А́вгуст Шле́йхер (; 19 февраля 1821 — 6 декабря 1868) — немецкий языковед.
В своих лингвистических концепциях полагался на широко распространённую в его время, но ныне устаревшую и псевдонаучную концепцию полигенизма.
Биография Сын врача в Мейнингене. В 16 лет он поступил в гимназию в Кобурге, где, кроме латинского, греческого и еврейского языков, начал заниматься и ботаникой. Тогда уже Шлейхер интересовался китайским языком и санскритом. Пробыв 6 лет в гимназии, где он, несмотря на свои приватные занятия, а возможно, благодаря им, был далеко не первым учеником, Шлейхер вышел из неё и подготовился дома к экзамену зрелости, сдав который, поступил на богословский факультет Лейпцигского университета. Здесь, кроме богословских наук, он слушал арабский язык (у Г. Л. Флейшера). После первого семестра перешёл в Тюбингенский университет, где слушал теолога Баура и ориенталиста Эвальда.
В 1843 г. он перешёл на философский факультет в Бонн, где тогда читали Фридрих Велькер и Фридрих Ричль. На семинарах обоих учёных Шлейхер получил основательную подготовку по классической филологии, изучая в то же время германскую филологию у Ф. К. Дица и санскрит с арабским у Христиана Лассена и Иоганна Гильдемейстера. Лассен, Диц и Ричль имели на него наибольшее влияние: первые два в смысле специальных интересов, последний в отношении метода. Пробыв здесь 6 семестров, Шлейхер в 1846 г. получил степень доктора за работу о произведениях римского грамматика Варрона. Только в тезисах диссертации сказался будущий сравнительный языковед. В том же году Шлейхер выступил в Бонне в качестве доцента сравнительного языкознания, но скоро уехал в путешествие (в Бельгию, Париж и т. д.). Чтобы иметь средства к существованию, Шлейхер отправлял корреспонденции в немецкие газеты.
Зимой 1848—1849 гг. он отправился в Прагу изучать чешский язык, под влиянием Лассена, посоветовавшего ему обратить внимание на славянские языки. В короткое время он выучился по-чешски, но должен был скоро оставить Прагу, возбудив подозрения австрийской полиции, и возобновил свои чтения в Бонне.
Первые крупные труды В 1848 г. Шлейхер закончил свою первую более крупную работу «К сравнительной истории языков» () — первую часть его «Сравнительно-языковых исследований» (). Она интересна по своему замыслу — представить обзор одного фонетического явления (так называемого «зетацизма», то есть одного из видов палатализации согласных) в разных не только родственных, но и неродственных языках (в греческом, санскрите, авестийском, древнеперсидском, латинском, готском, литовском, пракрите, пали, романских и германских языках, кельтском, латышском, славянских, семитических, маньчжурском, мадьярском, монгольском, тибетском и китайском). За ней последовала (1850) вторая часть, «Языки Европы в систематическом обозрении» (), опыт обозрения языков Европы (в том числе и неиндоевропейских) с характеристикой их морфологических и семасиологических особенностей. Общие исторические идеи, положенные Шлейхером в основу его труда, были заимствованы им у Гегеля.
Занятия славянскими языками Тем временем Шлейхер не оставлял и своих занятий славянскими языками, особенно церковно-славянским, которые доставили ему скоро славу лучшего их знатока среди немецких учёных. Весной 1850 г. он был приглашён в немецкий пражский университет, временно на кафедру классической филологии, вместе с Г. Курциусом, с которым у него завязались наилучшие отношения. С 1852 г. Шлейхер перешёл на кафедру санскрита и сравнительного языкознания, объявив чисто лингвистические курсы (древне- и средневерхненемецкий, литво-славянские языки). Пребывание в Праге позволило ему усовершенствоваться в чешском и других славянском языках. Первым он владел совершенно свободно.
С этого времени чаще и чаще начинают появляться труды Шлейхера по славянскому языкознанию: в 1850 году — статья о чешской грамматике (в «Zeitschrift für die österreichischen Gymnasien»), в 1852 году — статья о некоторых славянских падежных формах («Sitzungsberichte» венской академии, февраль 1852), отдельный труд «Морфология церковнославянского языка, представленная в пояснительном и сравнительном ключе» (), содержавший стоявшее на уровне современного знания сравнительно-грамматическое представление старославянской морфологии.
Литуанистика Эти работы привели его к необходимости заняться и литовским языком, как это Шлейхер решил ещё в 1848 г. Получив пособие от венской академии, после выхода своей «Formenlehre…», Шлейхер отправился в июне 1852 г. в Литву. Прибыв на место, он принялся за практическое изучение литовского языка, и скоро уже мог говорить на нём. Освоившись с языком, он принялся записывать литовские песни, сказки, загадки и другие произведения народной словесности. В середине октября с богатым запасом новых материалов и знаний он вернулся в Прагу и принялся за обработку собранного. Уже в июне 1853 г. появилась первая работа Шлейхера, посвящённая литовскому языку: «Lituanica» («Sitzungsberichte» венской академии) — ряд очерков по библиографии и грамматике литовского языка, литовскому фольклору и т. п. Но главным плодом лингвистического путешествия Шлейхера был его знаменитый «Справочник по литовскому языку» (), первая часть которого (грамматика) вышла ещё летом 1855 г. За ней последовала вторая часть (хрестоматия и словарь, 1857). Научность и точность грамматического представления особенностей литовского языка и обилие нового и свежего материала из народной литовской словесности сделали руководство Шлейхера первостепенным и на долгое время единственным пособием при изучении названного языка, многие годы не терявшим своей ценности.
Сравнительное языкознание В 1857 г. Шлейхер оставил Прагу и перешёл в Йену. Деспотизм австрийского правительственного режима, подозрительность полиции, усмотревшей в открытом и отчасти свободомыслящем Шлейхере опасного заговорщика, натянутые отношения с местным чешским обществом, видевшим в Шлейхере всё-таки немца, сделали ему пребывание в Праге тягостным и заставили навсегда покинуть Австрию. В это время как раз в сравнительном языкознании наблюдалось известное оживление: окончание первого издания сравнительной грамматики Боппа, появление первых выпусков санскритского словаря Отто фон Бётлингка и Рота (с 1853 г.), основание Куном в 1852 году «Журнала сравнительной лингвистики» () — были симптомами этого оживления, в котором принял деятельное участие и Шлейхер своим (и Куна) журналом «Сообщения по сравнительной лингвистике в области арийских, кельтских и славянских языков» (), выходящим с 1858 года. На страницах этого издания появился ряд ценных статей самого Шлейхера и лучших современных учёных.
Шлейхер полагал, что чем дальше носители индоевропейских диалектов отошли от первоначальной индоевропейской прародины, которую он видел в Средней Азии, тем большему распаду подвергся сам языковой организм. Индоевропейцы, ушедшие с прародины южным путём, дали начало языкам греческому, латинскому (который претерпел больше изменений и, следовательно, беднее греческого), кельтскому (дойдя до Атлантического побережья, кельты почти утратили древние флексии). Индоевропейцы, ушедшие северным путём, дали начало славянам (в языке которых ещё сохраняются старые падежные и глагольные флексии) и литовцам (где также сохраняется богатое склонение), дальше на запад ушли предки германцев (чем западнее расположен германский язык, тем меньше у него сохранилось старых форм; английский совсем утратил падежи).
Последние годы Счастливый своим возвращением в Германию, Шлейхер отклонил предложение Петербургской Академии наук, приглашавшей его, как знаменитого уже слависта, стать её членом. Отказавшись переселиться в Россию, Шлейхер изъявил, однако, согласие работать для академии и был избран заграничным её членом-корреспондентом. К этому времени относится окончание начатой им ещё за два года работы по немецкой диалектологии и отчасти фольклору «Фольклор Зоннеберга на возвышенности Майнинген» (), включавшей грамматику местного говора, собрание местных областных слов, рассказов, преданий, песен, загадок и пословиц. В 1859 году вышла первая работа Шлейхера в «Мемуарах» петербургской Академии наук «К морфологии языка» (), содержавшая ряд мыслей о морфологической классификации языков, а в 1860 году — известная книга «Немецкий язык» (), имевшая целью познакомить более широкий круг читателей из образованного общества с результатами общей науки о языке и главными особенностями родного, немецкого языка. Книга, однако, при всех своих научных достоинствах не имела успеха в обществе, и второе издание её, переделанное Шлейхером, вышло уже после его смерти под редакцией одного из самых видных его учеников — Иоганнеса Шмидта. Слава Шлейхера, однако, всё росла, и его лекции принадлежали к числу наиболее посещаемых в Йенском университете. Немецкий язык и литература, общее языкознание, история и сравнительная грамматика индоевропейских языков (санскрит он перестал читать) составляли их содержание. Из этих лекций и вырос его знаменитый «Компендиум сравнительной грамматики индоевропейских языков» (), первое издание которого появилось в 1861 году, прославив имя Шлейхера повсюду. В 1865 году «Сравнительная грамматика» была напечатана в журнале А. А. Хованского «Филологические записки» в переводе на русский язык. Сжатость и ясность изложения, систематичность и наглядность в распределении материала, целый ряд новых взглядов и объяснений, отразивших результаты оживлённой научной работы 40-х и 50-х годов XIX века, вполне оправдывали выдающийся успех нового труда Шлейхера, вышедшего через 5 лет вторым изданием (1866), за которым последовали третье (1871) и четвёртое (посмертное, 1876).
В промежутках Шлейхер написал ряд небольших статей, таких как «Дарвиновская теория и лингвистика» (, 1863), заключавшей любопытное (хотя и неудачное) применение учения Дарвина о происхождении видов к объяснению разнообразия языков; «О важности языка для естественной истории человека» (, 1865), служившей дополнением к предыдущей; «Различие между существительным и глаголом в фонетической форме» ((lang-de|Die Unterscheidung von Nomen und Verbum in der lautlichen Form}}, 1865) и т. д. В 1865 же году вышло его издание сочинений литовского поэта К. Донелайтиса (СПб., изд. Имп. академии наук) с приложением словаря.
В последние годы своей жизни Шлейхер поместил ряд небольших статей по сравнительной грамматике славянских языков в изданиях петербургской Академии наук: «Краткий очерк доисторической жизни северо-восточного отдела индогерманских языков»Записки Императорской Академии наук, т. VIII, кн. 1, 1865.; «Всеславянский словарь»Записки Императорской Академии наук, т. IX, кн. 2, 1866; «Темы имён числительных (количественных и порядковых) в литво-славянских и немецком языках» Записки Императорской Академии наук, т. X, кн. 1, 1866.; «Склонение основ на -у- в славянских языках»Записки Императорской Академии наук, т. XI, кн. 1, 1867.. Последним крупным трудом его была «Индогерманская хрестоматия» (, Веймар, 1869), содержавшая ряд текстов на главных индоевропейских языках и глоссариев к ним. Она была составлена Шлейхером при участии его учеников А. Лескина, И. Шмидта и известного кельтолога Г. В. Эбеля, и должна была служить пособием для начинающих лингвистов, практически изучающих индоевропейские языки. Уже после смерти Шлейхера вышла грамматика вымершего полабского языка, составленная им по поручению петербургской Академии наук: «Фонология и морфология полабского языка» (, СПб., 1871). За ней последовала сравнительная грамматика славянских языков, оставшаяся неоконченной.
Значение