— японский лётчик Императорского флота времён Второй мировой войны, считается первым командиром звена истребителей отряда специальных атак. Последний вылет Сэки совершил 25 октября 1944 года в рамках сражения в заливе Лейте. Он командовал звеном из 5 истребителей «Зеро», которые атаковали американские военные корабли, и стал первым камикадзе, поразившим вражеский корабль.
До войны Юкио Сэки родился в 1921 году в небольшом городе Ио-Сайдзё в Сикоку. Его родители держали магазин посуды и принадлежностей для чайных церемоний. Будучи учеником средней школы, Сэки обучался морскому делу и принял решение связать свою судьбу с Военно-морским флотом. Поскольку все моряки были готовы погибнуть в сражении и Юкио был единственным ребёнком, семья удочерила девочку примерно того же возраста, что и Юкио, чтобы заниматься семейными делами. Юкио хорошо играл в теннис и на протяжении одного года был капитаном школьной теннисной команды.
В 1938 году он одновременно поступал в Военную-морскую академию и в Военную академию Императорской армии Японии. Был принят в обе из них и сделал выбор в пользу флота. Сэки проходил обучение в Военно-морской Имперской Академии в Этадзиме. Будущий начальник штаба 1-го воздушного флота Рикихей Иногути, который в то время был преподавателем академии, отметил, что Сэки станет хорошим командиромИногути Рикихей, Накадзима Тадаси. Божественный ветер. ACT, 2005. Перевод А. Больных. Во время учёбы у Юкио умер отец; мать Сэки закрыла семейную лавку и стала жить одна. В июне 1941 года Юкио Сэки присвоено звание лейтенанта. За месяц до атаки на Пёрл-Харбор Сэки закончил обучение и был направлен на линкор «Фусо». Вскоре он был переведен на легкий авианосец «Читосэ»«The Sacred Warriors: Japan’s Suicide Legions», Early life details corroborated on pages 45-48..
Сослуживцы Сэки отмечали многогранность и разнообразие его интересов. Одним из его хобби было рисование, которому он уделял значительную часть свободного времени.
Во время войны Сэки участвовал в некоторых операциях флота и принимал участие в битве у атолла Мидуэй, поскольку авианосец «Титосэ» был во второй волне японских кораблей.
В ноябре 1942 года Сэки возвращается в Японию и поступает в Морскую лётную школу в Касумигауре (префектура Ибараки). После прохождения базовой подготовки был переведён в город Уса (префектура Оита) для тренировки в качестве пилота палубного бомбардировщика. В январе 1944 года он стал пилот-инструктором в Касумигауре. Во время своего пребывания в лётной школе Сэки подружился с семьей Ватанабэ, живущей в Камакуре, и влюбился в их дочь Марико. Однажды, когда он выпивал с коллегами, один из них посоветовал всем им жениться в один день, 27 мая, в день военно-морского флота (день победы японского флота над русским флотом в Цусимском проливе). Все согласились. В ближайшие выходные Сэки приехал в Камакуру и сделал предложение Марико в присутствии её матери. Марико приняла предложение, и они поженились 31 мая 1944 года. Только Секае, мать Сэки, была с его стороны на свадьбе. После свадьбы она жила с молодой парой около месяца и затем покинула их, сказав, что они иногда должны жить одни. Через некоторое время они переехали поближе к лётной школе.
В сентябре 1944 года Сэки был переведён в город Тайнань (остров Тайвань). Ему пришлось оставить жену дома, потому что Тайвань не был достаточно безопасным местом. Марико следовала за Сэки вплоть до Иокогамы, чтобы попрощаться. Через 3 недели после перевода в Тайнань он был переведён снова, на этот раз в 201-ю авиагруппу, базирующуюся на Филиппинах, где Сэки стал командиром 301-й эскадрильи. Первоначально авиагруппа базировалась на аэродроме Николс, но в связи с участившимися налётами американской авиации была переброшена в Мабалакат (на острове Лусон).
201-я авиагруппа была одной из основных боевых единиц на Филиппинах. К середине октября в ней насчитывалось 30 исправных истребителей, которые были собраны со всего 1-го воздушного флота. Лейтенант Сэки на этот момент имел менее 300 часов налёта и был пилотом-бомбардировщикомСабуро Сакаи. Самурай! ACT, 2005. Перевод А. Больных. militera.lib.ru/memo/other/sakai_s/index.html. Несмотря на то, что Сэки постоянно требовал отправить его в боевой вылет, руководству авиагруппы было не до молодого лейтенантаИногути Рикихей, Накадзима Тадаси. Божественный ветер ACT, 2005. Перевод А. Больных..
В качестве камикадзе В октябре обстановка на фронте была крайне напряжённая, американские войска высадились на Филиппинах и японское командование было вынуждено принять срочные меры. По приказу Императорского генерального штаба была начата операция «СЁ» (в переводе — «победа»); 17 октября вице-адмирал Ониси вступил в должность командующего 1-м воздушным флотом, а уже 19 октября прибыл в Мабалакат для реализации идеи отряда специальных атак.
Недостатка рядовых летчиков для выполнения самоубийственной атаки не было. Однако командование 201-й авиагруппы не сразу определилось с кандидатурой командира отряда. Капитан 2-го ранга Асаити Тамаи (заместитель командира 201-й авиагруппы 1-го воздушного флота), ввиду отсутствия опытного лётчика Наоси Канно, который был направлен со спецзаданием в Японию, выдвинул кандидатуру Сэки. Сэки был ещё новичком в авиагруппе, однако его настойчивость и решительность, а также требования самого Сэки отправить его в боевой вылет сделали своё дело, и Тамаи решил, что этот человек способен на что-то серьёзное. Немедленно (в ту же ночь 19 октября) Сэки был вызван в штаб 201-й авиагруппы. Тамаи положил ему руку на плечо и сказал: Сэки, адмирал Ониси лично посетил 201-ю авиагруппу, чтобы изложить план, который имеет огромное значение для Японии. Этот план заключается в том, что пилоты «Зеро», вооружённые 250-кг бомбами, будут намеренно пикировать на палубы вражеских авианосцев, чтобы обеспечить успех операции «СЁ». Вас выбрали командиром подразделения для таких атак. Как вы на это смотрите? При этом у капитана 2 ранга Тамаи на глазах стояли слезы.
Сэки ответил не сразу. Он сидел неподвижно, опёршись локтями о стол и обхватив руками голову. Он плотно сжал челюсти и закрыл глаза, погрузившись в свои мысли. Прошло долгих 5 секунд… Наконец он шевельнулся, пропустив свои длинные волосы сквозь пальцы. Затем он медленно поднял голову и произнёс уверенным голосом: Вы обязаны позволить мне сделать это.
Его голос совершенно не дрогнул.
«Спасибо» — просто сказал Тамаи.
Рихей Иногути, присутствовавший при этом разговоре, отметил, что после ответа Сэки
…давящая атмосфера рассеялась, и в комнате повеяло свежестью, словно тучи разошлись, чтобы пропустить лунный свет. Мы обсудили ближайшие меры, которые следует предпринять. Обсуждение было коротким, но в каждом слове Сэки, в каждом его жесте я видел сильный характер, который подтверждал, что мы правильно выбрали командира.
Несмотря на своё внешнее спокойствие, Сэки был подавлен. Этот эпизод проиллюстрирован в художественном фильме За тех, кого мы любим.
В эту же ночь был вывешен приказ за подписью вице-адмирала Ониси: 201-я авиагруппа сформирует корпус специальных атак, и мы 25 октября уничтожим или выведем из строя вражеские авианосцы в водах к востоку от Филиппин.
Корпус будет называться отрядом специальных атак «Симпу». Он будет состоять из 26 истребителей, из которых половина предназначена для таранных ударов, а вторая — для сопровождения. Они будут разделены на 4 звена, которые получат названия: «Сикисима», «Ямато», «Асахи», «Ямадзакура».
Отрядом «Симпу» будет командовать лейтенант Юкио Сэки.
Эти названия взяли из «вака» (поэмы) Норинаги Мотоори, националистически настроенного классика периода Токугавы:
На рассвете 20 октября 1944 года 1-я группа под командованием Сэки была готова к вылету.
Первый вылет группы состоялся 21 октября. Рапортуя перед вылетом, Юкио имел довольно измученный вид, потому что в течение 3 дней страдал расстройством пищеварительного тракта.
Однако есть и другая предполагаемая причина удручённого состояния Сэки: он был подавлен. И даже высказался по этому поводу военному корреспонденту: «Плохи дела Японии, если она заставляет гибнуть своих лучших пилотов. Я иду на это не за императора и не за империю. Я иду, потому что мне так приказано!»«Kamikaze — Japan’s Suicide Gods», Стр. 16, Albert Axell и Hideaki Kase.
Отправляясь на верную смерть, Сэки попросил Тамаи позаботиться о традиционной памятке для родных — пряди волос. Однако вылетевшая группа так и не обнаружила противника. Все самолёты вернулись на базу, и Сэки со слезами на глазах извинялся за неудачу. Группа под руководством лейтенанта Сэки четыре раза возвращалась на аэродром в Мабалакате.
25 октября 1944 года отряд Сикисима под командованием лейтенанта Сэки поднялся в воздух в 7:25. Группу камикадзе сопровождала группа из 4 истребителей A6M5 под руководством легендарного аса Хироёси Нисидзава. Остальными пилотами сопровождения были Мисао Сугава, Синго Хонда и Рёдзи Баба.
В 10:10 был замечен вражеский флот. В лёгкой дождевой завесе были обнаружены от 4 до 5 американских линкоров в сопровождении более чем 30 крейсеров, эсминцев и других кораблей. Они направлялись на север под прикрытием группы из примерно 20 самолетов. В 10:40 была замечена ещё одна группа кораблей на расстоянии 90 миль от Таклобана по пеленгу 85° у восточного побережья Лейте.
В 10:45 самолет Сэки первым протаранил вражеский авианосец. За этим последовал удар второго самолета, который попал в тот же корабль и почти в то же самое место. Пламя и дым после этих попаданий поднялись в воздух чуть ли не на километр. Авианосец затонул.
Токио сообщило об этом событии в эпохальном коммюнике императорской ставки. «В 10:45 отряд „Сикисима“ из состава корпуса специальных атак камикадзе произвёл успешную внезапную атаку вражеского оперативного соединения, состоящего из 4 авианосцев, в 30 милях к северо-западу от острова Сулуан. 2 самолёта врезались в один авианосец, который достоверно потоплен. Третий самолёт врезался в другой авианосец, который загорелся. Четвёртый протаранил крейсер, который затонул немедленно».
В этот день пилоты-камикадзе повредили эскортные авианосцы «Калинин Бей», «Киткен Бей» и «Уайт Плейнз», а эскортный авианосец «Сент-Ло», который был атакован лейтенантом Сэки и вторым самолетом — затонул.
Успех атаки на авианосец «Сент-Ло» заключался в применённой тактике. Атакующий имитировал заход на посадку, он вышел из пике на расстоянии около тысячи метров и затем направился к авианосцу на высоте около 30 метров. Зенитки авианосца вели огонь по самолёту, но без видимого результата. Уже над палубой с самолета была сброшена бомба, далее самолет перевернулся и рухнул на палубуКозырев М., Козырев В. Авиация стран оси во Второй мировой войне. — М.: ЗАО Центрополиграф, 2007..
28 октября адмирал Соэму Тоёда, главнокомандующий объединённым флотом, заявил, что 5 лётчиков, которые преднамеренно погибли, выполняя «специальные атаки», навсегда останутся героями в памяти народа, и имя Сэки будет первым в этом списке.
Успех группы Сэки повлёк за собой рост энтузиазма, граничащего с эйфорией, у стратегов использования «специальных атак». Сотни и даже тысячи молодых людей вызывались добровольцами в камикадзе. Вице-адмирал Ониси убедил командующего 2-м воздушным флотом адмирала Фукудомэ, что 2-й воздушный флот должен последовать примеру 1-го воздушного флота и присоединиться к спец-атакам.
Атака камикадзе на оперативную единицу «Таффи 3» Целью группы Сэки стала «Таффи 3», под командованием вице-адмирала Спрэга. Данное оперативное соединение авианосцев в описываемое время принимало участие в битве в заливе Лейте. В 10:50 группа под командованием Сэки пошла в атаку на четыре эскортных авианосца из соединения «Таффи 3»:
авианосец «Уайт Плейнс»: Атакован двумя самолётами. Заградительный огонь заставил одного из них изменить курс в сторону «Сент-Ло». Второй был уничтожен огнём в считанных метрах от кормы «Уайт Плейнс». Попаданий в «Уайт Плейнс» нет, однако разлетевшиеся в районе кормы осколки нанесли 11 незначительных повреждений.