На протяжении своей истории было в составе разных государств.

Косово в античности В I тыс. до н. э. территория Косово была заселена иллирийцами, которые в ходе Иллирийских войн были включены в состав Римской империиГузикова М. О., Нестеров А. Г. Косово на пути к суверенитету: к истории вопроса // Вестник Кемеровского государственного университета. — 2015. — Т. 2 — № 3 (63). — С. 178.

Косово в Средневековье

Переселение славян на Балканы

После распада Римской империи территория современного Косово вошла в состав Византийской империи. К концу VI века Косово, как и большая часть Балканского полуострова, было колонизировано славянами, которые частично ассимилировали, а частично вытеснили местное романизированное население на побережье. Хотя территории, на которых расселились славяне, оставались под номинальным сюзеренитетом Византии, фактически власть принадлежала местным славянским племенным вождям (жупанам), которые на территории современной Сербии, включая Косово, образовали несколько протогосударственных племенных образований — жупаний. Жупании постепенно объединялись в небольшие княжества, однако процесс складывания государственности был существенно замедлен из-за обособленности территорий, населённых различными сербскими племенами, их отдалённости от городов и центров торговли и отсутствию взаимных экономических связей. Жупы обычно занимали районы, ограниченные течением рек или горами. Их центрами являлись укрепленные поселения или города. Как административные территориальные единицы жупы в дальнейшем стали прочной основой Сербского государства. Однако византийцы все эти земли назвали «склавинии». После расселения славян на Балканах в византийских источниках появляются сведения о множестве склавиний от Салоник до Константинополя, а позднее и о склавиниях, расположенных выше городов на далматинском побережье.

В результате на сербской территории образовалось несколько центров формирования государства, один из которых находился на землях, лежащих непосредственно к северу от современного Косово — в Сербском княжестве, позднее получившем название Рашка. Параллельно со складыванием государства происходила христианизация сербов. Как и в других частях Балканского полуострова, в сербских землях распространение христианства среди славянских племен началось вскоре после их переселения. Инициатором христианизации в этих землях была Византия, которая рассчитывала таким путём расширить своё политическое влияние на славян. Император Константин Багрянородный сообщает, что крещение сербов началось ещё при императоре Ираклии (610—641 гг.), который послал сербам священников из Рима. По мнению ряда историков, попытки Византии распространить христианство в сербских землях имели несколько большие результаты, чем в Хорватии. Христианство первоначально распространялось медленно, широкие слои населения с трудом его воспринимали и нередко вновь возвращались к язычеству. Однако часть славянского населения сохранила приверженность христианству, особенно в приморских областях, граничащих с византийскими владениями. Окончательно новая религия утвердилась в сербских землях только во второй половине IX века при императоре Василии I, когда крестился княжеский род в Рашке. Предположительно, это произошло между 867 и 874 годами. В то же время, отдельные представители сербской знати могли креститься и ранее, тогда как в некоторых районах (особенно в Пагании) и в среде крестьянства язычество господствовало ещё и в X веке.

Во второй половине IX века началась интенсивная экспансия болгар в направлении сербских земель. Косово стало ареной борьбы между Первым болгарским царством, Византией и более слабым сербским княжеством Рашка. В начале X века Косово было включено в состав Болгарской державы Симеона I. Попытка восстановления самостоятельности Рашки при Чаславе завершилась неудачно: к концу X века Косово вновь вернулось под власть болгар, признав сюзеренитет царя Самуила. Однако в 1018 году Западно-Болгарское царство было завоёвано византийским императором Василием II, а сербские земли фактически впервые после VI века оказались под контролем Византии. Это привело к перемещению ядра формирования сербской государственности в приморские области — в Дуклю, где в середине XI века образовалось сильное славянское княжество (с 1077 года — королевство), которое при Константине Бодине включило в свой состав и Косово.

Центр Сербского королевства В начале XII века, после смерти Константина Бодина, Дуклянское государство распалось. Косово вновь стало ареной противостояния между восстановленным княжеством Рашка и Византией. Перелом в этой борьбе произошёл с вступлением на престол Рашки князя Стефана Немани, основателя династии Неманичей. В конце 1160-х гг. он подчинил северную часть Косово, а к концу 1180-х гг. завоевал всё Косово, Метохию и Вардарскую Македонию. Хотя в 1190 году Стефан Неманя потерпел поражение от византийцев в Моравской битве, большая часть Косова была признана владением Сербского государства, которое получило независимость. Окончательное включение территории современного Косово в состав Сербии произошло в 1208 году со взятием Призрена и Липляна.

В 1217 году князь Стефан Первовенчанный был коронован королём Сербии. В 1219 году была учреждена автокефальная Сербская православная церковь. На территории Косово сформировались три православных епископства с центрами в Хвосно, Призрене и Липляне. В конце XIII века резиденция митрополита сербского была перенесена в Печ. Косово стало религиозным, культурным и политическим центром Сербии. Здесь было основано множество монастырей и церквей, в частности Собор Богоматери в Призрене (1307), монастырь в Высоких Дечанах (1327), монастырь Грачаница близ Приштины (1335). Обширные земельные владения, особенно в западной части Косово, в Метохии, были переданы церкви. Приштина, Призрен и замок в Неродимье использовались сербскими королями в качестве своих резиденций. Активно развивалась торговля, горное дело и ремесло, центрами которых стали Ново-Брдо и Приштина. Экономический и культурный расцвет Косово и всей Сербии пришёлся на время правления Стефана Душана (1331—1355), когда в состав сербского государства вошла Македония, Северная Греция и Албания. В 1346 году Стефан Душан был коронован «царём сербов и греков», а Печский архиепископ получил статус патриарха. В этот период подавляющее большинство населения Косово было славянами, главным образом сербами. Об этом свидетельствуют монастырские грамоты, сохранившиеся с того времени, в которых упоминаются практически исключительно славянские имена. Кроме сербов, очевидно, в Косово проживало некоторое количество албанцев, валахов, а также греков, болгар, немцев (в городах).

Под властью Османской империи Политика опоры Стефана Душана на крупную земельную аристократию, под контроль которой были переданы жупы и наместничества, привела после его смерти к быстрому распаду Сербского государства. В Косово установил свою власть князь Воислав Войнович (ум. 1363), который проводил собственную политику, не считаясь с номинальным царём сербов Стефаном Урошем V. В конце 1360-х гг. Косово было разделено между владениями Николы Алтомановича, князя Лазаря и короля Вукашина. Постоянные войны, которые вели между собой местные правители, существенно ослабили Сербию в условиях нарастающей угрозы со стороны Османской империи. В 1371 году король Вукашин был разбит в Марицкой битве, в результате чего Македония и Южное Косово попали в зависимость от турок. Попытку объединения Сербии предпринял князь Лазарь при поддержке Печского патриархата. Но в 1389 году на Косовом поле объединённая сербская армия князя Лазаря была разбита численно превосходящими войсками султана Мурада I, а сам князь убит. Сербия признала сюзеренитет Османской империи.

В начале XV века при Стефане Лазаревиче сербское государство пережило короткий период возрождения, единство сербских земель было восстановлено. Ядро государства, однако, сместилось в северные области, в район Смедерева, менее страдавший от турецких набегов. Косово продолжало оставаться важным экономическим (серебряные и золотые рудники Ново-Брдо) и религиозным центром Сербии. В середине XV века началось новое наступление турок. В 1448 году во втором сражении на Косовом поле была разбита венгерская армия Яноша Хуньяди. В 1454 году турецкие войска захватили Приштину, Призрен и Ново-Брдо. Наконец, в 1459 году пало Смедерево — столица сербского государства. Территория Сербии была окончательно завоёвана Османской империей.

Турецкое завоевание имело катастрофические последствия для хозяйства. В результате войн, грабежей, слома традиционных поземельных отношений, введения новых налогов (харадж, джизья, испендже), закрепощения крестьянства, разрыва торговых связей сельское хозяйство, горнорудное и ремесленное производство Косова пришли в упадок. Целые районы опустели, рост городов прекратился. К экономической стагнации добавился фактор национального гнёта: местная аристократия была вытеснена мусульманами, частично из принявших ислам славян (потурченцы), христианам было запрещено носить оружие, поступать на государственную службу. Всё это способствовало оттоку сербского населения из равнинных районов в горы или за границы Османской империи, прежде всего на венгерские земли к северу от Дуная. На освобождавшиеся земли переселялись скотоводы-влахи, албанцы, которые пользовались определёнными привилегиями (освобождение от хараджа, собственный «влашский закон», поставки скота для государственных нужд). Расселение в равнинных областях Косово и Южной Сербии влахов, общественный уклад которых оставался патриархальным, способствовало консервации отсталых форм хозяйствования и общественной организации.

Главным центром сербской культуры и национального единения в XV—XVI веках являлась православная церковь во главе с Печским патриархатом. После нескольких десятилетий подчинения сербской церкви Охридскому архиепископу в начале XVI века самостоятельность Печского патриархата была в 1537 году восстановлена, а патриарх получил права, равные Константинопольскому. Церковь сохранила большую часть своих земель и имущества, что позволило ей существенно укрепить своё политическое и общественное значение как ядра национального сплочения сербского народа в Османской империи.

Великое переселение сербов

С XVI века начался подъём освободительного движения народов Балканского полуострова против власти Османской империи. Участились восстания крестьян, гайдучество. Политическая элита сербского населения, прежде всего Печская патриархия, установила связи с иностранными государствами — противниками Порты (Венецианская республика, Австрия, Испания). Это позволило соединять восстания с войнами, которые вела Османская империя. Движущей силой антитурецкого сопротивления с начала XVI века являлась Австрия. В период австро-турецкой войны 1593—1606 годов по сербским землям прокатилась волна восстаний, в значительной степени направлявшихся Печской патриархией. Следующий подъём освободительного движения пришёлся на конец XVII века, когда австрийским войскам удалось изгнать турок из Венгрии. В 1688 году австрийцы заняли Белград. Это вызвало массовые выступления по всем сербским землям, резкий всплеск гайдучества и освобождение некоторых территорий из-под власти Османской империи. Появилась надежда на освобождение всей Сербии и восстановление её независимости. В 1689 году австрийская армия при поддержке местного населения освободила значительную часть Косова и Южной Сербии и двинулась в Македонию.