Contra: Legacy of War är ett tredjepersonsskjutande tv-spel utvecklat av ungerska Appaloosa Interactive och utgivet av Konami till Playstation och Sega Saturn 1996. Spelet är en uppföljare till Contra: Hard Corps och den första delen i Contra-serien som utvecklades externt av Appaloosa. Det markerar seriens övergång till tredimensionell grafik med isometriskt perspektiv och släpptes paketerat med ett par anaglyfiska 3D-glasögon som kunde användas tillsammans med spelets stereoskopiska läge.

Legacy of War var det första Contra-spelet till hemmakonsol som i Europa och Australien behöll namnet Contra och mänskliga huvudpersoner; tidigare konsolspel i regionen hade släppts under namnet Probotector med robotfigurer. En japansk utgåva annonserades av Konami men ställdes in innan release.

Spelet fick blandade till negativa recensioner och anses ofta vara en svagare del i serien, mycket på grund av styrning, kamera och avsteg från den klassiska 2D-formeln.

Handling Spelets handling utspelar sig efter händelserna i Contra: Hard Corps. Diktatorn överste Bassad har tagit makten i ett litet land och bygger upp en armé av soldater, stridsrobotar och utomjordiska mutanter med målet att erövra världen. Han samarbetar med en okänd utomjordisk entitet som förser honom med avancerad bioteknik.

För att stoppa hotet skickas specialstyrkan Hard Corps in. Laget består av Ray Poward, som återvänder från Hard Corps, legosoldaten Tasha, stridsroboten CD-288 och den utomjordiska krigaren Bubba. Styrkan följer Bassad genom ett antal konflikthärdar världen över innan de lokaliserar hans bergsfästning.

I spelets klimax besegras Bassad i en bepansrad stridskapsel, men hjältarna dras därefter in i hans medvetande för en sista strid. Efter att Bassad eliminerats teleporteras truppen till den utomjordiska entitet som manipulerat honom, vilken visar sig vara ett levande litet planetoidliknande väsen. När detta förstörs driver gruppen hjälplöst omkring i rymden, medan en liten överlevande utomjordisk parasit antyder att hotet inte är helt undanröjt.

Spelupplägg Contra: Legacy of War är ett run and gun-betonat tredjepersonsspel som spelas ur isometriskt perspektiv. Spelaren kan välja mellan fyra figurer; skillnaden mellan dem ligger främst i rörelsehastighet och vilka vapen de kan använda, medan grundkontrollen är densamma för alla. Spelet kan spelas ensam eller i kooperativt läge för två spelare på delad skärm.

Varje figur har fyra vapenplatser. Alla börjar med en kulspruta och en eldkastare, medan de två övriga platserna fylls med figurspecifika vapen som kan hittas under spelets gång. Vapen erhålls via power-up-kapslar på banorna. Till skillnad från de tidigare 2D-spelen kommer fiender från flera håll samtidigt och rör sig i djupled, vilket gör att spelaren måste hålla reda på hot både i fram- och bakgrund.

Kontrollen bygger vidare på seriens tradition med konstant rörelse och skjutande, men lägger till nya funktioner. Spelaren kan ducka, strafe:a i sidled och utnyttja en auto-sikte-funktion för att lättare träffa flygande fiender. Hoppet skiljer sig från de tidigare spelen: figurerna gör inte längre de distinkta kullerbyttehoppen, utan enklare lodräta hopp som anpassats till den isometriska vinkeln. Spelaren kan spara sin framsteg på minneskort, vilket var ovanligt i serien vid denna tid.

Spelet innehåller flera bosstrider och sektioner med rullband, fallgropar och andra hinder som kräver exakt positionering. 3D-läget med medföljande glasögon aktiverar ett anaglyfiskt färgfilter som ger djupkänsla men inte påverkar spelets mekanik.

Utveckling Contra: Legacy of War är det första spelet i serien som utvecklades utanför Konamis egna studior. Appaloosa Interactive, som tidigare gjort bland annat Ecco the Dolphin-spel till Mega Drive, anlitades för att ta serien in i 32-bitarsgenerationen med ett spel som utnyttjade 3D-grafik och texturmappade polygoner.

Spelet visades offentligt första gången på E3 1996, där Konami delade ut 3D-glasögon så att besökare skulle kunna se den anaglyfiska effekten i spelets grafik. Enligt samtida rapporter uppfattades 3D-funktionen av många journalister som en gimmick snarare än ett verkligt lyft för presentationen.

När utvecklingen bedömdes vara ungefär 80 procent färdig rapporterade Electronic Gaming Monthly att Konamis produktansvarige Randy Severin var missnöjd med spelets dåvarande skick, bland annat eftersom vissa banor ansågs för ljusa och färgstarka och vissa bossar inte tillräckligt hotfulla. I en senare förhandsversion noterade tidningen att färgpalett, fiende-AI och grafik hade justerats och att spelet kördes snabbare än tidigare testversioner.

Spelet släpptes först till Playstation i Nordamerika i slutet av november 1996, följt av en europeisk Playstation-version våren 1997 och en Saturn-version i Nordamerika senare samma år. Förpackningen inkluderade 3D-glasögon, vilket utnyttjades i både marknadsföring och manualtext.

Enligt senare retrospektiva texter sågs valet att lägga över utvecklingen på Appaloosa och att samtidigt byta till 3D-perspektiv som riskfyllt; spelet kom i efterhand ofta att beskrivas som seriens bottennotering, vilket bidrog till att senare delar som Contra: Shattered Soldier återgick till en mer traditionell 2D-struktur.

Mottagande Contra: Legacy of War fick blandade recensioner vid lanseringen. Flera recensenter ansåg att spelet inte levde upp till seriens rykte, medan andra menade att det trots bristerna erbjöd typisk Contra-action.

På betygssajten GameRankings hade Playstation-versionen ett genomsnitt på cirka 64 procent baserat på sju recensenter. Jeff Gerstmann på GameSpot gav spelet betyget 6 av 10 och menade att de höga förväntningarna som följer med Contra-namnet snarare skadade spelet, samt att 3D-effekten med glasögonen var oimponerande. IGN gav likaså Playstation-versionen 6 av 10 och ansåg att spelet var kompetent men långt ifrån seriens höjdpunkter.

Tidskriften Next Generation gav Playstation-versionen tre av fem stjärnor och konstaterade att spelet inte var något genombrott för 32-bitarsgenerationen, men att det trots allt innehöll mycket av det som gjorde Contra-spelen underhållande – vapenutbud, power-ups och högt tempo. I GamePro gav recensenten ”The Gun Nut” Saturn-versionen ett svalt omdöme och tyckte att spelet misslyckades med att mäta sig med både tidigare Contra-titlar och samtida actionspel som Loaded, medan kollegan ”Major Mike” i en separat recension av Playstation-versionen berömde tempot men kritiserade grafikens utformning och svårighetsgrad.

I en retrogenomgång på 1UP beskrev Jeremy Parish och Sam Kennedy spelet som klumpigt att spela, med färglös grafik jämfört med de skarpa 16-bitarsdelarna i serien. Senare retrospektiva recensioner – bland annat på sajter som Classic Games och HonestGamers – har ofta lyft fram Legacy of War som en av seriens svagaste eller rentav sämsta delar.

Sammanställning av recensioner

Arv Contra: Legacy of War har i efterhand kommit att förknippas med en svag period i seriens historia. I flera översikter över Contra-spelen beskrivs titeln som en bottennotering, dels på grund av övergången till isometrisk 3D, dels på grund av de klumpiga kontrollerna och kameran. Flera recensenter har pekat på spelet som början på ett ”mörkt kapitel” för serien fram till återgången till 2D i Shattered Soldier på Playstation 2.

Spelet följdes 1998 av C: The Contra Adventure, även det utvecklat av Appaloosa, innan Konami återtog det kreativa huvudansvaret för senare delar. I moderna intervjuer om serien har utvecklare på Konami och senare samarbetspartners ofta betonat vikten av att återvända till de mer direkta 2D-influerade run-and-gun-uppläggen snarare än att försöka upprepa experimenten från Legacy of War.

Referenser Noter

Tryckta källor Contra: Legacy of War. Instruktionsmanual. Konami, 1996.

Externa länkar

Contra: Legacy of War på Contra Headquarters

Kategori:Datorspel 1996 Kategori:Playstation-spel Kategori:Sega Saturn-spel Kategori:Tredjepersonsskjutare Kategori:Datorspel med isometrisk grafik Kategori:Datorspel med kvinnliga huvudpersoner Kategori:Datorspel med kooperativt läge