«Агент Візантії» () — збірка оповідань Гаррі Тертлдава 1987 року, у центрі сюжету — подвиги Василя Аргіроса, візантійського секретного агента. Події розгортаються в іншому XIV столітті, де ісламу ніколи не існувало, а вижили великі стародавні імперії Візантії (Східної Римської імперії) і Сасанідської Персії.

Налаштування

У цьому всесвіті точка біфуркації виникає, коли пророк Магамет (Муамет), замість того, щоб розвивати іслам, навернувся до християнства і став знаменитим прелатом і святим. Без мусульманських завоювань Східна Римська імперія залишалася провідною силою в середземноморському світі. Імператор Констант II підкорив лангобардів в Італії, повернені Піренейський півострів (Іспанія) і південне узбережжя Галлії. Більшість Галлії, Британії та Німеччини перебувають у «варварських» руках і відкололися від візантійської ортодоксії, дотримуючись доктрини філіокве та окремої лінії Пап. На Сході Візантія все ще — як це було в нашій історії аж до появи ісламу — бере участь у нескінченній холодній війні (іноді переростаючи в реальну боротьбу) зі своїм головним ворогом, Сасанідською імперією, представленою в серіал шпигунки Мірран.

Арґірос працює армійським розвідником, а згодом магістратом у магістратурі при (вигаданому) імператорі Никифорі III, і як такий його відправляють по Імперії розв'язувати проблеми — іноді як шпигуна, іноді як перемовника, і іноді як солдат. На обкладинці перевидання 1994 року Арґірос порівнюється з Джеймсом Бондом і Домініком Флендрі.Turtledove, Harry. Agent of Byzantium. Baen, 1994.

Чжурчжені, які в реальній історії відігравали важливу роль в історії Китаю і ніколи не виявляли бажання мігрувати на захід, справді в цій зміненій часовій шкалі перемістилися через Сибір, досягли кордонів Візантійської імперії і там становили серйозну загрозу. Тертлдав не пояснює, яким чином те, що Мухаммед став християнином, мало такий різкий вплив на поведінку чжурчженів на Далекому Сході.

Оповідання та історія публікацій Історії у всесвіті «Агента Візантії» (у порядку написання):

«Нечестива трійця», вперше опублікована в липневому номері Amazing Science Fiction Stories за 1985 рік. Дія відбувається 6824 року візантійським календарем (1315/16 AD) за в абатстві Святого Галла. «Архетипи», вперше опублікований у номері Amazing Science Fiction Stories за листопад 1985 року. Дія відбувається 6825 року за візантійським календарем (1316/17 р. н. е.) у прикордонному місті Дара. «Очі Аргоса», вперше опублікований у випуску Amazing Science Fiction Stories за січень 1986 року. Події відбуваються 6814 року за візантійським календарем (1305/6 р. н. е.), де йдеться про вторгнення кочових чжурчженів через дунайський кордон. «Дивні виверження», вперше опублікований у серпневому номері Азімовз сайнс фікшн 1986 року. Події відбуваються 6816 року за візантійським календарем (1307/8 н. е.) і розгортаються під час епідемії в Константинополі. «Зображення», вперше опублікований у березневому номері Азімовз сайнс фікшн 1987 року. Дія відбувається 6826 року за візантійським календарем (1317/18 р. н. е.) в Константинополі під час Вселенського собору, присвяченого питанню іконоборства. «Супервин», вперше опублікований у квітневому номері Азімовз сайнс фікшн 1987 року. Події відбуваються 6829 року за візантійським календарем (1320/21 рр. н. е.) і в Аланії. «Стовп хмари, стовп вогню», вперше опублікований у грудневому номері Азімовз сайнс фікшн за 1989 рік. Події відбуваються 6818 року за візантійським календарем (1309/10 AD) і в Александрії. «Від'їзди», вперше опублікований у січневому номері Азімовз сайнс фікшн 1989 року. Це єдина історія, яка не містить Арґіроса, а натомість зосереджена на майбутньому святому Муаметі (раніше Магометі) під час його перебування в монастирі в Сирії.

Перші шість оповідань складають перше видання «Агента Візантії», що вийшло 1987 року у видавництві Congdon & Weed. «Стовп хмари, стовп вогню» та «Від'їзди» вперше вийшли у збірці «Від'їзди» 1993 року. «Стовп хмари, стовп вогню» ввійшло до другого видання «Агента Візантії», що вийшло 1994 року у видавництві Baen Books. «Очі Аргоса» також вийшли в збірці «Буде війна IV: Гармати темряви» 1987 року.

Рецензії Орсон Скотт Кард назвав Тертлдава «дуже талановитим письменником-фантастом, що володіє даром знаходити спосіб представити захопливу ідею через сильних, правдоподібних персонажів».

Differences Тертлдав, який має ступінь доктора філософії з візантійської історії, створив декорації для серії, в яких світ пізньої античності проєктується на сім століть у майбутнє. У кожній історії кілька знайомих нам винаходів та соціальних інститутів з'являються набагато раніше запланованого терміну і за зовсім інших обставин, ніж у нашому світі. Серед них:

Телескоп, винайдений серед шаманів кочівників чжурчженів, які загрожують Візантійській імперії з півночі. Вакцинація від віспи, яку винайшли під час страшної чуми, що охопила сам Константинополь. Профспілки та страйки, які вперше з'явилися серед будівельників, зайнятих небезпечною перебудовою великого маяка в Александрії, Єгипет (у єгипетському селі Дейр-ель-Медіна відбувся перший в історії страйк у 1152 р. до н. е.). Чорний порох, розроблений монахами в абатстві Сент-Гал і з великим ефектом використовувався франкськими ворогами імперії, поки його не вкрав Аргірос за допомогою агентів з англосаксонської Англії, яка не знала нормандських завоювань. Друкарство, винайдене перськими ворогами Візантійської імперії та використовуване для розпалювання заколоту та розбрату всередині її кордонів, поки цю таємницю також не осягне Аргірос. Винокуріння, винайдене продавцем вина в Константинополі та придбане для імперії Аргіром.

Див. також Германіка (Трилогія) Імперія Пороху Хай не впаде темрява Воєначальники Утопії

Список літератури