Дже́ймс Бра́йант Ко́нант (; ) — американский химик, президент Гарвардского университета, Верховный комиссар, а затем первый посол США в Западной Германии.
Получив степень доктора философии в 1916 году в Гарварде, в период Первой мировой войны Конант служил в Армии США, где занимался разработкой химического оружия. В 1919 году он стал старшим преподавателем химии в Гарварде, а в 1929 году получил почётное звание Профессора органической химии имени Шелдон Эмери. Он исследовал физическую структуру природных соединений, в особенности, хлорофилла; Конант был одним из первых, кто изучал сложные взаимосвязи между химическим равновесием и скоростью химических реакций. Он исследовал биохимию оксигемоглобина, дав представление о метгемоглобинемии, заболевании крови, а также высказал ряд идей, лежащих в основе современных теорий кислот и оснований.
В 1933 году Конант стал президентом Гарвардского университета с программой реформ, которая предусматривала отказ от ряда устоявшихся традиций, включая рейтинг успеваемости и требования к лекциям по латыни. Он отменил спортивные стипендии и ввёл политику «расти или уходи», согласно которой учёные, которые не были повышены в должности, были уволены. Он поспособствовал принятию вступительного теста SAT и совместного обучения полов. Во время его президентства женщины впервые были приняты в Гарвардскую медицинскую школу и Гарвардскую юридическую школу.
Конант был назначен в Национальный исследовательский комитет по обороне (NDRC) в 1940 году, став его председателем в 1941 году. На этой позиции он курировал важные исследовательские проекты военного времени, включая разработку синтетического каучука и Манхэттенский проект, в рамках которого была разработана первая атомная бомба. 16 июля 1945 года Конант был одним из высокопоставленных лиц, присутствовавших на полигоне Аламогордо для ядерного испытания «Тринити», первой детонации атомной бомбы, и был частью Временного комитета (Interim Committee), который посоветовал президенту Гарри С. Трумэну применить атомную бомбу в Японии. После войны он работал в Объединённом совете по исследованиям и разработкам (JRDC), который был создан для координации стремительно развивающихся исследований в области обороны, и в влиятельном Генеральном консультативном комитете (GAC), в Комиссии по атомной энергии (AEC); в последней должности он советовал президенту не начинать программу разработки водородной бомбы.
В последние годы работы в Гарварде Конант читал лекции для студентов по истории и философии науки и писал книги, объясняющие научные методы для неспециалистов. В 1953 году он ушёл с поста президента Гарварда и стал Верховным комиссаром США в Германии и контролировал восстановление её суверенитета после Второй мировой войны, а затем был послом в Западной Германии до 1957 года. Вернувшись в Соединённые Штаты, он подверг критике образовательную систему в таких работах, как «Американская старшая школа сегодня» (1959), «Трущобы и пригороды» (1961) и «Образование американских учителей» (1963). Между 1965 и 1969 годами Конант, страдающий заболеванием сердца, работал над автобиографией «Мои несколько жизней» (1970). Перенеся серию инсультов в 1977 году, он умер в доме престарелых в следующем году.
Биография
Ранние годы Джеймс Брайант Конант родился в Дорчестер, штат Массачусетс 26 марта 1893 года, он был третьем ребёнком и единственным сыном Джеймса Скотта Конанта, фотоцинкографа, и его жены Дженнетт Орр. Конант был одним из 35 мальчиков, которые успешно сдали вступительный экзамен в Латинскую школу Роксбери в Уэст-Роксбери в 1904 году. Он окончил её в 1910 году и был одним из лучших учеников. Воодушевлённый своим учителем естествознания, Ньютоном Х. Блэком, он поступил в Гарвардский колледж,, где изучал физическую химию у Теодора У. Ричардса и органическую химию. Он также был редактором студенческой газеты «The Harvard Crimson». После получения степени бакалавра, он приступил к работе над докторской двойной диссертацией. Первая часть под руководством Ричардса касалась «Электрохимического поведения жидких натриевых амальгам»; а вторая, под руководством Колера, была «Исследование некоторых производных циклопропана». Гарвард присвоил Конанту степень доктора философии в 1916 году.
В 1915 году Конант вместе с двумя химиками-выпускниками Гарварда, Стэнли Пенноком и Чонси Лумисом, основал компанию LPC Laboratories. В одном из одноэтажных зданий Куинса, Нью-Йорк они открыли фабрику по производству химикатов, применяемых в фармацевтической промышленности, таких как бензойная кислота, которые продавались по высоким ценам из-за прекращения импорта из Германии в условиях Первой мировой войны. В 1916 году после ухода с поста химика-органика Роджера Адамса, вакансию предложили Конанту. Поскольку Конант мечтал об академической карьере, он принял предложение и вернулся в Гарвард. 27 ноября 1916 года на фабрике произошёл взрыв, Пеннок и двое рабочих погибли, а фабрика была полностью уничтожена. Одной из причин происшествия был ошибочный метод проверки, разработанный Конантом.
После того, как США объявила войну Германии, Конант был назначен вторым лейтенантом Санитарного корпуса армии США и получил назначение в Корпус Американского университета, где начал заниматься разработкой отравляющих газов. Первоначально его работа была сосредоточена на горчичном газе, но в мае 1918 года Конант возглавил подразделение, которое занималась разработкой люизита. 20 июля 1918 года он был произведён в майоры. Сначала для производства люизита была сооружена опытная установка, а затем и полнофункциональная фабрика в Кливленде, но война закончилась, прежде чем люизит был применён в бою.
После окончания войны Конант возвратился в Гарвард, где 1 сентября 1919 года получил должность старшего преподавателя химии. В следующем году он обручился с дочерью Ричардса, Грейс Тайер Ричардс («Петти»). Они поженились в часовне Эпплтон (Appleton Chapel) в Гарварде 17 апреля 1920 года. В их семье родились двое сыновей: Джеймс Ричардс Конант в мае 1923 года и Теодор Ричардс Ричардс Конант в июле 1928 года.
Преподавание В 1924 году Конант стал адъюнкт-профессором. В 1925 году он отправился в Германию на восемь месяцев, в то время — столицу химического мира. Там Конант посетил основные университеты и лаборатории и встретился с многими передовыми химиками, в том числе с Теодором Курциусом, Казимиром Фаянсом, Хансом Фишером, Артуром Ганчем, Гансом Меервейном, Якобом Майзенхаймером, Германом Штаудингером, Адольфом Виндаусом и Карлом Циглером. После того, как Конант вернулся в США, Артур Эймос Нойес предложил ему перейти в Калифорнийский технологический институт. На что президент Гарварда, Эббот Лоуренс Лоуэлл, выступил с контрпредложением: немедленное повышение до профессора с зарплатой в 7 тыс. долларов в год (что примерно эквивалентно US $103029 по состоянию на 2020) и ежегодное пособие на исследования в размере 9 тыс. долларов. Конант принял решение остаться в Гарварде. В 1929 году он стал почётным профессором органической химии имени Шелдона Эмери, а в 1931 году — заведующим кафедрой химии.
В период с 1928 по 1933 годы Конант опубликовал 55 статей. Значительная часть его работ, подобно двойной диссертации, сочетало химию природных соединений с физической органической химией. Основываясь на наблюдениях за скоростью реакций в химическом равновесии, Конант одним из первых пришёл к выводу, что кинетика этих систем в одних случаях прямолинейна и проста, а в других достаточно сложна. Он исследовал влияние структуры галогеналканов на скорость замещения иодидами, что в сочетании с более ранней работой Финкельштейна, привело к формированию реакции Конанта — Финкельштейна, или, проще, реакции Финкельштейна. Открытым недавно применением этой реакции является получение йодированного поливинилхлорида из обычного. Сочетание работы Конанта по кинетике гидрирования с работой Георгия Кистяковского по изменению энтальпии этой реакции стало основой для дальнейшего развития теории ().
Исследования Конанта поспособствовали развитию более полного понимания природы кислот и оснований. Он исследовал свойства некоторых кислот, которые были во много раз сильнее, чем растворы минеральных кислот в воде. Конант окрестил их «сверхкислотами» и заложил основу для разработки функции кислотности Гаммета. В исследованиях использовалась уксусная кислота в качестве растворителя, и они показали, что ацетат натрия ведёт себя как основание в таких условиях. Это наблюдение согласуется с теорией кислот и оснований Брёнстеда-Лоури, но не может быть объяснено с помощью более старых подходов теории Аррениуса — Оствальда. В работе с Джорджем Уиландом, расширенной Уильямом Кирком Макьюеном, рассматривались свойства углеводородов как очень слабых кислот, включая ацетофенон, фенилацетилен, флуорен и дифенилметан. Конанта вместе с Брёнстедом, Лоури, Льюисом и Гамметтом можно считать основоположниками современного понимания кислот и оснований.
Между 1929 годом и его уходом из химического исследования в 1933 году, Конант опубликовал статьи в Science, Nature, и в Journal of the American Chemical Society о хлорофилле и его структуре.Conant published a series of fourteen papers in the Journal of the American Chemical Society on chlorophyll; the first and last papers in that series are:
Хотя полная структура не была им изучена, его работа поспособствовала окончательному её определению в 1939 году Нобелевским лауреатом Гансом Фишером. Работа Конанта касательно хлорофилла была признана, когда он был принят в качестве иностранного члена Королевского общества 2 мая 1941 года. Он также опубликовал три статьи, описывающие полимеризацию изопрена для приготовления синтетического каучука.
Другое направление исследований касалось биохимии гемоглобин-оксигемоглобиновой системы. Конант провёл серию экспериментов по электрохимическому окислению и восстановлению, следуя примеру известного немецкого химика и нобелевского лауреата Фрица Хабера. Он определил, что железный центр в метгемоглобине является окисным железным (FeIII) центром, в отличие от двухвалентного железного (FeII) центра, обнаруженного в нормальном гемоглобине, и эта разница в степени окисления является причиной метгемоглобинемии, заболевания, которое вызывает гипоксию ткани.
Конант написал учебник по химии вместе со своим бывшим учителем естествознания Блэком под названием «Практическая химия», который был опубликован в 1920 году, с переизданием в 1929 году. В 1937 году учебник был заменён их «Новой практической химией», которая была переиздана в 1946 году. Учебник оказался популярным; он был принят 75 университетами, и Конант получил тысячи долларов гонорара. За свои достижения в области химии он был награждён медалью Николса Американского химического общества в 1932 году, медалью Чендлера Колумбийского университета в 1932 году, а также высшей награды Американского химического общества — медали Пристли в 1944 году. Конант также получил премию Чарльза Латропа Парсонса в 1955 году за государственную службу. Он был избран членом Американской академии искусств и наук в 1924 году, и Национальной академии наук в 1929 году. Среди известных учеников Конанта — Пол Даути Бартлетт, Джордж Уиланд и Фрэнк Вестхаймер. В 1932 году он также был удостоен членства в Академии наук Германии «Леопольдина».
После нескольких месяцев лоббирования и дискуссий, правящий орган Гарварда, Гарвардская корпорация, объявил 8 мая 1933 года, что Конант был избран следующим президентом Гарварда. Альфред Норт Уайтхед, выдающийся профессор философии Гарварда, не согласился с решением, заявив: «Корпорация не должна была избирать химика на пост президента». «Но, — напомнил ему член корпорации Гренвилл Кларк, — Чарльз Элиот был химиком, и наш лучший президент тоже». "Я знаю, — ответил Уайтхед, — но Элиот был плохим «химиком».
Президент Гарварда