Händelser Adam Smiths bok Wealth of nations ges ut för första gången. Boken blir en grundstomme för nationalekonomin. James Cook inleder sin resa för att utforska Stilla havet. James Keir menar att en del bergarter bildats genom kristallisering av flytande lava. Den första volymen av Edward Gibbons bok Romerska rikets nedgång och fall ges ut.
Pristagare Copleymedaljen: James Cook, brittisk kommendörkapten och forskningsresande
Födda 4 februari - Gottfried Reinhold Treviranus (död 1837), tysk biolog. 14 februari - Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck (död 1858), tysk botaniker. 1 april - Sophie Germain (död 1831), fransk matematiker. 2 augusti - Friedrich Stromeyer (död 1835), tysk kemist, upptäckare av kadmium. 6 augusti - Amedeo Avogadro (död 1856), italiensk kemist.
Avlidna 18 februari – Anne Monson (född 1726), brittisk botaniker. 13 juni - William Battie (född 1703 eller 1704), engelsk psykiater. 20 juni - Benjamin Huntsman (född 1704), engelsk uppfinnare och fabrikör. 17 november - James Ferguson (född 1710), skotsk astronom.