Masajska žirafa (znanstveno ime Giraffa tippelskirchi), imenovana tudi zvezdasta žirafa ali kilimandžarska žirafa, je vrsta ali podvrste žirafe. Domača je v vzhodni Afriki. Masajsko žirafo najdemo v osrednji in južni Keniji ter v Tanzaniji. Ima značilne, nepravilne, nazobčane, zvezdaste lise, ki segajo do kopit. Srednja izboklina na čelu je običajno prisotna pri samcih.
Taksonomija Od avgusta 2025, IUCN priznava štiri vrste žiraf, Severna žirafa, Mrežasta žirafa, masajska žirafa in Južna žirafa
Masajsko žirafo je opisal in ji dal binomsko ime Giraffa tippelskirchi leta 1898 nemški zoolog Paul Matschie, vendar so od leta žirafo vedno obravnavali kot eno vrsto, zato je bila masajska žirafa obravnavana kot podvrsta žirafe, Giraffa camelopardalis tippelskirchi. Masajska žirafa je bila poimenovana v čast von Tippelskirchu, ki je bil leta 1896 član nemške znanstvene odprave v Nemško Vzhodno Afriko v sedanji severni Tanzaniji. Tippelskirch je prinesel kožo samice masajske žirafe iz bližine jezera Eyasi, ki je bila kasneje na identificirana kot Giraffa tippelskirchi. Genetske raziskave žiraf, opravljene leta 2016, so pokazale, da obstajajo verjetno štiri ločene vrste žiraf in ne le ena. Po pregledu znanstvenih dokazov je skupina strokovnjakov za žirafe in okapije "IUCN's Giraffe and Okapi Specialist Group", prejela, da obstajajo štiri vrste žiraf. Masajska žirafa je bila zato povzdignjena v samostojno vrsto. Raziskava je tudi ugotovila, da je Thornicroftova žirafa znana tudi kot Luangwa žirafa, ki živi v dolini reke Luangve v Zambiji, podvrsta masajske žirafe (Giraffa tippelskirchi thornicrofti).
Opis Masajsko žirafo odlikujejo nazobčane lise na telesu, geografska razširjenost vključno z južno Kenijo in celotno Tanzanijo, ter genetski dokazi. Je največja vrsta žirafe, zaradi česar je najvišja kopenska žival na Zemlji.
Zaščita IUCN meni, da so masajske žirafe prizadeta vrsta. Populacija masajskih žiraf se je v zadnjih desetletjih zmanjšala za 52 % zaradi krivolova in izgube habitata. Na splošno se približno število vseh populacij v divjini nabere na 32.550. Demografske študije divjih žiraf, ki živijo znotraj in zunaj zavarovanih območij, kažejo na nizko preživetje odraslih zunaj zavarovanih območij zaradi krivolova in nizko preživetje telet znotraj zavarovanih območij zaradi plenilstva. To sta glavna vpliva na stopnje rasti populacije. Na preživetje telet žirafe vpliva sezona rojstva ter sezonska lokalna prisotnost ali odsotnost čred gnujev in zeber, ki se selijo na velike razdalje. Analiza metapopulacij je pokazala, da so zavarovana območja pomembna za ohranjanje žiraf v širši pokrajini. Ohranjanje masajskih žiraf in situ izvaja več vladnih agencij, vključno z Kenijsko službo za divje živali, Tanzanijski narodnimi parki, Zambijsko upravo za divje živali in nevladne organizacije, vključno s Fundacijo PAMS in Zavodom za divjo naravo. Območja ohranjanja prostoživečih živali v skupnosti so se izkazala tudi za učinkovita pri zaščiti žiraf. V več živalskih vrtovih so samice masajske žirafe zanosile in uspešno kotile.Gregory, Kim Lamb (May 10, 2014). "Mothers' nature in the animal world" Ventura County Star
Galerija
Sklici
Zunanje povezave
Kategorija:Žirafe Kategorija:Sesalci Afrike Kategorija: Taksoni, opisani leta 1898