Доисторический (дописьменный) период человеческой истории Ирландии охватывает время с появления в ней первых людей в конце последнего оледенения и до раннего железного века, когда Ирландия впервые упоминается в греческих и римских источниках. Поскольку Ирландия географически и исторически представляла собой единый культурный регион, в данной статье рассматривается также территория современной Северной Ирландии в составе Великобритании.
Образование острова Остров Ирландия образовался около 10 тыс. лет до н. э., когда полярная ледовая шапка растаяла и уровень моря поднялся. Возникший вследствие этого узкий канал отрезал Ирландию от юго-запада Шотландии. От материковой Европы Ирландия была изолирована примерно за 6 тыс. лет до того, как Британия стала островом (вплоть до мезолита Британию соединял с материком участок суши, известный как Доггерленд)p8, Richard Bradley The prehistory of Britain and Ireland, Cambridge University Press, 2007, ISBN 0521848113.
Плейстоценовое оледенение
Во время плейстоценового ледникового периода Ирландию покрывал ледяной щит толщиной до 300 метров, который раскрошил под своей тяжестью камни и кости и уничтожил все возможные следы ранних поселений гоминид или людей. Человеческие останки, датируемые временем до последнего оледенения, были обнаружены только на крайнем юге Британии, значительная часть которой осталась не покрытой ледником.
Во время Последнего ледникового максимума в верхнем палеолите, около 16 тысяч лет до н. э., Ирландия представляла собой тундру. Общее центральное оледенение () покрывало около двух третей Ирландии дрейфующим ледовым щитом. Климат был неблагоприятным для большинства европейских растений и животных, и обитание человека в тот период считается маловероятным.
В период 15500 — 10000 гг. до н. э. произошло потепление, в результате чего в северные части Европы начинают проникать кочующие охотники-собиратели. Как можно судить по данным генетики и остаткам фауны, волна переселенцев происходила из юго-западной Европы, вероятно, из франко-кантабрийского региона. Из животных в пребореальный период на север первыми проникли, очевидно, северный олень, тур и подобные им. Как можно судить по ряду стоянок, относящихся к периоду древнее 10000 лет назад, обнаруженных, например, в Швеции, люди могли использовать как места, откуда они могли охотиться на мигрирующую дичь.
Указанные факторы и экологические изменения привели к тому, что люди стали заселять наиболее северные свободные от льда территории Европы с наступлением голоцена, в том числе ближайшие к Ирландии территории.
Свидетельства наличия людей в Ирландии в указанный период отсутствуют, за исключением одной стоянки, датированной 11 тысячами лет до н. э., обнаруженной на восточном побережье Ирландского моря, обитатели которой питались морской пищей, в том числе моллюсками. Возможно, люди действительно проникали в Ирландию, однако её ресурсы показались им скудными, если не считать того, что можно было добыть на побережье, а также желудей, поэтому они не населяли её постоянно.
По мере отступления северных ледников поднимался уровень моря, и вода проникала во внутреннее море, находившееся на месте современного Ирландского моря. Отток пресной воды и связанный с ним подъём уровня моря между Ирландским и Кельтским морями задержали, хотя и не остановили проникновение в Ирландию флоры и фауны из континентальной Европы через Британию.
Палеолит Разделанные древними людьми кости животных из пещер Элис и Гвендолен в графстве Клэр на западе Ирландии датируются методом радиоуглеродного анализа возрастом в 12,5 тысяч лет.
Мезолит На территории Ирландии последнее оледенение окончилось около 10 тысяч лет до н. э. Человеческая колонизация Ирландии началась около 8000 — 7000 лет до н. э. Предполагается, что наиболее ранние поселенцы мигрировали на острова с территории Британии через и пролив Святого Георга. Мезолитическая стоянка в Маунт-Сэндел на севере Ирландии датируется возрастом 10 тысяч лет.
Наиболее ранние памятники присутствия людей в Ирландии после отступления ледников датируются между 8000 и 7000 гг. до н. э. Поселения мезолитических охотников-собирателей обнаружены в нескольких разбросанных по территории Ирландии местах: в графстве Лондондерри (Колрейн); Вудпарк в графстве Слайго; в эстуарии реки Шаннон; Лох-Бура (Lough Boora) в графстве Оффали; Каррен (Curran) в графстве Антрим; а также несколько в Манстере. Предполагается, что поселенцы первоначально колонизировали северо-восток страны, попав туда из Шотландии. Хотя в то время уровень моря был ниже, чем сейчас, Ирландия к тому времени, возможно, уже была островом, и поселенцы добрались туда на лодках (о дискуссиях по данному поводу см. в статье Доггерленд). Гипотеза о прибытии на лодках выглядит вполне вероятной в свете того, что большинство мезолитических поселений в Ирландии были расположены на побережье. Очевидно, мезолитические обитатели Ирландии вели морской образ жизни и зависели от морских источников пищи. В какой-то мере морской образ жизни был навязан им окружающими природными условиями, поскольку даже после исчезновения ледникового щита прошли столетия, прежде чем исчезла вечная мерзлота в почве и она покрылась растительностью.
Рацион охотников-собирателей мезолита был разнообразным и состоял из морепродуктов, птицы, диких свиней, лесных орехов и т. п.. Нет никаких свидетельств обитания оленей в Ирландии в эпоху мезолита; предполагается, что первые благородные олени были завезены на ранних этапах неолита. Люди охотились при помощи копий, стрел и гарпунов с небольшими кремнёвыми наконечниками-микролитами и дополняли свой рацион сбором орехов, фруктов и ягод. Они обитали в сезонных жилищах, которые они сооружали, растягивая шкуры животных на деревянных каркасах. Очаги для приготовления пищи располагались за пределами жилищ. Общая численность населения Ирландии в эпоху мезолита, предположительно, не превышала нескольких тысяч человек.
Геномы ирландских охотников-собирателей образуют отдельный кластер внутри более широкой группы мезолитических охотников-собирателей из Северо-Западной Европы, в отличие от британских охотников-собирателей, которые ничем не отличаются от континентальных охотников-собирателей. Это объясняется существованием доггерлендского моста между Британией и континентом. Генетическое отличие ирландских мезолитических жителей от их современников из Британии предполагает длительный период генетической изоляции мезолитических ирландцев после того, как последние перешли в Ирландию около 8000 г. до н. э. Никаких признаков недавнего инбридинга у мезолитических ирландских охотников-собирателей не выявлено. Их численность достигала 3000—10000 особей. Мезолитические обитатели Ирландии были темнокожими, темноволосыми и голубоглазыми. У обоих мезолитических ирландцев определена Y-хромосомная гаплогруппа I2а1. У образца SPA62 определена митохондриальная гаплогруппа U5a2d, у образца KGH6 определена митохондриальная гаплогруппа U5b2a.
Неолит (4500 — 2500 гг. до н. э.)
Появление неолитического хозяйства В 6 тыс. до н. э. почти одновременно в разных оконечностях Европы возникает новая, неолитическая культурная традиция, связанная с культивированием злаков, выпасом домашних животных (крупного рогатого скота, коз, овец), широким использованием керамики, постоянных жилищ. В центральной Европе неолит был связан с культурой линейно-ленточной керамики, которая в течение нескольких столетий дошла до атлантического побережья Северной Франции. Ещё одна неолитическая культура, Ла-Огетт, прибыла в восточные регионы Франции как преемник возникшей в иберо-итальянском регионе культуры импрессо. В культуре Ла-Огетт, как и в предшествовавшем ей западном варианте культуры импрессо, преобладало разведение овец и коз. Имеются свидетельства того, что около 5100 года до н. э. на юге Англии начинает употребляться молоко и появляется домашний скот — потомки скота, одомашненного в Эгейском регионе вскоре после наступления голоцена. По-видимому, эти животные были завезены в Британию представителями культурой линейно-ленточной керамики. Около 4300 года до н. э. домашний скот появляется и в Северной Ирландии, а вслед за ним появляется и благородный олень.
Начиная с 4500 г. в Ирландию проникает набор характерных для неолита черт, включающий культивирование злаков, культуру сооружения постоянных домов (подобных существовавшим в то же время в Шотландии) и каменных монументов. Овцы, козы, крупный рогатый скот и злаки были завезены с юго-запада континентальной Европы, и это стимулировало резкий рост населения. На Кейдских полях в графстве Мэйо под слоем торфа сохранилась обширная система неолитических аграрных полей, возможно, старейшая в мире. Состоящие из небольших участков, отделённых друг от друга каменными стенами, сложенными сухой кладкой, эти поля обрабатывались в течение нескольких веков, примерно между 3500 и 3000 гг. до н. э. Основными культурами, которые здесь культивировались, были пшеница и ячмень. Керамика возникла примерно в то же время, что и земледелие. Керамические изделия, подобные найденным на севере Британии, были раскопаны в Ольстере (керамика Лайлз-Хилл, Lyle’s Hill pottery) и в Лимерике. Типичными для данной керамики являются миски с широким горлом и круглым дном.
Процессы в Британии во многом напоминают наступление неолита на западе Европы, например, в регионах распространения культуры Ла-Огетт или иберской эпикардиальной культуры. Распространение зерновых культур постепенно замедляется при приближении к северу Франции, тем более, что ряд злаков — таких, как пшеница — было трудно выращивать в холодном климате, однако вместо неё на севере распространяются ячмень и немецкая рожь. Можно также предположить, что замедление распространения зерновых культур в Ирландии, Шотландии и Скандинавии связано с аспектом гаплотипа , поскольку данный гаплотип связан с подверженностью болезни, вызываемой пшеничным белком, сахарным диабетом типа I и прочими аутоиммунными заболеваниями, распространение которых косвенно стимулировал неолит.
Неолитические мегалиты Наиболее значительной характеристикой неолита в Ирландии было внезапное появление и резкое распространение мегалитических монументов. В большинстве мегалитов обнаружены человеческие останки — обычно, хотя и не всегда, кремированные, а также погребальные приношения — керамика, наконечники стрел, бусы, подвески, топоры и др. В настоящее время в Ирландии известно около 1200 мегалитических гробниц, которые можно разделить на 4 крупные группы:
— для них характерно наличие двора перед входом. Расположены почти исключительно на севере Ирландии и включают наиболее ранние образцы мегалитических гробниц. коридорные гробницы — наименьшая по численности группа, однако наиболее внушительная с точки зрения исполнения и размера. Коридорные гробницы находятся в основном на севере и востоке Ирландии. Наиболее крупными и впечатляющими примерами является мегалитические некрополи в Бру-на-Бойне, Лох-Крю (оба в графстве Мит), Карроукил и Карроумор (оба в графстве Слайго). Наиболее знаменитым является Ньюгрейндж, памятник Всемирного наследия и один из древнейших в мире археоастрономических объектов — он был сооружён около 3200 года до н. э. Даже в наши дни во время зимнего солнцестояния первые лучи восходящего солнца просвечивают через окно над входом в гробницу и освещают погребальную камеру в центре гробницы. В другом из мегалитов Бру-на-Бойна, Науте, найдена древнейшая в мире карта Луны, выгравированная на камне. портальные гробницы — в их число входят широко известные «дольмены». Состоят из трёх или более вертикально поставленных камней, на которые опирается широкий плоский горизонтальный камень свода («столешница»). Большинство портальных гробниц находятся в одном из двух мест их максимальной концентрации — на юго-востоке страны или на севере. Наиболее яркими примерами являются дольмены Нокин (Knockeen) и Голстаун (Gaulstown) в графстве Уотерфорд.