была спешно завершена после того, как стало известно о планах Nintendo прекратить выпуск Virtual Boy. Virtual Lab стала редким предметом коллекционирования, и журналисты относят её к самым дорогим играм для платформы.
Virtual Lab получила преимущественно негативные отзывы критиков: рецензенты указывали на слабое использование стереоскопического 3D-эффекта Virtual Boy, высокую сложность, при которой одна ошибка становится роковой, и однообразие; отдельные обозреватели при этом положительно оценили саму идею. Ретроспективные оценки также были негативными; ряд обозревателей назвал игру одной из худших для платформы из-за незавершённости и отсутствия глубины.
Игровой процесс
Virtual Lab — головоломка типа «падающие блоки». По сюжету действие происходит на планете Марин-Блю, где Кен, помощник доктора Стэна, и дочь доктора Лиза борются с аномально размножившимися существами «мью». Эти существа, напоминающие фрагменты кишечника, опускаются сверху на игровое поле в виде фигур пяти типов: прямой, угловой, Т-образной с тремя открытыми концами, крестообразной с четырьмя и «заглушки» с одним концом. Игрок поворачивает фигуры по часовой стрелке кнопкой A и должен соединять их между собой так, чтобы закрыть все открытые концы; для этого можно также использовать нижнюю и боковые границы поля. Замкнутая цепочка исчезает, а игрок получает очки; лежавшие выше фигуры падают вниз, что позволяет выстраивать цепные реакции. Если собрана цепочка из десяти и более фигур, появляется фея, которая киркой убирает нижний ряд фигур на поле. На более поздних уровнях одновременно могут падать две или три фигуры в ряд; кнопка B меняет их порядок. Игра заканчивается, когда какой-либо столбец фигур достигает верхней границы поля; уровень считается пройденным, когда с поля убраны все фигуры.
Всего в игре 100 уровней; в начале каждого часть фигур уже находится на поле. Первые уровни очень просты, а примерно к двадцатому сложность перестаёт расти; после прохождения последнего уровня он повторяется. На титульном экране можно выбрать скорость игры — «Low», «Mid» или «Hi», при этом самой быстрой является «Mid». После прохождения каждого уровня игра выдаёт пароль, однако экран для его ввода отсутствует, поэтому пароли бесполезны; после проигрыша новая игра начинается с того же уровня, но с обнулённым счётом.
Разработка и выпуск Virtual Lab создала гейм-дизайнер и программист Мэгуми — трансгендерная женщина, известная под псевдонимом Мэгу-тан; она была единственным разработчиком игры. Её работодатель, небольшая компания-субподрядчик Game News Network, выпускал игры под маркой Nacoty. Издатель J-Wing обратился к Мэгуми примерно за месяц до срока сдачи с предложением разработать игру для Virtual Boy и предоставил документацию со спецификациями приставки и языком разработки. Из-за сжатых сроков Мэгуми предложила перенести правила своей игры Chiki Chiki Tengoku для Game Boy, которая, в свою очередь, была построена на правилах Dr. Mario; поскольку игры для Virtual Boy писались на Си, а не на ассемблере, как для Game Boy, ей пришлось осваивать этот язык. Указаний по дизайну игры ни от J-Wing, ни от руководства она не получила и проектировала её по своему усмотрению. Оборудование для разработки поступило лишь за неделю до срока сдачи мастер-копии ROM: первый день ушёл на его проверку, подключение и установку программ, а следующие семь дней — на создание самой игры. Единственной вырезанной функцией стало продолжение игры по паролю.
Мэгуми сочла набор для разработки под Virtual Boy простым в использовании благодаря большому числу библиотек; по её словам, с более громоздким инструментарием уложиться в срок не удалось бы. Во время работы она не знала о предстоящем прекращении выпуска приставки и полагала, что та ещё некоторое время будет сосуществовать с Game Boy. Героиня, изображённая в интерфейсе игры, была автопортретом Мэгуми; по её словам, она по собственной инициативе добавила героине большую грудь и её покачивание, «как во многих играх», и признала, что сама в то время мечтала о большой груди. Мэгуми была шокирована, узнав, что в руководстве к игре возраст героини указан как 13 лет. Готовый ROM был сразу передан J-Wing; никакого отзыва о качестве игры Мэгуми не получила — по её предположению, потому что издатель немедленно отправил ROM в Nintendo.
Игра была анонсирована на выставке E3 1995 под рабочим названием Chiki Chiki Labo. В июне 1995 года журнал 3D Virtual Boy Magazine сообщал, что головоломка J-Wing под названием Virtual Labo будет похожа на Chiki Chiki Tengoku. Впервые игру показали публике на презентации Consumer Soft Group (CSG) в сентябре 1995 года, где J-Wing также анонсировала ещё три игры для Virtual Boy, а затем на Shoshinkai 1995. Изначально J-Wing планировала выпустить игру в Японии 22 декабря 1995 года, однако она вышла 8 декабря на восьмимегабитном картридже по цене 5500 иен. J-Wing планировала вручать подарок каждому, кто пришлёт полученный в игре пароль, однако, по словам Мэгуми, этот план так и не был реализован. Игра стала одним из последних релизов для Virtual Boy в Японии; по слухам, приводимым Nintendo Life, издатель, узнав о планах Nintendo прекратить выпуск приставки, спешно завершил игру, чтобы успеть получить с неё прибыль. Дейв Фрир из Nintendo Life и Джереми Пэриш считали косвенным подтверждением этой версии ошибки в написании названия Nintendo на упаковке игры («Licensed by Nintenndo»). Virtual Lab стала редким предметом коллекционирования с высокими ценами на вторичном рынке: Пэриш относил её к самым дорогим японским эксклюзивам для платформы, а журналист Wired Крис Колер в 2010 году причислял её к трём японским играм для Virtual Boy, выпущенным крайне малым тиражом на исходе жизни приставки (наряду с и ), каждая из которых продавалась дороже 500 долларов. Virtual Lab стала последней игрой Мэгуми перед уходом из индустрии.
Отзывы
После выхода Virtual Lab получила преимущественно негативные отзывы. Рецензенты Famitsu отмечали чрезмерную сложность: одна ошибка при размещении фигуры практически не поддаётся исправлению и становится роковой, из-за чего игра, по словам одного из обозревателей, напоминает решение цумэ-сёги (задач на мат в сёги) и не приносит удовольствия. Один из рецензентов счёл фигуры, похожие на внутренности, неприятными на вид, а девушку в интерфейсе — не смягчающей, а усиливающей это впечатление. Обозреватели также отметили почти полное отсутствие элементов, использующих стереоскопическое 3D, за исключением покачивающейся груди героини, и задавались вопросом, есть ли смысл выпускать на Virtual Boy игру, которую можно было бы сделать на других платформах. Ещё один рецензент положительно оценил саму идею, но признал, что игра не увлекает. Японский путеводитель Virtual Boy Memorial Commemorative Guidebook также оценил игру крайне низко, отметив неестественность 3D-эффекта груди героини.
Ретроспективные оценки Virtual Lab также были негативными; ряд обозревателей отнёс её к худшим играм для Virtual Boy. Дейв Фрир из Nintendo Life в 2009 году посчитал, что при некоторых доработках игра могла бы стать ещё одной хорошей головоломкой для Virtual Boy, но раскритиковал её медлительность, чрезмерно чувствительное управление, раздражающее звуковое сопровождение, слабое использование 3D-эффекта и однообразный игровой процесс, а также обратил внимание на признаки незавершённости, в том числе бесполезные пароли. В 2012 году журнал Retro Gamer также критиковал игру за незавершённость и нехватку содержания. Джон Щепаняк из Hardcore Gaming 101 раскритиковал различные аспекты игры, в особенности «плохо спроектированный и нелогичный» игровой процесс, и отнёс её к кусогэ, назвав «худшим нарушителем» в библиотеке Virtual Boy с точки зрения качества. Джереми Пэриш из Retronauts согласился с Фриром: он также нашёл игровой процесс раздражающим, а управление — временами не откликающимся. По его мнению, при больших усилиях по исправлению недостатков игра могла бы стать хорошей головоломкой для системы; в итоге он назвал её «абсолютно худшей» игрой для Virtual Boy — «провальной головоломкой» с вторичными и плохо продуманными механиками, ужасной графикой и звуком. В регулярно обновляемом рейтинге всех игр платформы, составленном Nintendo Life по голосам читателей, игра занимала последнее место (по состоянию на 2026 год); Гэвин Лейн охарактеризовал её как «тягуче медленную» игру, от которой «кровоточат уши», и отметил, что, хотя временами она «грозит стать сносно весёлой», ей «никогда не вырваться из своего убийственно скучного, повторяющегося цикла». В интервью 2021 года Мэгуми, отвечая на вопрос о репутации игры как худшей для системы, признала, что игра не была закончена: после сдачи мастер-копии ROM у неё забрали оборудование, и она не смогла провести полноценное тестирование. Она выразила надежду, что энтузиасты когда-нибудь доведут Virtual Lab до завершённого состояния.
Примечания
Категория:Компьютерные игры 1995 года Категория:Компьютерные головоломки Категория:Компьютерные игры, разработанные в Японии Категория:Однопользовательские игры Категория:Игры для Virtual Boy