Пунические войны () — три войны между Римской республикой и Карфагеном («пунами», то есть финикийцами, от или ), продолжавшиеся с перерывами в 264—146 год до н. э. Одержав в этих войнах победу, Рим укрепил своё положение в Западном Средиземноморье.
Основные события Римская республика, объединив под своей властью весь Апеннинский полуостров, уже не могла примириться с господством Карфагена в Западном Средиземноморье, обеспечивающимся первыми договорами Карфагена с Римом. Политические интересы Италии, её безопасность и торговля не допускали, чтобы Сицилия, где давно уже шла борьба между греками и карфагенянами, попала в руки последних. Для развития итальянской торговли было необходимо, чтобы Мессанский пролив находился под контролем римлян. Случай овладеть проливом вскоре представился: кампанские наёмники, так называемые «мамертинцы» (то есть «Марсовы люди»), завладели Мессаной. Когда Гиерон II Сиракузский вытеснил мамертинцев, последние обратились к Риму, который и принял их в италийскую конфедерацию. Карфагеняне поняли опасность, грозившую им от утверждения римлян в Сицилии. Им удалось, примирив мамертинцев с Гиероном, ввести в Мессанскую крепость свой гарнизон, под начальством Ганнона. Тогда римляне захватили Ганнона и вынудили карфагенян очистить Мессану. Началась Первая Пуническая война (264—241 годы до н. э.).
И Рим, и Карфаген находились в это время в полном расцвете своих сил, которые были приблизительно равны. На стороне римлян было, однако, несколько преимуществ: их владычество в Италии не вызывало такой ненависти, с какой относились к Карфагену эксплуатируемые им народы; римское войско состояло из граждан и союзников, и главную массу его составляли поселяне, тогда как карфагенские военные силы не были гражданским ополчением, а составляли разноплемённые армии, где карфагеняне были почти исключительно офицерами. Значительную часть карфагенских войск составляли наёмники. Эти недостатки отчасти возмещались тем, что у карфагенян было больше денежных средств, и они располагали сильным флотом. Римская пехота, набиравшаяся из свободных граждан, была несравненно сильнее наёмной пехоты Карфагена, но карфагенская конница превосходила римскую, причём не только в военном мастерстве, но и по качеству использовавшихся в ней лошадейРевяко К. А. Пунические войны. — Минск: Университетское, 1988. — С. 11–12..
Ход войн
Первая Пуническая война
Война началась в Сицилии с нападения карфагенян на Мессану, отбитого Аппием Клавдием Кавдексом. Затем Валерий Максим Мессала одержал победу над соединёнными силами карфагенян и сиракузцев, следствием которой было приобретение некоторых городов в Сицилии и мира с Гиероном (263 год до н. э.). После семимесячной осады римляне взяли сильно укреплённый Акрагант (Агригент), потому лишь некоторые крепости, где утвердился Гамилькар Барка, оставались ещё в руках карфагенян. В довершение бед последних начались волнения среди наёмников-галлов, вскоре попавших в засаду и перебитых римлянами по тайному сговору с карфагенским военачальником ГаннономРевяко К. А. Пунические войны. — С. 79..
Получив известия о поражениях, суффеты отозвали из Сицилии Ганнона, заменив его Гамилькаром. Так как успешные действия против карфагенян возможны были лишь при условии господства на море, которое могло бы отрезать противника от снабжения с его стороны, римляне снарядили, по карфагенским образцам, значительный флот (100 квинквирем и 20 трирем)Ревяко К. А. Пунические войны. — С. 80.. При этом Рим, который сам издревле вёл морскую торговлю, а также обладал всем материалом для постройки и снаряжения судов, отнюдь не копировал карфагенские принципы кораблестроенияДельбрюк Х. История военного искусства в рамках политической истории. — Т. 1. — СПб.: Наука, 2016. — С. 224—225.. Более того, римляне ввели ряд новшеств, в частности, изобрели поворотный подъёмный мост с абордажными крючьями, названный «вороном», поскольку внешне он напоминал клюв, что давало возможность воспользоваться и на море превосходством римской пехоты, которая, сцепившись подъёмным мостиком с неприятелем, могла вступать в рукопашный бой. Потерпев вначале на море неудачу, римляне одержали в 260 году до н. э. значительную победу у мыса Милы, под начальством Гая Дуилия). Из 130 карфагенских судов 14 было потоплено, 30 повреждено и 31 корабль захваченРевяко К. А. Пунические войны. — С. 82..
259 год до н. э. ознаменовался новым успехом римского оружия. Консул Луций Корнелий Сципион сумел сначала занять без серьёзного сопротивления Корсику, а несколько позже овладел Сардинией, взяв хорошо укреплённый город Ольбию, при защите которого был убит карфагенский полководец Ганнон. В следующем году на Сицилии было занято несколько новых городов: Гиппаны, Митистрата, Камарина, Энна, Камик и ГербесРевяко К. А. Пунические войны. — С. 85..
Весной 257 года до н. э. римляне решились на высадку в Африке, собрав 140-тысячную армию и флот из 330 триер и пентер. Летом следующего года, одержав победу в морском сражении у сицилийского мыса Экном под начальством Марка Атилия Регула и Луция Манлия Вульсона Лонга, римляне отправились к карфагенским берегам. Вначале дела пошли в Африке благоприятно, и консул Луций Манлий Вульсон возвратился в Италию с богатой добычей и 27 тысячами освобождённых римских пленниковРевяко К. А. Пунические войны. — С. 87.. Торжественно справив морской триумф, сенат посчитал победу гарантированной и счёл возможным оставить Регулу лишь половину его прежнего войска. Это ослабление римских сил привело к катастрофе: Регул был наголову разбит под Тунетом карфагенянами под начальством спартанца Ксантиппа и попал в плен. Лишь жалкие остатки римской армии возвратились в Италию; сам же Регул, после неудачной дипломатической миссии в Риме, по одним данным, был казнён карфагенянами, по другим, умер в плену. Гибель римского флота от сильного шторма в 253 году до н. э. заставила римлян снарядить новый, но и тот был уничтожен бурей.
В Сицилии война шла удачно для римлян: в 252 году до н. э. они взяли Термы, а в 249 году до н. э. Панорм, и у карфагенян остались на острове лишь Лилибей и Дрепан. Римляне осадили Лилибей, но счастье на время им изменило. Город взять так и не удалось, а консул Публий Клавдий потерпел жестокое поражение около Дрепана от Адгербала, другой римский флот вновь пострадал от буриРевяко К. А. Пунические войны. — С. 98—100.. Гамилькар утвердился на горе Эркте и на Эриксе. Изъяв значительные средства у богатейших граждан, римляне создали новый флот из 200 пентер, и в марте 241 года до н. э. одержали победу при Эгатских островах, которая стоила карфагенянам 120 кораблейРевяко К. А. Пунические войны. — С. 106..
Теперь, когда и море было в руках римлян, Гасдрубал Барка убедился в невозможности далее удержаться на острове. Это привело к заключению мира, по которому римляне приобрели всю карфагенскую Сицилию и острова, лежащие между Италией и Сицилией. Сицилия стала римской провинцией. Кроме того, Карфаген обязался выплатить в течение 10 лет контрибуцию в 3200 талантов. Вместе с тем, карфагеняне не были окончательно побеждены, Риму же ещё недоставало сил, чтобы добиться больших успеховДельбрюк Х. История военного искусства в рамках политической истории. — С. 226..
Восстание наёмников в Карфагене
Сразу по окончании войны с Римом Карфагену пришлось вынести тяжёлую борьбу с наёмными войсками, которая продолжалась почти 3 года и 4 месяца. В связи с этим восстанием стояло приобретение римлянами Сардинии: сардинские наёмники поддались Риму, и римляне захватили у Карфагена острова Сардинию и Корсику. Когда Карфаген попытался было вернуть свои владения, Рим пригрозил войной, от которой отказался, лишь получив вознаграждение в 1200 талантов.
В следующие годы Гамилькар Барка, глава патриотической партии, которая считала неизбежной войну с Римом, создал в Испании для Карфагена владения, возмещавшие собой потерю Сицилии и Сардинии. Благодаря ему, его зятю и преемнику Гасдрубалу, юг и восток Испании стали карфагенскими; здесь была создана (главным образом из туземцев) прекрасная армия, находившаяся в полном распоряжении своего главнокомандующего, а серебряные рудники давали значительные денежные средства. Римляне вскоре обратили внимание на усиление своего врага, заключили в Испании союз с греческими городами Сагунтом и Эмпориями и потребовали, чтобы карфагеняне не переходили за реку Эбро.
Вторая Пуническая война
В 221 (или в 220) году до н. э. умер Гасдрубал, и его место занял по избранию войска сын Гамилькара, Ганнибал Барка, наследовавший от отца вражду к Риму. Ганнибал решил воспользоваться для войны с Римом обстоятельствами, благоприятно сложившимися для карфагенян. Цизальпинская Галлия не была ещё замирена римлянами, а вызванные иллирийскими делами несогласия с Македонским царством грозили им войной на Востоке. Ганнибал напал на союзный с Римом Сагунт и взял его после 8 месяцев осады. Когда римские послы получили в Карфагене отказ выдать Ганнибала, была объявлена новая война (218 год до н. э.).
В то время, как римляне надеялись вести её в Испании и Африке, Ганнибал составил план, по которому главным театром войны должна была стать Италия: Ганнибал надеялся нанести здесь решительный удар Риму, сделав операционной базой Цизальпинскую Галлию, только что покорённую римлянами. Он питал надежду на деятельную помощь со стороны галлов и даже со стороны италийских союзников, тяготившихся подчинением Риму. Обеспечив войском Ливию и Испанию (где он оставил около 15 тыс. человек своему брату Гасдрубалу), Ганнибал перешёл Пиренеи с 50 тыс. пехоты и 9 тыс. конницы. Со значительными затруднениями он переправился через Рону (особенно трудно было переправлять боевых слонов) и, направившись на северо-восток, вступил в область Альп.
Переход армии Карфагена через Альпы был крайне труден. Ганнибал спустился в Цизальпинскую Галлию лишь с половиной войска. Первые столкновения были неудачны для римлян. Публий Сципион был разбит на берегах Тичино, а Тиберий Семпроний (войска которого предназначались было для высадки в Африку) — на берегу Требии. Ганнибал перешёл через Апеннины и совершил очень трудный поход по низменной области, орошаемой рекой Арно, которая находилась тогда в разливе. В бою около Тразименского озера, в Этрурии, он истребил римскую армию под руководством Гая Фламиния и, не пытаясь даже подойти к Риму, взять который было очень мало шансов, пошёл на восток, потом сильно опустошил южные области. Несмотря на эти опустошения и поражения римских войск, надежды Ганнибала на отложение италийских союзников оказывались пока тщетными: за немногими исключениями, союзники хранили верность Риму.
Диктатор Фабий Максим решил держаться нового плана войны: он систематически избегал больших сражений с Ганнибалом в открытом поле и всю надежду возлагал на лишение неприятеля возможности легко добывать провиант и фураж и на естественное разложение карфагенской армии. Эта система, давшая Фабию прозвание «Кунктатор» («Медлитель»), многими осуждалась в Риме. Против неё был, между прочим, и начальник конницы Марк Минуций Руф. Недовольный Фабием народ назначил Минуция вторым диктатором.
Ганнибал перезимовал около города Герония, перешёл в Апулию и здесь в начале лета 216 года до н. э. произошло решающее сражение при Каннах. Во главе римской армии стояли консулы Луций Эмилий Павел (кандидат аристократической партии) и Гай Теренций Варрон, которого провела в консулы народная партия (права главнокомандующего переходили по очереди от одного консула к другому). В день своего командования Теренций Варрон начал битву против противника. Она кончилась полным разгромом римской армии: 70 тыс. римлян выбыло из строя; в числе погибших были консул Эмилий Павел и 80 сенаторов.