Джон Рёблинг (, ; 12 июня 1806, Мюльхаузен — 22 июля 1869, Нью-Йорк) — американский изобретатель и инженер-мостостроитель прусского происхождения. Получил общее и профильное образование на территории современной Германии, затем эмигрировал в США, где поначалу основал немецкоязычное поселение и занялся сельским хозяйством. Спустя несколько лет вернулся к профессии инженера; работал в компаниях, связанных со строительством и обслуживанием каналов и железных дорог. Изобрёл проволочный кабель, с помощью которого перетягивали лодки из одного водоёма в другой.
Используя новую технологию, переключился на строительство висячих мостов — сначала небольших акведуков, а затем транспортных и железнодорожных. Вершиной карьеры стало проектирование Бруклинского моста — самого длинного и по многом параметрам революционного на тот момент сооружения подвесной конструкции.
Разработал гибридную конструктивную систему, состоящую из трёх основных элементов — криволинейных подвесных кабелей, диагональных вантовых опор и ферм жёсткости. Хотя Рёблинг не был первым проектировщиком мостов, использовавшим какую-либо из этих систем, его работы уникальны тем, что он успешно объединил все три системы. Именно сочетание этих элементов позволило мостам Рёблинга стать самыми длинными пролётами в мире и преодолеть многие существовавшие на тот момент проблемы гибкости.
Биография
Детские и юношеские годы Йохан Рёблинг родился 12 июня 1806 года в старинном прусском городе Мюльхаузене. Отец Кристоф Поликарпус Рёблинг (Christoph Polycarpus Röbling) владел небольшим табачным магазином. Мать Фридерика Доротея Рёблинг (Friederike Dorothea Röbling, в девичестве Мюллер — Müller) воспитывала пять детей, младшим из которых стал Йохан. Она была женщиной довольно энергичной и стремилась дать детям достойное образование. Когда Йохану исполнилось 15 лет, она определила его на курсы доктора математических наук Эфраима Унгера (Ephraim Saloman Unger) в Эрфурте, где юноша проучился три года. Помимо точных наук профессор познакомил Рёблинга с «Энциклопедией философских наук» Георга Фридриха Гегеля, которая произвела на него сильное впечатление.
По завершении курса Рёблинг получил сертификат топографа (), что позволило ему продолжить обучение в Берлинской академии архитектуры, где он в 1824—1825 годах прослушал лекции по общей и городской архитектуре, высшей математике, физике, химии, минералогии, черчению и гражданскому строительству, в частности строительству дорог, каналов, плотин и мостов. Уже знакомый с работами Гегеля, он одновременно записался на его курсы логики и метафизики, которые философ читал пять раз в неделю. Согласно ряду источников, Гегель назвал Рёблинга одним из своих лучших учеников и натолкнул на мысль о переезде в Америку, назвав её «землёй надежды».
После окончания учёбы
Закончив обучение, Рёблинг с 1825 по 1828 год работал в Прусском департаменте строительства, расширял сеть военных дорог в провинции Арнсберг, в Вестфалии (к работе на госслужбе обязывали прусские законы). Параллельно с этим Йохан готовился к сдаче экзамена на получение звания мастера-строителя (), которое позволяло занять более высокую государственную должность. Сохранившаяся переписка с преподавателем Йоханом Дитляйном показывает, что Рёблинг проявлял интерес к возведению висячих мостов, собирал информацию о них. По всей видимости, с целью подготовки к экзамену Рёблинг в 1830 году посетил баварский город Бамберг, где изучил только что построенный висячий цепной мост через реку Регниц. Инженер пришёл к выводу, что поддерживающие сооружение пилоны жёстко фиксируют цепи, в то время как согласно его расчётам они должны иметь определённую степень свободы.
Во время службы Рёблинг подготовил несколько проектов висячих мостов в зоне своей ответственности и отправил свои предложения в департамент строительства и в правительство Арнсберга. Так и не получив ни одного ответа, инженер оставил службу и летом 1828 года вернулся в родной Мюльхаузен. Он был сильно расстроен, винил государственный аппарат в близорукости, равнодушии и неспособности дать ему шанс реализовать себя. После французской революции в июле 1830 года и последующего провозглашения независимости Бельгии в Пруссии началась волна арестов, связанная со шпиономанией и боязнью революции, и даже пришедший из французского языка термин «политехникум» казался подозрительным. Крупные технологические проекты были отложены до лучших времён, и у Рёблинга не осталось другого выбора реализовать себя, кроме как уехать из страны. Окончательному решению способствовало личное общение со старым другом Йоханом Эцлером, который эмигрировал в США ранее и в 1830—1831 годах нанёс краткий визит на родину. История не сохранила свидетельств, что Рёблинг сдал экзамен на звание мастера-строителя, к которому готовился, или хотя бы ездил в Берлин. В мае 1831 года Йохан Рёблинг вместе со своим братом Карлом навсегда покинули Германию.
Рёблинг провёл в океане более одиннадцати недель, путешествуя вместе с братом Карлом, возвращающимся в США другом Эцлером и группой немецких переселенцев на пакетботе «August Eduard» из Бремена в Филадельфию. Денег, полученных из многолетних сбережений матери, хватило на путешествие в каюте первого класса, в которой располагались четыре пассажира, включая него. В пути молодой человек расспрашивал капитана и других членов команды и предназначении отдельных снастей такелажа, навигации, морских течениях и принципах управления судном.
Колония в Пенсильвании
В конце 1832 года братья основали немецкую колонию в западной Пенсильвании, недалеко от Питтсбурга, изначально выкупив 1582 акра выбранной ими земли за 2,2 тыс. долларов. Сначала они планировали назвать своё поселение «Германия», но затем остановились на названии — оно, по их мнению, могло способствовать переселению сюда жителей Саксонии, особенно недовольных текущим положением дел у себя на родине и, следовательно, склонных к эмиграции. В этот период Йохан идеализировал Америку в целом и выбранный им сельский, удалённый от крупных городов, район в частности. Познакомившись с жизнью местных фермеров, он пришёл к выводу, что они, свободные от налогов и бюрократии, живут значительно лучше, чем их европейские визави. Рёблинг вырос в городе, получил престижное инженерное образование в Берлине и никогда до этого не занимался сельским хозяйством. Тем не менее он решил сделать карьеру в этой области .
Попытка обустроить своё фермерское хозяйство не удалась. Климат, вопреки первому впечатлению, выделялся долгой и холодной зимой. Выбранный участок земли оказался богат глинистыми, плохо дренированными почвами, и тяжело обрабатывался. Старший сын инженера Вашингтон в книге об отце писал, что тот занялся разведением овец, однако животные часто убегали в лес, не слушались хозяина, пастуха и сторожевую собаку. Пробы заняться выращиванием рапса и шелководством также провалились, равно как и попытка разводить канареек. Вместе с тем Рёблингу удалось с помощью писем на родину привлечь в отдалённый и труднодоступный Саксонберг множество немецких переселенцев: к 1840 году в населённом пункте насчитывалось около 60 домохозяйств.
Не обнаружив у себя способностей в сельском хозяйстве, Йохан в основном зарабатывал на продаже и аренде изначально приобретённой им земли, затем на связанных с недвижимостью юридических услугах. В мае 1836 года он женился на Йоханне Хертинг (Johanna Herting), старшей дочери переехавшего в США портного из Мюльхаузена. В этот период времени он всё больше времени проводил в промышленном Питтсбурге, расположенном в четырёх часах езды от дома — там заводились новые, связанные с бизнесом, знакомства, обсуждались технологические новшества. В этом городе Рёблинг получил первые патенты на свои изобретения: трубчатого котла, парового плуга и тягового двигателя.
В августе 1836 года Рёблинг получил неожиданное письмо от Эдварда Тьерри (Edward Thierry), с которым вместе учился на курсах Унгера в Мюльхаузене. Старый школьный товарищ предложил поработать помощником инженера на ремонте дамб и шлюзов на канале между Филадельфией и Питтсбургом. Рёблинг охотно согласился, и хотя это трудоустройство было кратковременным (в августе — сентябре того же года), оно позволило завести новые связи.
Весной следующего, 1837 года Рёблинг снова устроился на работу строителем дамб, на этот раз на канале . Вскоре это трудоустройство также было прервано, на этот раз в связи с началом масштабного экономического кризиса (в историографии он получил название «Паники 1837 года»). Летом этого года произошли два события, которые способствовали окончательному решению покинуть Саксонберг и изменить сферу деятельности. В мае родился первенец Йохана, которого назвали Вашингтоном. Спустя три месяца от последствий солнечного удара скончался брат Карл, который все предшествующее годы занимался земледелием и почти не упоминался в письмах Йохана. В сентябре Рёблинг получил гражданство США, при этом сменил имя на Джон и написание фамилии с Röbling на Roebling.
Работа геодезистом Рецессия, вызванная финансовой паникой 1837 года и продолжавшаяся несколько лет, едва не поставила крест на дальнейших планах Рёблинга вернуться к своей прежней профессии: в начале этого периода большинство проектов в области гражданского строительства были заморожены, а количество банкротств среди частных компаний резко выросло. Получив опыт на строительстве и обслуживании каналов, Рёблинг предложил несколько усовершенствований в этой области, опубликовав две статьи в журнале .
К удачному для Рёблинга стечению обстоятельств, в следующем, 1838 году правительство Пенсильвании выделило финансирование для строительства обширной сети каналов на территории штата, призванной увеличить связность между разрозненными и зачастую труднодоступными поселениями, и проложить транспортные пути к перспективным залежам угля и железных руд. В июне 1838 года управление вновь наняло Рёблинга, на этот раз геодезистом (топографом), а через короткий промежуток времени помощником инженера на строительство нового транспортного канала в западной части штата. Правительство штата считало последний проект вспомогательным и вскоре — в феврале 1839 года — отказалось от него, однако на новой работе на Рёблинга обратил внимание главный инженер канала Чарльз Шлаттер (Charles L. Schlatter), сыгравший в дальнейшей судьбе Рёблинга важную роль.
Как отмечал сын Рёблинга Вашингтон в книге об отце, тот работал без выходных и никогда не брал отпуск, при этом в поисках подходящего маршрута для канала (позже для железной дороги) проходил в день десятки миль по дикой, безлюдной местности, неся на себе палатку и ящик с геодезическими инструментами, питался тем, что находил в лесу. В зимние месяцы, когда работа «в поле» вынужденно останавливалась, он находил время для написания статей в журналы и подачи заявок в патентное бюро на собственные изобретения: усовершенствованных парового котла и манометра, парового плуга, некоего «пропеллера».
В 1839—1840 годах Рёблинг под руководством Шлаттера вновь работал геодезистом, на этот раз его должность повысилась до помощника главного инженера (). Он на месте изучал возможные пути для строительства железнодорожного полотна между столицей Пенсильвании Гаррисбергом и Питтсбургом, предлагал места для туннелей и виадуков. Работу осложнял сложный рельеф местности: штат пересекает горный хребет Аллеганских гор, зачастую непреодолимый для локомотивов первой половины XIX века, и экспедитору приходилось рассматривать различные варианты маршрута. Дополнительными препятствиями были широкие речные долины и многочисленные извилистые ручьи, для пересечения которых требовалось обозначить на карте перспективные места для переправ. Позже один из разработанных маршрутов стал частью Пенсильванской железной дороги.
С этого времени Рёблинг активно интересовался разработками в области железнодорожных дорог: в его записной книжке сохранились заметки о крупных перевозчиках того времени, таких как «Балтимор и Огайо», , , .
Изобретение проволочного кабеля