Останній замок () — фантастична повість американського письменника Джека Венса, опублікована в 1966 році. Твір був удостоєний престижних у жанрі фантастики нагород — премії Г'юго в номінації «найкраща коротка повість» (1967) та премії «Неб'юла» за кращу повість (1966). Повість кілька разів перекладалася російською мовою та неодноразово перевидавалася з 1992 року у складі збірок та антологій.
Місце подій Сюжет повісті розгортається на планеті Земля далекого майбутнього. Більшість людей давно розселилися Галактикою, проте деякі вирішили повернутися на рідну планету, облаштувавши для себе комфортне життя за допомогою завезених з інших планет рабів. Люди (''джентльмени і 'леді') живуть у кількох замках досить одноманітним, суворо регламентованим етикетом життям, повним витончених розваг. Ті люди, які не прийняли внутрішні правила замків або ж різко відрізнялися від більшості своїми переконаннями, організовували власні поселення за межами замків і стали називатися «Скупаючими».
Життя замків забезпечували класи інопланетних рабів, яких люди завезли на Землю кілька сотень років тому і шляхом генетичних втручань змінили їхню фізіологію, позбавивши можливості харчуватися їхньою природною їжею, запропонувавши натомість штучно синтезований поживний сироп. Меки — істоти гуманоїдного типу, проте із суттєвими відмінностями — вертикальною щілиною рота, шипом-антеною на голові для зв'язку з родичами, прискореною регенерацією. Мають колективну свідомість, довгий час люди не припускали, що меки можуть відчувати якісь емоції. Використовувалися для технічних робіт. Пейзани — маленькі андроморфи, несхильні до насильства, фізично такі розвинені, як меки. Використовувалися більш простих роботах. Птахи — здатні літати і розмовляти істоти, надмірно галасливі, балакучі і цікаві. Використовувалися для зв'язку між замками, перевезення людей та вантажів повітрям. Фани''' — прекрасні істоти жіночої статі, ніжні та витончені, оточені хмарою якогось «газу», що створює навколо їхніх тіл сяючу серпанок. Через їхню привабливість джентльмени використовували фанів як улюблених вихованців, поки з віком їхня краса не згасала, після чого їх пристосовували до чорної роботи.
Створена з такого типу систему існувала стабільно близько семисот років на початок подій повісті.
Сюжет Одного разу почувши від одного з джентльменів, що всіх рабів варто відправити на їхні рідні планети, меки, помилково вирішивши, що одна людина висловлює остаточне рішення всіх людей, одночасно і несподівано для решти залишили замки і підняли повстання, перед відходом пошкодивши велику частину важливої техніки. Люди виявилися не готовими до такої події. Їх сформована за століття спокою філософія була надто утопічною, піднесеною та відірваною від реальності. Джентльмени вважали вище за свою гідність звертати увагу на заколот нижчих істот і не змогли організувати опору. В наслідок цього меки легко захопили майже всі замки та знищили всіх їх мешканців, включаючи фанів та пейзанів.
Лише мешканці останнього замку, Хагедорна, змогли організуватися завдяки окремим молодим та енергійним особистостям. Хоча замок і був узятий на нетривалий час і багато людей було вбито, зрештою, меки, що залишилися без живильного сиропу, змушені були прийняти пропозицію людей і припинити повстання в обмін на повернення на свою рідну планету.
Примітки