Grof Maurice Benyovszky de Benyó et Urbanó (; ; ; 20. september 1746 – 24. maj 1786)ečina biografij temelji na Benyovszkyjevem uredniku Wm. Nicholson pri navajanju 23. maja kot datuma smrti; vendar francoski viri, ki jih je dokumentiral Prosper Cultru, navajajo 24. maj – glej: Prosper Cultru: Un Empereur de Madagascar au 18ième Siècle: Benyowszky. Pariz (1906) je bil vojaški častnik, pustolovec in pisatelj iz Kraljevine Ogrske, ki se je opisoval kot Madžar in Poljak.Maurice Benyovszky: Memoirs and Travels, Vol.1 (ed. Wm Nicholson) (1790) and Vol.2 Na Madžarskem, Poljskem in Slovaškem velja za narodnega junaka.
Benyovszky se je rodil in odraščal v Verbóju v Kraljevini Ogrski (današnje Vrbové, Slovaška). Leta 1769 so ga med bojem za poljsko vojsko pod Barsko konfederacijo ujeli Rusi in izgnali na Kamčatko. Nato je pobegnil in se preko Macaa in Mavricija vrnil v Evropo ter prispel v Francijo. Leta 1773 se je Benyovszky s francosko vlado dogovoril o ustanovitvi trgovske postojanke na Madagaskarju. Zaradi velikih težav s podnebjem, terenom in domačini Sakalava je leta 1776 zapustil trgovsko postojanko.
Benyovszky se je nato vrnil v Evropo, se pridružil avstrijski vojski in se boril v bavarski nasledstveni vojni. Po neuspešnem podvigu v Fiume (današnja Reka) je odpotoval v Ameriko in pridobil finančno podporo za drugo potovanje na Madagaskar. Francoski guverner Mavricija je poslal majhno oboroženo silo, da bi ustavil njegovo operacijo, Benyovszky pa je bil maja 1786 ubit.
Leta 1790 je bil z velikim uspehom objavljen Benyovszkyjev posmrtni in večinoma izmišljen opis njegovih dogodivščin z naslovom Spomini in potovanja Mauritiusa Avgusta grofa de Benyowskega, 1. in 2. zvezek.
Življenjepis Benyovszkyjevi avtobiografski Spomini iz leta 1790 vsebujejo številne trditve o njegovem življenju. Kritiki od leta 1790 naprej so pokazali, da so mnoge od teh bodisi napačne bodisi zelo vprašljive.J.G.Meusel: Vermischte Nachrichten. Erlangen, (1816) Alexis Rochon: Voyage to Madagascar and the East Indies (trans. J.Trapp) (1793) Journal Encyclopédique, Vol.71, Part 2 (i) Paris (February 1791) L.L.K[ropf]: Mauritius Augustus Benyowszky. In: Notes and Queries, Series 8, Vols.6 and 7. London (1895)Samuel Pasfield Oliver (ed): Memoirs and Travels of Mauritius Augustus Count de Benyowsky, &c London (1893) Vilmos Voigt: Maurice Benyovszky and his "Madagascar Protocolle" (1772–1776). In: Hungarian Studies, Vol.21, Part 1, (2007) Ne nazadnje je Benyovszkyjeva uvodna izjava, da se je rodil leta 1741 in ne 1746 – rojstni datum, ki mu je omogočil trditev, da se je boril v sedemletni vojni s činom poročnika in da je študiral navigacijo.Maurice Benyovszky: Memoirs and Travels, Vol.1 (ed. Wm Nicholson) (1790) Naslednji biografski opis vključuje le tista dejstva, ki jih (ali bi jih še lahko) potrdili drugi viri. Omeniti velja tudi, da čeprav je Benyovszky v svojih spominih in v korespondenci do leta 1776 svobodno uporabljal naziva 'baron' in 'grof', ni bil nikoli 'baron' (njegova mati je bila hči enega otroka) in je 'grof' postal šele leta 1778.
Zgodnja leta
Maurice Benyovszky se je rodil 20. septembra 1746 v mestu Verbó (danes Vrbové blizu Trnave na Slovaškem).Drummond, Andrew (2017): The Intriguing Life and Ignominious Death of Maurice Benyovszky (2017) Krščen je bil z latinskim imenom Mattheus Mauritius Michal Franciscus Seraphinus (madžarsko Máté Móric Mihály Ferenc Szerafin). Morda je bilo dano tudi dodatno ime Augustus (Ágost), vendar to ni jasno razvidno iz njegovega krstnega zapisa.
Maurice je bil sin Sámuela Benyovszkyja, ki je prihajal iz grofije Turóc v Kraljevini Ogrski (danes delno regija Turiec, na današnji Slovaški) in naj bi služil kot polkovnik v huzarskih polkih avstrijske vojske. Njegova mati, Rozália Révay, je bila hči barona iz plemiške ogrske družine Révay; bila je pravnukinja Péterja Révaya in hči grofa Boldizsárja Révaya de Szklabina. Ko se je poročila s Sámuelom Benyovszkyjem, je bila vdova generala vojske (Josef Pestvarmegyey, umrl 1743).
Maurice je bil najstarejši od štirih otrok, ki so se jim rodili Sámuel in Rozálija: imel je sestro Márto in dva brata, Ferenca (1753–?) in Emánuela (1755–1799). Oba brata sta se posvetila vojaški karieri. Poleg tega je imela Rozálija iz prejšnjega zakona tri polsestre in enega polbrata – Theresio (1735–1763), Anno (roj. pred letom 1743), Borbálo (roj. 1740) in Peter (roj. 1743).
Maurice je otroštvo preživel v dvorcu Benyovszky v Verbóju in od leta 1759 do 1760 študiral na piarističnem kolegiju v Szentgyörgyju (današnji Svätý Jur), predmestju Pressburga (današnja Bratislava).Beňová, Jana: K Móricovi Beňovskému sa hlásia tri národy. SME, 24 August 2006 str. 33 Ko sta leta 1760 umrla oba starša, sta bila družinska hiša in posestvo predmet spora med bratoma in sestrama.L.L.K[ropf]: Mauritius Augustus Benyowszky. In: Notes and Queries, Series 8, Vol.6. London (1895)
Njegov materni jezik je bila madžarščina. Čeprav se rojstni listi niso ohranili, se je njegovo ime v evidencah kolegija Szentgyörgy pojavilo kot madžarski plemič, vendar so bili iz neznanih razlogov podatki za naslednje leto prepisani v slovaščino z drugačno pisavo.
Poroka in vojaška služba
Leta 1765 je Benyovszky zasedel materino posest v Hrusóju (današnje Hrušové) blizu Verba, ki jo je zakonito podedoval eden od njegovih polsvakov. Zaradi tega dejanja je materina družina proti njemu vložila kazensko ovadbo in bil je poklican na sojenje v Nyitro (današnja Nitra). Pred koncem sojenja je Benyovszky pobegnil na Poljsko, da bi se pridružil svojemu stricu, poljskemu plemiču Janu Tiborju Benyowskemu de Benyo. Njegov beg je kršil pravni odlok, ki mu je prepovedoval zapustiti državo.
Julija 1768 so ga aretirali v Szepesszombatu (današnja Spišská Sobota), predmestju Poprada (današnji Poprad), v hiši nemškega mesarja Hönscha zaradi poskusa organiziranja milice Konfederacije Bar. Kmalu po aretaciji je bil Benyovszky na kratko zaprt v bližnjem gradu Stará Ľubovňa. Približno v tem času se je poročil s hčerko tega mesarja, Anno Zusanno Hönsch (1750–1826). V tem zakonu se je 9. decembra 1768 rodil otrok Samuel (umrl v Popradu, 22. septembra 1772).
Iz tega zakona so se kasneje rodili še trije otroci: Charles Maurice Louis Augustus (r. 1774?, Madagaskar?, u. 11. julija 1774, Madagaskar); Roza (r. 1. januarja 1779, Beczko, Madžarska; u. 26. oktobra 1816, Vieszka, Madžarska); in Zsofia (roj. po letu 1779).
Vojni ujetnik v Sibiriji To obdobje Benyovszkyjevega življenja je dokumentiral le Benyovszky sam v svojih avtobiografskih spominih. Neodvisnega potrdila o njegovem življenju v obdobju med julijem 1768 in septembrom 1770 ni.L.L.K[ropf]: Mauritius Augustus Benyowszky. In: Notes and Queries, Series 8, Vol.6. London (1895)
Julija 1768 je Benyovszky odpotoval na Poljsko, da bi se pridružil domoljubnim silam Poljsko-litovske države, ki so organizirale odpor v Barski konfederaciji (Konfederacja Barska), gibanju v uporu proti poljskemu kralju Stanislavu Avgustu Poniatowskemu, ki ga je pozneje postavila Rusija. Aprila 1769 so ga ruske sile ujele blizu Ternopila v Ukrajini, ga zaprle v mestu Polonne, nato pa so ga julija premestili v Kijev in septembra končno v Kazan.Maurice Benyovszky: Memoirs and Travels, Vol.1 (ed. Wm Nicholson) (1790) Poskus pobega iz Kazana ga je novembra pripeljal v Sankt Peterburg, kjer so ga ponovno ujeli in kot ujetnika poslali na daljni vzhod Sibirije.C.D and J.P. Ebeling: Neuere Geschichte der See- und Land-Reisen, Vol.IV. Begebenheiten und Reisen des Grafen Moritz August von Benjowsky […] wie auch einem Auszug aus Hippolitus Stefanows russisch geschriebenem Tagebuche. (1791) V spremstvu več drugih izgnancev in zapornikov – predvsem Šveda Augusta Winbladha ter ruskih vojaških častnikov Vasilija Panova, Asafa Baturina in Ipolita Stepanova, ki so vsi igrali pomembno vlogo v Beňovskega življenju v naslednjih dveh letih – je septembra 1770 prispel v Bolšereck, takratno upravno središče Kamčatke.C.D and J.P. Ebeling: Neuere Geschichte der See- und Land-Reisen, Vol.IV. Begebenheiten und Reisen des Grafen Moritz August von Benjowsky […] wie auch einem Auszug aus Hippolitus Stefanows russisch geschriebenem Tagebuche. (1791)
Pobeg iz Kamčatke V naslednjih nekaj mesecih sta Beňovski in Stepanov skupaj z drugimi izgnanci in nezadovoljnimi prebivalci Kamčatke organizirala pobeg. Iz seznama tistih, ki so sodelovali v pobegu (70 moških, žensk in otrok), je razvidno, da večina ni bila zapornikov ali izgnancev, temveč le navadni delavci Kamčatke. V začetku maja je skupina oboroženim uporom premagala garnizijo Bolšerecka, med katerim je bil ubit poveljnik Grigorij Nilov. Oskrbovalna ladja Sv. Peter in sv. Pavel, ki je prezimila na Kamčatki, je bila zasežena in naložena s krznom in živili. 23. maja (po starem slogu: 12. maja) je ladja izplula iz ustja reke Bolša in se odpravila proti jugu.C.D and J.P. Ebeling: Neuere Geschichte der See- und Land-Reisen, Vol.IV. Begebenheiten und Reisen des Grafen Moritz August von Benjowsky […] wie auch einem Auszug aus Hippolitus Stefanows russisch geschriebenem Tagebuche. (1791)
V Benjevskega spominih je navedeno, da je pot ladje, potem ko je obkrožila najjužnejšo točko Kamčatke, potekala na splošno proti severu in vzhodu, mimo Beringovega otoka, Beringovega preliva, Aljaske in Aleutskih otokov. Vendar pa je v razpoložljivem času (štiri tedne po Benjevskega lastnem poročilu) ta 6000 milj dolga pot komaj verjetna za puščajočo ladjo in neizkušeno posadko. Takšna pot je popolnoma odsotna v treh drugih ločenih poročilih o potovanju (Ippolita Stepanova, Ivana Rjumina, in Gerasima Izmailova). Poleg tega so nekateri dogodki, ki jih opisuje Benjevskega, tako neverjetni, da je treba celotno potovanje na tem območju obravnavati kot fikcijo.L.L.K[ropf]: Mauritius Augustus Benyowszky. In: Notes and Queries, Series 8, Vol.7. London (1895)
Ladja je pristala na otoku Simušir v verigi Kurilskih otokov in tam ostala med 29. majem in 9. junijem, da bi spekla kruh ter pregledala svoje zaloge in tovor. V tem času so na otoku ostali mornar Izmailov, za katerega so menili, da organizira upor, in dva druga Kamčatkana, ko je ladja končno odplula proti jugu. Izmailov si je nato ustvaril kariero raziskovalca in trgovca na Aleutskih otokih in ob aljaški obali ter poleti 1778 posredoval informacije kapitanu Jamesu Cooku.The Three Voyages of Captain James Cook (ed. James King), Vol.2 (1821)
Njihovo naslednje znano pristanišče je bilo Sakinohama na otoku Šikoku na Japonskem, kjer so počivali med 19. in 23. julijem, v naslednjih dneh pa na otoku Ošima v provinci Ava. Tukaj so popotniki uspeli trgovati z vaščani, čeprav so jim japonske oblasti to izrecno prepovedale.Luke Roberts: Shipwrecks and Flotsam – The Foreign World in Edo-Period Tosa. In: Monumenta Nipponica, Vol.70, No.1 (2015)
Tajvan Konec julija so pristali na Amami-Oshimi na otočju Rjukju, kjer so prav tako uspešno trgovali. Konec avgusta so prispeli na otok Formoza (današnji Tajvan), verjetno v zaliv Black Rock, kjer so bili trije popotniki ubiti v boju z domačini.Ian Inkster: Oriental Enlightenment – the Problematic Military Experiences and Cultural Claims of Count Maurice August comte de Benyowsky in Formosa during 1771. In: Taiwan Historical Research, Vol.17, No.1 (2010)
Makav Nato so odpluli na kitajsko celino, na otok Dongšan. Od tam so sledili obali in končno 22. septembra 1771 prispeli v Makav.The Gentleman’s Magazine and Historical Chronicle, Vol.52, London. (1772) Maurice Benyovszky: Memoirs and Travels, Vol.1 (ed. Wm Nicholson) (1790)