История Афганистана представляет собой историю горной страны (Гиндукуш) на водоразделе бассейнов Аральского моря (Амударья) и Индийского океана, между равнинами Средней Азии и долиной Инда, на востоке Большого Ирана.
Историческим коренным населением страны были народы, говорящие на индоевропейских языках (персидский, пушту и пр.). Само название Афганистан, по мнению некоторых учёных, восходит к санскритскому обозначению лошади или всадника (ср. Ашвины). Тюркские народы (узбеки и туркмены) мигрировали сюда в эпоху Средневековья. Некоторую загадку представляет язык брауи.
Страна на протяжении всей своей истории становилась местом военных действий. Современная традиция афганской государственности берет свое начало в 1747 году, когда после смерти иранского правителя Надир-шаха была образована Дурранийская империя со столицей в Кандагаре.
Доисламская история
XVII в. до н. э. — на территорию Афганистана с севера вторгаются индоарийские племена, сформировав историческую область Гандхара VI в. до н. э. — территория Афганистана входит в состав империи Ахеменидов В IV в до н. э. территория Афганистана была захвачена войсками Александра Македонского и впоследствии вошла в состав государства Селевкидов. Греко-бактрийское царство, которое было захвачено юэчжами
I-V век — Кушанское царство начало распространение буддизма V век — на территории Афганистана обосновались эфталиты VI — территория Афганистана вошла в состав государства Сасанидов позже в государства Саманидов
VII—XVIII века VII—VIII — Арабское вторжение в Афганистан. Западные и северные районы Афганистана закрепились в составе арабских владений, в них распространился ислам, в городах поселились арабы. Непокорённые земли Афганистана сохраняли традиционные верования, ислам стал здесь утверждаться только в IX—XII веках. XI — территория Афганистана в составе государства газневидов 1148—1206 — Гуриды XIV веке территория Афганистана входит в состав империи Тимуридов. В Герате располагается второй центр этого государства. Последний Тимурид и основатель Могольской империи Бабур, разбитый Шибанидами Мавераннахра, основывает в XVI веке новую империю с центром в Кабуле, откуда он совершает победоносные походы в Индию. Вскоре Бабур переселяется в Индию, а территория Афганистана входит в состав шиитского Ирана Сефевидов. XVIII век — образование феодальных афганских ханств.
В 1709 пуштунские племена подняли восстание против Ирана и образовали Гильзейское княжество со столицей в Кандагаре, которое было разгромлено в 1737 иранскими армиями Надир-шаха.
Дурранийская держава
После убийства Надир-шаха в 1747 году Ахмад-Шах Дуррани основал первое афганское государство со столицей в Кандагаре. На совете старейшин племён (Лойя Джирга) он был провозглашён шахом. При его сыне Тимур-шахе (1773—1793) столица государства была перенесена в Кабул. Следующим правителем Афганистана стал Земан-шах (1793—1801), свергнутый своим братом Махмуд-шахом (1801—1803).
После короткого междуцарствия своего брата Шуджа-Шаха в 1803—1809 годах Махмуд вторично вступил на престол. Но, казнив своего прежнего союзника Футеха-Хана, он навлёк на себя ненависть племени баракзай, к которому принадлежал Футех-Хан, так что в 1818 году Махмуд принуждён был снова сложить с себя власть. После него правили его братья Али-Шах (1818—1819) и Аюб-Шах, который в 1823 году был свергнут и заключён представителями династии Баракзаев, что ознаменовало конец правления династии Дуррани и крах Дурранийской империи.
В 1827 году в Кабуле утвердил свою власть Дост Мухаммед (из рода Баракзаи), основавший Кабульское ханство.
Первая англо-афганская война
Поводом для начала первой англо-афганской войны стала командировка в 1837 году поручика Виткевича в качестве российского резидента при захватившем власть в Кабуле Дост Мухаммеде. Тот уже в течение десятка лет воевал со своим родственником Шуджой-шахом, базировавшимся в Индии и поддерживавшимся Великобританией. Британские власти рассматривали миссию Виткевича как намерение Российской империи укрепиться в Афганистане с перспективой проникновения в Индию.
Военные действия начались в январе 1839, когда англо-индийская армия в составе 12 тысяч бойцов, 38 тысяч прислуги и 30 тысяч верблюдов вошла в Афганистан через Боланский перевал. Вначале Дост Мухаммед смог выставить 12 тысяч конников, 2,5 тысячи пехоты и 45 арт. орудий. 25 апреля англо-индийские войска без боя взяли Кандагар и пошли на Кабул. Первое серьёзное сопротивление афганцы оказали только у Газни (140 км к юго-западу от Кабула). Крепость защищал отборный трёхтысячный гарнизон под командованием Хайдер-хана, однако она была взята. 7 августа 1839 англичане и индийцы без боя взяли Кабул. На тамошнем престоле воцарился эмир Шуджа-шах. Бывший эмир Дост Мухаммед ушёл в горы с 350 бойцами.
Война довольно легко была выиграна англичанами, индийцами и Шуджой-шахом. Однако афганские феодалы прохладно, если не сказать больше, отнеслись к Шудже. Через два с небольшим года они инспирировали волнения, а 2 ноября 1841 устроили резню в Кабуле. Среди убитых британцев был и посол Бернс. Британцы не ответили немедленными мерами, и афганцы, расценив это как слабость, устроили резню англичан и в других частях Афганистана. 30 декабря 1841 британцы договорились с вождями афганских племён — те обещали за выкуп пропустить англо-индийские войска в Индию (в начале этих недельных переговоров афганцы отрубили голову британскому парламентёру и носили её по улицам Кабула).
В начале января 1842 англичане и индийцы начали в направлении Джелалабада, и когда они вошли в горы, афганцы напали на них и разбили отряд генерала Эльфинстона в битве при Гандамаке. Во время отступления из 16 тысяч англичан и индийцев (из них бойцов было 4 тысячи) спасся лишь один человек — доктор Брайдон, который 14 января добрался до Джелалабада, где стояла англо-индийская бригада. Командир бригады послал известие в Калькутту, и были организованы две карательные экспедиции — по дивизии из Кветты в Кандагар и через Джелалабад на Кабул. Через 8 месяцев, 16 сентября 1842, обе дивизии взяли Кабул. Оттуда были посланы карательные отряды в окрестности.
Подавив восстания афганцев, Британия воздержалась от оккупации Афганистана. Она предпочла метод подкупа и интриг, и вновь занявший престол Дост-Мухаммед не предпринял никаких попыток сближения с Россией и заключил мирный договор с Британией.
Второе правление Дост-Мухаммеда и борьба его наследников за власть Дост-Мухаммед был встречен в Кабуле как мститель за оскорблённую народную честь и прежде всего постарался утвердить свою власть. Уже в 1846 году он вступил в союз с Сикхской империей. Но в , происшедшем 21 февраля 1849 года, могущество его союзников было уничтожено. До 1850 года Дост-Мухаммед владел только областями Кабулом и Джелалабадом; до 1855 года он завоевал Газни, Кандагар и Гиришк, в 1856 году — Балх и Хульм, до 1858 года — Акчу, Шиберган, Андхой, Меймене и Систан, в 1861 году — Кундуз и Бадахшан.
Для обеспечения своих завоеваний он 30 марта 1855 года заключил оборонительный и наступательный союз с индо-британским правительством, причём был признан в качестве афганского эмира. Когда в начале 1862 году афганской границе угрожало персидское войско, а султан , подстрекаемый Персией, двинулся из Герата против Фараха и Кандагара, Дост-Мухаммед воззвал к помощи британцев, очистил границу и выступил против Герата, который пал 26 мая 1863 года, после долговременной и трудной осады. Ахмед-Хан незадолго до того умер. После умер Дост-Мухаммед.
Хотя Дост-Мохаммед и назначил своим преемником сына своего, Шир-Али-Хана, но родственники последнего поспешили выступить его соперниками, и после поражения, понесённого им при Шекабаде (5 мая 1866 года), он увидел себя бессильным защищать долее свои притязания. После того старший брат Шир-Али (от другой матери) Афзал Хан был освобождён из тюрьмы и провозглашён в Кабуле эмиром, а в феврале 1867 года признало его в этом качестве и британское правительство. Другой сводный брат Шир-Али, Мухаммед Азам-хан, присвоил себе сан эмира после того, как Афзал в октябре 1867 года умер, а Абдуррахман Хан, сын Афзала, отправился в Балх, чтобы занять место тамошнего губернатора. Между тем Шир-Али получил небольшое подкрепление от своего сына Якуба Хана, гератского губернатора, и некоторых других своих приверженцев, так что он мог двинуться в поход с 17000 человек войска и 18 пушками, с которыми 1 апреля 1868 года он взял Кандагар. Усилившись таким образом, он завоевал Газни, а потом и Кабул. Азим-Хан бежал в Балх.
В середине декабря 1868 года Шир-Али разбил Абдуррахмана при Бамиане и принудил его отступить в Балх, а в январе 1869 нанёс при Хазне такое поражение своему сводному брату Азиму и Абдуррахману, что последний должен был искать защиты на британской территории. Претендент Азим-Хан умер в октябре 1869 года; Абдуррахман старался, между тем, вербовать во всех соседних странах врагов против Шира-Али, а Якуб при помощи старой национальной партии, ненавидевшей стремления Шира-Али к реформам, возбудил восстание против своего отца, которое кончилось тем, что 8 мая 1870 Шир-Али завоевал Герат. Впоследствии произошло кажущееся примирение между Якубом и его отцом; но когда осенью 1874 года Якуб прибыл в Кабул для окончательного улажения распри, то был немедленно арестован. Вскоре, однако, ему возвращена была свобода, и последовало новое примирение. В 1875 ещё раз вспыхнуло восстание в пользу Якуба, которое было подавлено Широм-Али. Якуб подвергся строгому заключению, но в конце 1877 опять был освобождён.
Вторая англо-афганская война
Статус-кво сохранялся почти 40 лет, пока не началась следующая русско-турецкая война 1877—1878 годов. Британия была недовольна успехами российских войск в этой войне — они подходили к Константинополю. Британско-российские отношения обострились и было решено провести демонстрацию в Туркестане, чтобы повлиять на британское правительство видимостью угрозы Британской Индии.
Находившимся в Туркестане русским войскам было приказано выступить тремя колоннами на Чарджуй, Балх, Читрал. В Кабул была послана миссия во главе с генералом Столетовым. Эмир Афганистана Шир-Али-хан 17 июля 1878 года принял миссию с величайшими почестями и по его выражению «отдал ключ от Индии в руки России». Генерал Столетов пообещал эмиру щедрую военную и материальную поддержку и посоветовал не пускать в страну британское посольство, снаряжённое британским правительством после известия о миссии Столетова.
Эмир последовал русскому совету, и началась вторая англо-афганская война. Британцы вошли в Афганистан в ноябре 1878 тремя колоннами — Пешаварской генерала Брауна (16 тысяч при 48 орудиях), генерала Робертса (6 тысяч при 18 орудиях) и Кандагарской генерала Стюарта (13 тысяч при 32 орудиях). Первая колонна имела целью Кабул, третья — Кандагар и Герат. 21 ноября афганская армия была разбита Брауном в сражении при Али-Масджид, а 2 декабря Робертсом на перевале Пейвар-Котал. Узнав об этих поражениях Шир-Али покинул Кабул (13 декабря) и отправился в Россию. Его преемник (сын) Якуб-хан отказался от сопротивления и 15 мая 1879 подписал Гандамакский договор, по которому афганское правительство теряло право на проведение какой-либо внешней политики иначе, как при посредничестве правительства Британии, а все стратегические проходы между Афганистаном и Индией передавались последней.