Катастрофа XB‑70 (1966) — повітряна аварія, що сталася 8 червня 1966 року під час демонстраційного польоту другого прототипу надзвукового бомбардувальника XB‑70 — експериментального літака для ВПС США. Прототип було знищено внаслідок зіткнення у повітрі з винищувачем F‑104 Starfighter. Під час інциденту загинули пілоти обох літаків, а один льотчик XB‑70 вижив, отримавши важкі поранення.
Передумови Другий прототип XB‑70 (AV‑2) входив до демонстраційної групи літаків, що взяли участь у польоті в тісній формації з кількома літаками‑супроводжувачами з метою проведення зйомки для рекламної фотосесії компанії General Electric. До групи входили винищувачі F‑4 Phantom II, F‑5, T‑38 Talon і F‑104 Starfighter, а також спеціальний літак для фотографування.
Хід катастрофи Після закінчення фотосесії льотчик винищувача F‑104, що супроводжував XB‑70, наблизився до правого крила великого бомбардувальника. F‑104 зіткнувся з кінцем правого крила XB‑70, перевернувся і перевищив корпус Valkyrie, після чого вдарився об його вертикальні стабілізатори й ліве крило. Після удару винищувач вибухнув у повітрі, знищивши обидва кіля XB‑70 і пошкодивши ліву консоль.
Після зіткнення XB‑70 залишався ще певний час у горизонтальному польоті, але втрата стабілізаторів і серйозні пошкодження конструкції призвели до того, що літак увійшов у некерований спад і впав на землю у районі Барстоу, Каліфорнія.
Наслідки для екіпажу Пілот винищувача F‑104, льотчик‑випробувач NASA Джозеф Е. Вокер, загинув унаслідок зіткнення. :contentReference[oaicite:4]{index=4} Другий пілот XB‑70, майор Карл С. Кросс, загинув при падінні літака. Пілот XB‑70 Елвін С. Вайт (Al White) вижив, але був тяжко поранений під час катапультування.
Аналіз причин За висновками розслідування, F‑104 перебував у положенні, з якого пілотові було важко правильно оцінити власне положення щодо великої фюзеляжної поверхні XB‑70, що могло спричинити наближення і зіткнення. Також згадували, що вихрові потоки від крила Valkyrie могли вплинути на керованість винищувача.
Значення Катастрофа стала одним із найвідоміших інцидентів у програмі випробувань надзвукового стратегічного бомбардувальника XB‑70. Втрата другого прототипу серйозно вплинула на перспективи програми: після цього льотні випробування продовжувалися лише на першому екземплярі, а пізніше XB‑70 проект повністю згорнули.
Див. також North American XB-70 Valkyrie Джозеф Альберт Вокер Ел Вайт
Примітки