Ribe koralnih grebenov so ribe, ki živijo med koralnimi grebeni ali v tesni povezavi z njimi. Koralni grebeni tvorijo kompleksne ekosisteme z izjemno biotsko raznovrstnostjo. Med številnimi prebivalci ribe izstopajo kot barvite in zanimive za opazovanje. Na majhnem območju zdravega grebena lahko obstaja na stotine vrst, mnoge od njih so skrite ali dobro zakamuflirane. Grebenske ribe so razvile številne domiselne specializacije, prilagojene preživetju na grebenih.
Koralni grebeni zavzemajo manj kot 1 % površine svetovnih oceanov, vendar zagotavljajo dom 25 % vseh vrst morskih rib. Habitati grebenov so v ostrem nasprotju s habitati odprte vode, ki predstavljajo preostalih 99 % svetovnih oceanov.
Vendar pa izguba in degradacija habitatov koralnih grebenov, naraščajoče onesnaževanje in prekomerni ribolov, vključno z uporabo destruktivnih ribolovnih praks, ogrožajo preživetje koralnih grebenov in z njimi povezanih grebenskih rib.
Pregled
Koralni grebeni so rezultat milijonov let soevolucije med algami, nevretenčarji in ribami. Postali so gneča in kompleksna okolja, ribe pa so razvile številne domiselne načine preživetja.Moyle and Cech, 2003, p. 555. Večina rib, ki jih najdemo na koralnih grebenih, so žarkoplavutarice, znane po značilnih ostrih, koščenih žarkih in bodicah v plavutih. Te bodice zagotavljajo močno obrambo in ko so postavljene, jih je običajno mogoče zakleniti ali pa so strupene. Številne grebenske ribe so razvile tudi kriptično obarvanost, da bi zmedle plenilce.Moyle and Cech, 2003, p. 561.
Grebenske ribe so prav tako razvile kompleksno prilagoditveno vedenje. Majhne grebenske ribe se pred plenilci zaščitijo tako, da se skrivajo v grebenskih razpokah ali pa se zbirajo v jatah. Številne grebenske ribe se omejijo na majhno sosesko, kjer je vsako skrivališče znano in je do njega mogoče takoj dostopati. Druge križarijo po grebenih v iskanju hrane v jatah, vendar se vrnejo na znano območje, da se skrijejo, ko so neaktivne. Majhne ribe, ki počivajo, so še vedno ranljive za napade plenilcev iz razpok, zato se številne ribe, kot so ribe balestre, stisnejo v majhno skrivališče in se zagozdijo tako, da postavijo bodice.
Kot primer prilagoditev, ki so jih naredile grebenske ribe, so ribe kirurgi, rastlinojede živali, ki se hranijo z bentoškimi algami. Prav tako zagotavljajo čistejše storitve morskim želvam, tako da odstranjujejo alge iz njihovih oklepov. Ne prenašajo drugih rib enake barve ali oblike. Ko so prestrašene, lahko dvignejo bodice v repu in s hitrimi stranskimi gibi udarijo po nasprotniku.
Raznolikost in razširjenost
Koralni grebeni vsebujejo najrazličnejše ribje združbe, kar jih je mogoče najti kjer koli na Zemlji, saj v ekosistemih koralnih grebenov svetovnih oceanov živi morda kar 6000–8000 vrst.Liske and Myers, 2001.
Mehanizmi, ki so prvič privedli do takšnih koncentracij ribjih vrst na koralnih grebenih in jih še vedno ohranjajo, so bili v zadnjih 50 letih predmet številnih razprav. Čeprav je bilo predlaganih veliko razlogov, ni splošnega znanstvenega soglasja o tem, kateri od teh je najbolj vpliven, vendar se zdi verjetno, da k temu prispeva več dejavnikov. Mednje spadajo bogata kompleksnost in raznolikost habitatov, ki so neločljivo povezani z ekosistemi koralnih grebenov,Analysis of the influence of substrate variables on coral reef fish communities. Luckhurst, B.E. and K. Luckhurst, 1978.Similarity and Diversity Among Coral Reef Fish Communities: A Comparison between Tropical Western Atlantic (Virgin Islands) and Tropical Central Pacific (Marshall Islands) Patch Reefs. Gladfelter et al. 1980 široka raznolikost in časovna razpoložljivost prehranskih virov, ki so na voljo ribam na koralnih grebenih,Food Habits of Reef Fishes of the West Indies, Randall, J.E. 1967 številni procesi naselitve pred in po ličinkahCoral Reef Fish Ecology, Buchheim, J. in še nerešene interakcije med vsemi temi dejavniki. Bogastvo rib na grebenih zapolnjujejo drobne grebenske ribe, ki živijo na dnu.Tiny fishes fuel life on coral reefs typically evoke clear, turquoise waters and a staggering number of colourful fishes. But what supports such an abundance of life? by Amit Malewar. Published on 24 May 2019
Prepoznani sta dve glavni regiji razvoja koralnih grebenov; Indo-Pacifik (ki vključuje Tihi in Indijski ocean ter Rdeče morje) in tropski zahodni Atlantik (znan tudi kot "širši" ali "večji" Karibi). Vsaka od teh dveh regij ima svojo edinstveno favno koralnih grebenov brez naravnega prekrivanja vrst. Od obeh regij je daleč najbogatejša glede raznolikosti grebenov Indo-Pacifik, kjer je ocenjenih 4000–5000 vrst rib, povezanih s habitati koralnih grebenov. Nadaljnjih 500–700 vrst je mogoče najti v širši karibski regiji.
Prilagoditve grebenskih rib
Oblika telesa Večina grebenskih rib ima oblike telesa, ki se razlikujejo od pelaških rib. Te ribe so običajno grajene za hitrost na odprtem morju, poenostavljene kot torpedi, da se zmanjša trenje med gibanjem skozi vodo. Grebenske ribe delujejo v relativno omejenih prostorih in kompleksnih podvodnih pokrajinah koralnih grebenov. Za to je manevrska sposobnost pomembnejša od hitrosti v ravnih vodah, zato so koralne grebenske ribe razvile telesa, ki optimizirajo njihovo sposobnost streljanja in spreminjanja smeri. Plenilce prelisičijo tako, da se izmikajo razpokam v grebenu ali se igrajo skrivalnice okoli koralnih glav.Alevizon WS (1994) "Pisces Guide to Caribbean Reef Ecology" Gulf Publishing Company
Številne grebenske ribe, kot so Chaetodontidae (ščetinozobka) in Pomacanthidae (morski angel), so razvile telesa, ki so globoka in bočno stisnjena kot palačinka. Njihove trebušne in prsne plavuti so oblikovane drugače, zato delujejo skupaj s sploščenim telesom za optimizacijo manevrske sposobnosti.
Obarvanost
Koralne grebenske ribe kažejo ogromno raznolikost bleščečih in včasih bizarnih barv in vzorcev. To je v ostrem nasprotju z odprtovodnimi ribami, ki so običajno v senci s srebrnimi barvami.
Vzorci imajo različne funkcije. Včasih kamuflirajo ribo, ko ta počiva na mestih s pravim ozadjem. Obarvanost se lahko uporablja tudi za lažje prepoznavanje vrst med parjenjem. Nekateri nezamenljivi kontrastni vzorci se uporabljajo za opozarjanje plenilcev, da ima riba strupene bodice ali strupeno meso.
Chaetodon capistratus je dobila ime po veliki temni lisi na zadnjem delu vsake strani telesa. To mesto obdaja bleščeče bel obroč, ki spominja na očesno pego. Črna navpična črta na glavi poteka skozi pravo oko, zaradi česar ga je težko videti. Zaradi tega lahko plenilec misli, da je riba večja, kot je v resnici in zamenja zadnji del s sprednjim. Prvi nagon ribe ko je ogrožena, je pobeg, pri čemer lažno očesno pego premakne bližje plenilcu kot glavo. Večina plenilcev cilja na oči in ta lažna očesna pega plenilca zavede, da bo riba pobegnila z repom naprej. Ko pobeg ni mogoč, se riba včasih obrne proti svojemu napadalcu, s spuščeno glavo in popolnoma vzravnanimi bodicami, kot bik, ki se bo lotil napada. To lahko služi za ustrahovanje druge živali ali pa plenilca opomni, da je riba metulj preveč bodičasta, da bi se udobno najedla.
Psihedelično Synchiropus splendidus (mandarinka - desno) ni lahko opaziti zaradi svoje navade hranjenja na dnu in majhnosti, ki doseže le približno 6 cm. Hrani se predvsem z majhnimi raki in drugimi nevretenčarji ter je priljubljena v akvarijski trgovini.
Tako kot so nekatere vrste plena razvile kriptično obarvanost in vzorce, da bi se izognile plenilcem, so nekateri plenilci iz zasede razvili kamuflažo, ki jim omogoča, da iz zasede najamejo svoj plen.
Scorpaenopsis oxycephalus - mala škarpena je plenilec iz zasede, ki je videti kot del morskega dna, prekrit s koralami in algami. Na morskem dnu preži, da mimo njega pridejo raki in majhne ribe, kot so glavoči.Antennarius striatus www.frogfish.ch.
Drug plenilec iz zasede je progasta žaba (desno). Leži na dnu in maha z opazno vabo, podobno črvu, ki je strateško pritrjena nad njihovimi usti. Običajno so dolgi približno 10 cm, lahko pa se tudi napihnejo kot napihovalke.Antennarius striatus www.frogfish.ch.
Glavoči se plenilcem izogibajo tako, da se zataknejo v koralne razpoke ali delno zakopljejo v pesek. Z očmi, ki se neodvisno vrtijo, nenehno iščejo plenilce. Kamuflaža male škarpene lahko glavočem prepreči, da bi jih videli, dokler ni prepozno.Coral Reef Connections: Predators and Prey US Public Broadcasting Service. Retrieved 16 January 2010.
Črna baletra ima močne čeljusti za drobljenje in uživanje morskih ježkov, rakov in mehkužcev s trdim oklepom. Njegova trebušna (spodnja) površina ima velike bele lise na temnem ozadju, hrbtna (zgornja) površina pa črne lise na rumenem.<ref name=FishbaseCT></ref To je oblika protisenčenja: od spodaj so bele lise videti kot osvetljena površina vode zgoraj; od zgoraj pa se riba bolj zlije s koralnim grebenom spodaj. Svetlo pobarvana rumena usta lahko odvrnejo morebitne plenilce.
Strategije hranjenja Številne vrste grebenskih rib so razvile različne strategije hranjenja, ki jih spremljajo specializirana usta, čeljusti in zobje, še posebej primerni za spopadanje z njihovimi primarnimi viri hrane, ki jih najdemo v ekosistemih koralnih grebenov. Nekatere vrste celo spremenijo svoje prehranjevalne navade in razširjenost, ko odrastejo. To ni presenetljivo, glede na ogromno raznolikost vrst plena, ki je na voljo okoli koralnih grebenov.
Na primer, primarni vir hrane za Chaetodontidae so sami koralni polipi ali priveski mnogoščetincev in drugih majhnih nevretenčarjev. Njihova usta štrlijo kot klešče in so opremljena z drobnimi zobmi, ki jim omogočajo, da odgriznejo takšne izpostavljene dele telesa svojega plena. Papagajevke jedo alge, ki rastejo na površinah grebenov in uporabljajo usta, kot so kljuni, dobro prilagojeni za strganje hrane. Druge ribe, kot so hlastači (Lutjanidae), so splošnejše prehranjevalne ribe z bolj standardnimi strukturami čeljusti in ust, ki jim omogočajo, da se hranijo s širokim naborom vrst živalskega plena, vključno z majhnimi ribami in nevretenčarji.
Splošni mesojedci
Mesojede ribe so najbolj raznolike vrste hranjenja med ribami koralnih grebenov. Na grebenih je veliko več vrst mesojedcev kot rastlinojedcev. Konkurenca med mesojedci je intenzivna, kar ima za posledico zahrbtno okolje za njihov plen. Lačni plenilci prežijo v zasedi ali patruljirajo po vsakem delu grebena, ponoči in podnevi.Coral Reef Connections: Partners US Public Broadcasting Service. Retrieved 16 January 2010.
Nekatere ribe, povezane z grebeni, so splošni mesojedci, ki se hranijo z različnimi živalskimi pleni. Te imajo običajno velika usta, ki se lahko hitro razširijo, s čimer potegnejo bližnjo vodo in vse nesrečne živali, ki so v vdihani vodni masi. Voda se nato izloči skozi škrge z zaprtimi usti, s čimer se ujame nemočni plen.] Na primer, navadni hlastač ima raznoliko prehrano, hrani se z ribami, kozicami, raki, stomatopodi, glavonožci in planktonskimi raki, pa tudi z rastlinskim materialom in algami. Prehrana se razlikuje glede na starost, lokacijo in lokalno prevladujoč plen.
Bradači ali trije se neutrudno hranijo z bentosom in s parom dolgih kemosenzoričnih brkov, ki štrlijo iz njihovih podbradkov, prebirajo sedimente v iskanju hrane. Tako kot koze iščejo vse užitno: črvi, raki, mehkužci in drugi majhni nevretenčarji so glavna hrana. Mulloidichthys vanicolensis se pogosto združuje z navadnim hlastačem. Bradači spremenijo svojo barvo, da se ujema z barvo hlastača. Verjetno je to za zaščito pred plenilci, saj so bradači bolj priljubljen plen kot hlastač. Ponoči se jate razkropijo in posamezne ribe se odpravijo vsak po svoje, da bi plenile pesek. Druge nočne ribe, ki se hranijo, sledijo aktivnim bradačem in potrpežljivo čakajo na spregledane grižljaje.