Алекса́ндр Дани́лович Ме́ншиков (, Москва — , Берёзов, Сибирская губернияМякотин В. А. Меншиков, Александр Данилович // ЭСБЕ. — Т. XIX. — СПб., 1896. — С. 104.Овчинников Р. В. Меншиков, Александр Данилович // Советская историческая энциклопедия. — Т. 16. — М., 1966. — Ст. 354.Черкасов П. П. Меншиков, Александр Данилович // Отечественная история. Энциклопедия. — Т. 3. — М., 2000. — С. 548.) — русский государственный и военный деятель, ближайший сподвижник и фаворит Петра I, генералиссимус и адмирал (оба звания — 1727).
Первый санкт-петербургский генерал-губернатор (1703—1724 и 1725—1727), президент Военной коллегии (1719—1724 и 1726—1727). Граф (1702), князь (1705) Священной Римской империи, светлейший князь Ижорский (1707).
После смерти Петра I способствовал воцарению Екатерины I, стал фактическим правителем России (1725—1727): «первый сенатор», «первый член Верховного тайного совета» (1726), при Петре Втором — генералиссимус морских и сухопутных войск (12 мая 1727 года). 8 сентября 1727 года подвергся опале, лишён имущества, титулов, званий и наград. Под арестом с 8 сентября 1727 года по 4 апреля 1728 года, затем сослан с семьёй в Сибирь, где через полтора года умер.
Происхождение
О происхождении Меншикова достоверных документальных сведений не сохранилось, мнения историков на этот счёт весьма разноречивы. Отец царедворца, Данила Меншиков, умер в 1695 году. По популярной в народе версии, до того как попасть в окружение сподвижника Петра I Ф. Я. Лефорта, будущий «полудержавный властелин» продавал в столице пирогиЧистяков А. С. История Петра Великого. — М.: Буклет; РИА «Двойная радуга», 1992. — С 186..
«О происхождении Меншикова, — сообщает в своих записках прусский генерал на русской службе Манштейн, — существует общее мнение, что он сын крестьянина, отдавшего его в учение пирожнику в Москве, и что он, распевая, разносил по городу пироги, что он был замечен Петром I и понравился ему своими ловкими и острыми ответами. Царь отдал его в услужение к Лефорту, а от него взял к себе и мало-помалу составил его счастье. Другие же утверждают, будто отец Меншикова находился на военной службе при царе Алексее Михайловиче, а сам Меншиков служил конюхом при дворе царя, так как очень часто дворяне служили при царских конюшнях…»Манштейн Х. Г. Записки о России генерала Манштейна // Перевороты и войны. — М.: Фонд Сергея Дубова, 1997. — C. 16—17.
Н. И. Костомаров наделяет эту историю новыми подробностями: «Мальчишка отличался остроумными выходками и балагурством, что было в обычае у русских разносчиков, этим он заманивал к себе покупателей. Случилось ему проходить мимо дворца знаменитого и сильного в то время Лефорта; увидев забавного мальчика, Лефорт позвал его к себе в комнату и спросил: „Что возьмёшь за всю свою коробку с пирогами?“ — „Пироги извольте купить, а коробки без позволения хозяина я продать не смею“, — отвечал Александр — так звали уличного мальчика. „Хочешь у меня служить?“ — спросил его Лефорт. „Очень рад, — отвечал тот, — только надобно отойти от хозяина“. Лефорт купил у него все пирожки и сказал: „Когда отойдёшь от пирожника, тотчас приходи ко мне“. …Меншиков поступил к Лефорту и надел его ливрею»Костомаров Н. И. Русская история в жизнеописаниях её главнейших деятелей. — Кн. III. XVIII столетие. — М.: А/О «Книга и бизнес», 1992. — С. 843—844..
По мнению Соловьёва, Меншиков родился в незнатной семье близ Владимира и был сыном придворного конюха, ставшего капралом Преображенского полкаСоловьёв С. М. История России с древнейших времён . — Кн. VII. 1676—1703. — Т. 14. — М.: ООО «АСТ»; Харьков: Фолио, 2002. — С. 763.. При жизни Меншикова считалось, что он выходец из литовских дворян, сам же «светлейший», обзаведясь княжеским достоинством, пытался возвести своё генеалогическое древо к правителям балтийских славян-ободритов, но обе эти версии вызывают у историков обоснованные сомненияПавленко Н. И. Александр Данилович Меншиков. — 3-е изд. — : Наука, 1989. — С. 9—12.. Впрочем, и легенда о продавце пирожков, впервые появившаяся в записках датского посланника Юста ЮляЮст Юль. Записки датского посланника при Петре Великом // Лавры Полтавы. — М.: Фонд Сергея Дубова, 2001. — С. 112. и француза на русской службе ВильбоаПавленко Н. И. Александр Данилович Меншиков. — С. 7—8., а позже в «Рассказах о Петре Великом» Нартова, могла быть пущена в оборот противниками князя, чтобы принизить его, на что указывал ещё Пушкин: «…Меншиков происходил от дворян белорусских. Он отыскивал около Орши своё родовое имение. Никогда не был он лакеем и не продавал подовых пирогов. Это шутка бояр, принятая историками за истину»Пушкин А. С. История Петра. Подготовительные тексты. Года 1701 и 1702 // А. С. Пушкин. Собрание соч. в 10 тт. — Т. 8. — М.: ГИХЛ, 1962. — С. 86..
Один из дореволюционных биографов Меншикова Г. В. Есипов справедливо заметил: «Нартов говорит только, что Меншиков был пирожник; но в то время пирожником мог быть и сын дворянина, и сын торгового человека, и посадского, и крестьянина: сословной знати в нынешнем значении не существовало, кроме семей боярских»Есипов Г. В. Князь Александр Данилович Меншиков // Русский архив. — М.: Унив. тип., 1875. — Кн. 7. — С. 233.. Утверждение белорусского историка В. П. Грицкевича о происхождении «светлейшего» из обедневшего шляхетского рода Менжик (, ) герба Вадвич, частично поддержанное российским историком-архивистом С. Р. Долговой, встретило возражения со стороны современных исследователей, хотя и не было полностью опровергнутоБеспятых Ю. Н. Александр Данилович Меншиков: Мифы и реальность. — СПб.: Историческая иллюстрация, 2005. — С. 85—87.. Российский историк Беспятых считает, что отец Меншикова Данила попал в 1654 году под Смоленском в русский плен, в 1689 году служил потешным конюхом, затем гвардейцем, а в 1695 году погиб в Первом Азовском походе, допуская родство временщика с известным корабельным мастером Г. А. МеншиковымБеспятых Ю. Н. Александр Данилович Меншиков: Мифы и реальность… — С. 166—167..
Личные качества Иностранцы и современники изображали «светлейшего» человеком совершенно безграмотным, к примеру, фельдмаршал Миних по этому поводу писал: «Примечательно, что князь Меншиков, не будучи рожден дворянином, не умея даже ни читать, ни писать, пользовался, благодаря своей деятельности, таким доверием своего господина, что мог на протяжении многих лет подряд управлять столь обширной империей…»Миних Б. Х. Очерк, дающий представление об образе правления Российской империи // Безвременье и временщики. Воспоминания об эпохе дворцовых переворотов. — Л.: Художественная литература, 1991. — C. 38.
Некоторые исследователи оспаривают подобное утверждение, поскольку известны автографы Меншикова. Известный российский учёный-математик В. И. Арнольд утверждал, что в архиве Лондонского королевского общества он видел подпись «светлейшего» четырьмя крестами. Для биографа Меншикова Н. И. Павленко неграмотность князя очевидна: «Среди десятков тысяч листов, сохранившихся в фамильном архиве Меншикова, не обнаружено ни одного документа, написанного рукой князя. Не попадались и следы правки и редактирования составленных документов. Даже сотни писем к Дарье Михайловне, сначала наложнице, а затем законной супруге, не говоря уже о тысячах писем к царю и вельможам, все до единого были написаны канцеляристами»Павленко Н. И. Александр Данилович Меншиков. — С. 17.. Собранная временщиком обширная библиотека, несомненно, являлась данью тогдашней моде, а также предназначалась для грамотных жены и детейБеспятых Ю. Н. Александр Данилович Меншиков… — С. 18..
Вместе с тем не вызывает сомнений тот факт, что Меншиков разбирался в военных чертежах и способен был понимать содержание присылаемых ему писем и документов; во всяком случае, не сохранилось никаких сведений о том, что Пётр I упрекал своего любимца в безграмотностиБеспятых Ю. Н. Александр Данилович Меншиков… — С. 15, 23.. Голштинский придворный Ф. В. Берхгольц, подробно освещая в своём дневнике 11 (22) октября 1721 года торжества по случаю заключения Ништадтского мира, рассказывает о том, как князь «читал о производствах по армии»Берхгольц Ф. В. Дневник камер-юнкера Фридриха-Вильгельма Берхгольца // Неистовый реформатор. — М.: Фонд Сергея Дубова, 2000. — С. 227., то есть оглашал подробный список повышенных в чинах генералов и офицеров, заучить который наизусть, по справедливому замечанию Ю. Н. Беспятых, было практически невозможноБеспятых Ю. Н. Александр Данилович Меншиков… — С. 24..
Английский посол Чарльз Уитворт писал о том, что учиться малограмотному фавориту воспрещал лично Пётр I, который в юности сам не получил систематического образования: «Он малообразован, так как царь никогда не позволял ему учиться читать и писать, а чересчур стремительное возвышение не оставляло ему времени для наблюдений и приобретения жизненного опыта»Уитворт Ч. Россия в начале XVIII века: Сочинение Ч. Уитворта / Пер. с англ. Н. Г. Беспятых; под ред. Ю. Н. Беспятых. — М.;Л.: ИИ СССР, Ленинградское отделение, 1988.. В зрелом возрасте, однако, Меншиков выучился довольно бегло говорить по-немецки, как об этом свидетельствует вышеназванный Юст ЮльЮст Юль. Записки датского посланника при Петре Великом . — С. 113., а познакомившийся со «светлейшим» в 1702 году голландский художник и путешественник Корнелис де Брюйн сообщает, что тот «довольно хорошо понимал по-голландски»Корнелий де Бруин. Путешествия в Московию // Россия XVIII в. глазами иностранцев. — Л.: Лениздат, 1989. — С. 65.. Как справедливо заметил историк Дмитрий Бантыш-Каменский, необразованность князя компенсировалась его недюжинным природным умом, хитростью, звучным голосом, привлекательной наружностью и высоким ростомБантыш-Каменский Д. Н. Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов . — Ч. I. — СПб., 1840. — С. 73..
Возвышение
Находясь с 1686 года в услужении у Лефорта, в возрасте 14 лет Меншиков был принят Петром в денщики, сумел быстро приобрести не только доверие, но и дружбу царя, стать его наперсником во всех затеях и увлечениях. Помогал ему в создании «потешных войск» в селе Преображенское (с 1693 года значился бомбардиром Преображенского полка, где Пётр был капитаном бомбардирской роты; после участия в расправе над стрельцами получил чин сержанта, с 1700 года — поручик бомбардирской роты). В 1699 году получил звание корабельного подмастерья.
Меншиков безотлучно находился при царе, сопровождая его в поездках по России, в Азовских походах (1695—1696), в «Великом посольстве» (1697—1698) в Западную Европу. После смерти Лефорта Меншиков стал первым помощником Петра, оставаясь его любимцем многие годы. Наделённый от природы острым умом, прекрасной памятью и большой энергией, Александр Данилович никогда не ссылался на невозможность исполнить поручение и делал всё со рвением, помнил все приказания, умел хранить тайны, как никто другой (в то время), мог смягчать вспыльчивый характер царя.
В народе стремительное возвышение Меншикова приписывалось его сексуальной связи с царёмЕсипов Г. В. Князь Александр Данилович Меншиков… — С. 236.; за распространение слухов о «блудном житье» Петра с Меншиковым были подвергнуты аресту в 1698 году купец Г. Р. Никитин, в 1702 году — каптенармус Преображенского полка Владимир Бояркинский, а в 1718 году — управляющий имениями вельможи Кикина ДуденковБалязин В. Н. Самодержцы: любовные истории царского дома. — М.: Олма-Пресс, 1999. — Кн. 1. — С. 112. — ISBN 978-5-224-00173-6..
Военачальник при Петре Великом Во время Северной войны (1700—1721) Меншиков командовал крупными силами пехоты и кавалерии, отличился при осаде и штурме крепостей, а также во многих сражениях. В то же время из-за интриг и конфликтов с А. Д. Меншиковым оставили русскую службу многие иностранные генералы: Г. Г. Розен, Г. Б. Огильви (1706), Г. Гольц (1711), Л. Н. Алларт (1712).
Начальный этап Северной войны В начале войны носил чин поручика бомбардирской роты Преображенского полка. В битве при Нарве (1700) не участвовал, вместе с царём покинув армию накануне сражения.