«Boney M.» («Бони Эм.») — немецкая диско-группа, созданная в 1975 году в ФРГ известным западногерманским музыкальным продюсером Фрэнком Фарианом (1941—2024). Все привлечённые к проекту исполнители родились за пределами Германии, на Карибских островах, перебравшись в Западную Европу в подростковом возрасте. Во время работы в проекте «Boney M.» участники группы проживали в Великобритании (Лондон) и Западной Германии (Гамбург, Ганновер, Франкфурт-на-Майне).
Участники Мэйзи Уильямс (1975—1986, 1993 — н. в.) Марсия Баррет (1975—1986, 2009 — н. в.) Лиз Митчелл (1976—1986, 1989 — н. в.)
Бывшие участники Бобби Фаррелл (1975—1981, 1984—1986, 1991—2010) — умер 30 декабря 2010 года в Санкт-Петербурге. Рэджи Цибо (1982—1986, 1989—1990).
История Западногерманский продюсер Франк Фариан, экспериментируя с новым стилем диско, записывает в конце 1974 года необычную композицию Baby Do You Wanna Bump?, основанную на ямайской мелодии «Al Capone», автором и первым исполнителем которой был Prince Buster (настоящее имя Cecil Bustamente Campbell) ещё в первой половине 1960-х годов. В феврале 1975 года Фариан публикует свою собственную версию под псевдонимом Boney M., по имени Наполеона «Бони» Бонапарта — героя популярного тогда австралийского детективного сериала, снятого по книгам писателя Артура Апфилда. Букву «M.» продюсер добавил к имени Boney для более эффектного звучания. Впоследствии группа использовала легенду, что «M — означает четыре черты», подразумевая разные характеры и стили участников квартета.
В композиции «Baby Do You Wanna Bump?» («Хочешь потолкаться, детка?» имеет отсыл к популярному в то время диско-танцу Bump :en:Bump (dance), когда партнёры сталкиваются бёдрами в такт музыке, но также имеет сексуальный подтекст) он использовал исключительно свой голос, записав в многоканальном варианте как мужскую, так и «женские» вокальные партии на студии Europa Sound Studios в Оффенбахе. Но неожиданный успех и поступившие приглашения для концертных и телевизионных выступлений заставили его с помощью кастинг-агента Кати Вольф набрать карибскую группу, в состав которой вошли Мэйзи Уильямс, Шейла, Натали и танцор Майк. Однако это был временный вариант. После двух замен, к 1976 году сформировался окончательный состав группы, когда в него вошли эмигранты с Карибских островов: ямайские вокалистки Лиз Митчел и Марсия Барретт, модель и танцовщица с острова Монтсеррат Мэйзи Уильямс, а также DJ и танцор Бобби Фаррелл с острова Аруба. Все участники квартета перебрались в Западную Европу ещё в подростковом возрасте. Там же они получили образование.
Главные партии в студии, помимо самого Фариана, стали исполнять Лиз Митчелл и Марсия Барретт. Голос танцора группы Бобби Фаррелла был опубликован на дисках лишь в начале 1980-х годов, при этом на «живых» концертных выступлениях все участники пели своими голосами.
Квартет получил феноменальную популярность во всём мире, кроме США, где успехи коллектива были заметно скромнее. Американский диджей, работавший в 1970-х годах на одной из ведущих музыкальных радиостанций Нью-Йорка, в 2011 году признался, что владелец станции запрещал транслировать записи Boney M., поскольку получал взятки от местных производителей коммерческой диско-музыки, желавших предотвратить рост популярности европейских проектов, способных составить серьёзную конкуренцию на самом богатом рынке. За свою 10-летнюю историю Boney M. получил множество наград музыкальной индустрии (в том числе британскую ), около двухсот золотых и платиновых дисков, был занесён в Книгу рекордов Гиннесса за объёмы продаж в разных странах мира. Суперхит «Rivers of Babylon» до сих пор занимает лидирующую позицию по длительности нахождения на пике сингл-чарта Германии.
В 1978 году Boney M. стали первой поп-группой мирового уровня, прорвавшей железный занавес. Коллектив дал 10 концертов в Москве и получил разрешение на съёмки своих видеоклипов на Красной площади, чего ранее не позволялось ни одной зарубежной группе. Сенсационные гастроли ансамбля в Москве вызвали большой резонанс в международной прессе и в Советском Союзе. ЦТ СССР проводило съёмки специального телешоу «Вечер Boney M. в концертной студии Останкино». Режиссёром телевизионной версии был назначен Евгений Гинзбург. Премьера фильма-концерта состоялась в начале апреля 1979 года на 1-м канале. Ночной повтор был показан пасхальной ночью в мае того же года. В период правления генсека Ю. Андропова (1982—1983) видеозапись была уничтожена под предлогом борьбы с «буржуазной культурой» и отсутствием лицензии на повторные показы. Единственной оставшейся копией владеет продюсер группы Фрэнк Фариан, получивший, согласно контракту, все права на исходные кино- и видеоматериалы, отснятые в Москве. Полная передача прав в пользу Фариана, согласно заявлению тогдашнего сотрудника музыкальной редакции ЦТ СССР Владимира Давыденко, произошла из-за неспособности советской стороны оплатить телевизионное выступление группы. Выделенных средств в твёрдой валюте катастрофически не хватало для приобретения прав на видеозапись. Владимир Давыденко и Евгений Гинзбург участвовали в переговорах с Фарианом на предмет записи концерта в студии Останкинского телецентра. Если бы не это компромиссное решение, то советские телезрители никогда не увидели бы любимую группу на своих экранах.
Студийная политика продюсера оставляла слишком малую роль для Бобби, что в итоге породило конфликтную ситуацию. В 1981 году с ним расстались. На смену Бобби Фаррэллу пришёл высокопрофессиональный певец, продюсер и музыкант Рэджи Цибо. Однако публика привыкла видеть в составе Boney M. харизматичного Бобби Фаррелла, что заставило Фариана вернуть его в коллектив в середине 1984 года. В начале 1986 года Фариан объявил о завершении существования Boney M. 16 января группа дала прощальное шоу на телеканале ZDF в «классическом» составе (Лиз Митчелл, Марсия Баррэтт, Мэйзи Уилльямс, Бобби Фаррэлл и Рэджи Цибо). Однако вплоть до 1989 года Boney M. периодически воссоединялись для проведения промокампаний на телевидении и в дискотеках в поддержку выходящих ремикс-компиляций.
Впоследствии каждый из участников (кроме Рэджи Цибо) стал выступать со своим составом бэк-вокалистов, именуя себя Boney M. Однако основатель и владелец прав на марку Boney M. Франк Фариан признаёт только состав группы во главе с Лиз Митчелл, исполнившей 80 % женских вокальных партий во время записей на диски.
В 2006 году группа отмечала 30-летие. Вышел новый компиляционный диск The Magic of Boney M с новой песней, записанной Фарианом и Лиз Митчелл. Альбом стал бестселлером во многих странах мира. В Германии сборник вошёл в Top20 и продержался в чарте 19 недель // Musicline.de, получив «золотой» статус. «Золото» также было завоёвано в Канаде и Австралии418 - ARIA. В Таиланде альбом достиг № 1, в Новой Зеландии № 5 // charts.org.nz, в Норвегии № 2 (удерживая эту позицию 3 недели подряд) и т. д. Через месяц после выхода CD, лейбл Фариана MCI, который распространяет свою продукцию через медиагиганта Sony BMG (ныне Sony Music), выпустил DVD с почти аналогичным набором видеотреков. В 2007 году MCI/Sony BMG переиздали все «номерные» альбомы Boney M. (включающих 16 бонус-треков), а также выпустили новый DVD Fantastic Boney M. On Stage & On The Road и компиляцию рождественских песен Christmas With Boney M.
Выход рождественского альбома сопровождался большой промокампанией в течение всего предновогоднего периода. В результате CD вошёл в TOP лучших «рождественских» альбомов во многих странах мира: (Канада, Новая Зеландия, Германия, Австралия, Швейцария, Австрия…)Вход. В 2008 году Sony BMG продолжила выпуск новых переизданий Boney M. на CD. Были опубликованы 6 компиляционных дисков, включающих редчайшие версии синглов и макси-синглов группы Новые релизы Boney M. от Sony BMG. В 2009 году последовали новые выпуски альбомов с другими уникальными лонг-версиями композиций коллектива, а также новые видеопрограммы на DVD. Очередное переиздание альбома «Christmas with Boney M.» (2009) в Канаде снова привело группу в ТОП-чарт этой страны. Начиная с 2007 года компиляция там пользуется неизменным успехом (достигала TOP10 Albums in Canada в 2007, TOP30 в 2008, TOP40 в 2009, TOP20 в 2010 и TOP30 в 2011 годах). В Германии этот же альбом был в чартах самых популярных цифровых загрузок в рождественские сезоны 2007—2009. Кроме того, композиция «Mary’s Boychild/Oh My Lord» снова вошла в британский сингл-чарт TOP50 в 2007 году благодаря лишь продажам через сетевые платные сервисы, при том что на CD этот сингл тогда в Соединённом Королевстве не переиздавался. Рождественская компиляция 2010 года «Feliz Navidad», вышедшая на двойном CD, попала в германский чарт TOP100 Albums, а одноимённый сингл вошёл в испанский TOP40.
В 2011 году новые релизы Boney M. снова вошли в международные чарты. Альбом Boney M. GOES CLUB попал в хит-листы Польши и Южной Кореи, а его расширенная версия на двух CD Boney M. ULTIMATE 2.0 достигла № 14 в Бельгииultratop.be — Boney M. — Ultimate 2.0 и № 28 во Франции. Весной 2011 года в международный прокат вышел южнокорейский фильм «Sunny», где использован одноимённый хит Boney M. Кинофильм стал кассовым бестселлером в Южной Корее и некоторых других странах, а сингл в исполнении Boney M. достиг № 1 в южнокорейском национальном чартеJamie O’Neal — God Don’t Make Mistakes — Künstler — VIVA.
28 марта 2012 года на 5-м международном кинофестивале Lichter Filmfest во Франкфурте состоялась мировая премьера полнометражного документального фильма об истории группыBoney M. aus Lämmerspiel | Frankfurter Neue Presse. Работа над кинолентой продолжалась 8 лет. В фильм вошли уникальные архивные кадры, интервью музыкантов и звукоинженеров студийной команды, а также интервью и фрагменты выступлений участников оригинального состава. В качестве почётных гостей на премьере присутствовали некоторые сотрудники студийной команды Boney M, а также поклонники творчества группы из нескольких европейских стран. Телевизионная премьера состоялась в 2014 году на немецком телеканале HR. В марте 2015 года фильм был опубликован на DVD в составе юбилейного релиза Boney M. FAN BOX (40th Anniversary Edition).
Осенью 2012 года новая версия хита Boney M. «Ma Baker» в исполнении немецкого dj-проекта Frisco Disco вошла в TOP100 немецкого чарта продаж цифрового аудиоконтента, достигнув 11-го места на крупнейшем портале ФРГ musicload. Выпуск сингла был одобрен создателем и продюсером группы Франком Фарианом.
В декабре 2012 года несколько рождественских сборников Boney M. попали на высокие позиции международных чартов продаж физических носителей и цифрового контента (Канада, ЮАР, Индия и т. д.). В связи с особым успехом группы в чартах ЮАР одна из крупнейших южноафриканских газет Mail & Guardian взяла интервью у продюсера группы Фрэнка Фариана, где попросила прокомментировать секрет неувядающей популярности композиций Boney M.
В декабре 2012 в индийский чарт iTunes Store, наряду с рождественскими компиляциями, вернулся сборник 2001 года «Greatest Hits», который вновь достиг TOP5 в апреле 2013 и не покидал TOP100 в течение полугода. В декабре 2013 года Boney M. снова вошли в международные чарты со своими рождественскими хитами. Альбом «Christmas With Boney M.» снова достиг TOP20 канадского общенационального чарта (№ 16), № 1 в южноафриканском сегменте iTunes, а также в TOP30 австралийского, индийского, канадского, новозеландского топ-листов iTunes. Сингл «Mary’s Boy Child/Oh My Lord» в очередной раз вошёл в TOP40 британского общенационального каталог-чарта. Кроме того, несколько отдельных треков Boney M. вошли в топ-листы iTunes в составе сборников лучших композиций разных лет в Польше, Германии, Бельгии, Нидерландах, Швеции, Австрии, Швейцарии, Южной Кореи, Дании, Норвегии, Швеции и т. д. Аналогичная ситуация повторилась и в 2014 году: в ЮАР «Chrismas with Boney M.» достиг № 1 чарта iTunes, TOP5 в Индии, Канаде и т. д.