Ро́берт І́рвін Го́вард (; 22 січня 1906, Пістер, штат Техас, США — 11 червня 1936, Кросс-Плейнс, штат Техас, США) — американський письменник і поет.
Роберт Говард — один з найвідоміших письменників-фантастівDon D'Ammassa Encyclopedia of Fantasy and Horror Fiction, ст. 168, один з засновників жанру героїчного фентезі. За популярністю та за ступенем впливу, що він справив на подальший розвиток американської та світової літератури, його часто порівнюють з Дж. Р. Р. ТолкіномEdward James, Farah Mendlesohn The Cambridge Companion to Fantasy Literature, ст. 114Don Herron The Dark Barbarian: The Writings of Robert E Howard, a Critical Anthology ст. 155Michael A. Cramer Medieval Fantasy As Performance: The Society for Creative Anachronism and the Current Middle Ages, ст. 13Michael D.C. Drout J.R.R. Tolkien Encyclopedia: Scholarship and Critical Assessment, ст. 378Darrell Schweitzer The Fantastic Horizon: Essays and Reviews, ст. 34, Джеком ЛондономDon Herron The Barbaric Triumph: A Critical Anthology On The Writings Of Robert E. Howard ст. 4, Германом Мелвіллом та Натаніелем ГоторномDon Herron The Barbaric Triumph: A Critical Anthology On The Writings Of Robert E. Howard ст. 129.
Найвідомішим твором автора є серія про пригоди Конана-кімерійця та всесвіту Гіборійської ери.
Крім свого добутку в жанрі фентезі, Говард працював також у літературі жахів, вестерна, історичної та спортивної повісті та видав декілька поетичних збірок.
Роберт Ірвін Говард народився 22 січня 1906 року у містечку Пістер штат Техас, США. У грудні 1922 року вперше вийшли два його оповідання «Золота надія Різдва» та «Захід є Захід»Lord Glenn The Last Celt: A Bio-Biography of Robert Ervin Howard ст. 72Mark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 75-76. У грудні 1932 року в журналі Weird Tales виходить оповідання «Фенікс на мечі» де вперше з'являється Конан-кімерієць, який стане одним з найвідоміших персонажів у фантастичній літературі. 1935 року мати Роберта Говарда переносить важку операцію, після якої впадає в кому. Говард, не в силах змиритися з цим, 11 червня 1936 року покінчив життя самогубством, застрелившись у своєму автомобілі.
Біографія
Ранні роки
Роберт Ірвін Говард народився 22 січня 1906 року (іноді помилково вказується 24 січняMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 26Burke Rusty A Short Biography of Robert E. Howard ) у містечку Пістер штат Техас, США в сім'ї подорожуючих лікарів Айзека Мардохея Говарда та Гестер Джейн Ервін ГовардLord, Glenn, The Last Celt A Bio-Biography of Robert Ervin Howard ст. 71. Коріння сім'ї Говардів походить з Американського Півдня, серед предків майбутнього письменника були як плантатори, що боролися на боці Конфедерації під час Громадянської війни в США, так і піонери освоєння незаселених земельMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 21-26.
Практично всі ранні роки Роберт Говард постійно подорожує із сім'єю містечками Техасу: Дарк Воллі (1906), Семіноле (1908), Бронте (1909), Потіт (1910), Оран (1912), Вічита-Фолс (1913), Багвелл (1913), Кросс-Кат (1915), Буркетт (1917)Mark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 30-41.
Під впливом розповідей ветеранів Громадянської війни, техаських рейнджерів, казок рідні, починає формуватися характер письменникаLord Glenn The Last Celt: A Bio-Biography of Robert Ervin Howard ст. 73Mark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 33, 59-60, зростає його інтерес до історії та легенд американського Північного заходуMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 57-58, 65-71.
У цей час сім'ю Говарда спіткали фінансові негаразди через невдалі інвестиції Айзека Говарда, що призводить до постійних чвар в родині. Відтоді саме мати справляє провідний вплив на формування особистості майбутнього письменникаMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 42. Саме вона прищепила сину любов до поезії та літератури, підтримувала його ранні літературні експерименти.
У 1914 році письменник вступив до першого класу початкової школи містечка Багвелл, але вже у січні 1915 року вимушений був покинути її через черговий переїзд до міста Кросс-Кат. Хоча Говард любив читати та вчитися, школу він зненавидів буквально з першого ж дня, оскільки вона вимагала дисципліни та підкорення правиламMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 41-42. Нелюбов до загальноприйнятих правил залишиться з письменником все життя і стане одним з основних мотивів його творчості.
Спостереження за шкільними хуліганами та загальна висока криміногенна ситуація через початок нафтового буму в Техасі показали письменнику важливість фізичної сили та насильстваMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 12, 49-50. Роберт починає займатися спортом, особливо він захоплюється боксом та важкою атлетикоюLord, Glenn The Last Celt ст. 75-76. У той час бокс користується шаленою популярністю у США і такі відомі спортсмени як Джеймс Джеффріс, Джек Джонсон, Боб Фіцсіммонс та пізніше Джек Демпсі значно впливають на любов майбутнього письменника до спорту.
Перші твори Завдяки любові до літератури та порадам вчителів і родичів Говард вже в молодості вирішив стати професійним письменникомMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 50. У віці дев'яти років він почав писати свої перші оповідання про вікінгів, арабів, різноманітні історичні та вигадані битви.
В цей час він знайомиться з творами авторів, які справлять великий вплив на його подальшу творчість: Джеком Лондоном, особливо його оповідання про реінкарнацію та минулі життя, Редьярдом Кіплінгом, Томасом Булфінчем, Едгаром По, Вальтером Скоттом та Марком Твеном.
У 1919 році, у віці тринадцяти років, письменник разом з сім'єю переїжджає у Центральний Техас у містечко Кросс-Плейнс, де й проживе все своє життяMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 43. У цьому ж році, відвідуючи бібліотеку у Новому Орлеані, поки його батько викладав медицину у місцевому коледжі, Говард знайшов книгу, присвячену стародавньому шотландському племені піктівMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 87, 92. Пікти захопили уяву письменника і стали одним з його найулюбленіших художніх образів, з'являючись у безлічі оповідань та віршів автора.
17 лютого 1920 року в Кросс-Плейнс були знайдені родовища нафти, що поклало початок нафтовому буму в рідному місті письменника. Населення містечка буквально за декілька років збільшилося з 1,500 до 10,000 чол., що призвело до спалаху злочинності, проблем з перенаселенням, забруднення навколишнього середовища. Нафтовий бум приніс і позитивні зміни: будувались нові заводи, школи та готелі, покращився рівень життя населенняMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 47-49.
Говард зразу ж зненавидів нафтовий бум та людей, що приїхали у місто з його початкомMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 16-17. У листі до Говарда Лавкрафта у жовтні 1930 року він писав:
У листі до редактора журналу Weird Tales Фарнсворфа Райта влітку 1931 року Говард писав:
П'ятнадцятирічний Говард захоплюється літературними журналами, особливо журналом Adventure та його популярними авторами Талботом Мунді та Гарольдом ЛембомMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 50-51Louinet Patrice Hyborian Genesis Part II, The Bloody Crown of Conan ст. 347—348. У наступні декілька років письменник створює цілу низку нових персонажів: Ель Борак, ковбой Сонора Кід, пуританин Соломон Кейн, останній король піктів Бран Мак Морн. Говард відправляє свої оповідання у різноманітні журнали, такі як Adventure та Argosy, але всюди отримує відмови.
У 1922 році, щоб закінчити старшу школу, Говард разом з матір'ю тимчасово переїжджає у місто БраунвудLord Glenn The Last Celt ст. 71-72Mark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 73. Саме тут він вперше знаходить друзів, які розділяють його інтерес не тільки до спорту та історії, а й також до літератури та поезії. Разом з Тевісом Смітом та Труеттом Вінсоном, Роберт Говард пише різноманітні літературні, поетичні та філософські твори та відправляє їх у аматорські газети та журнали. Саме Вінсон познайомив письменника з The Tattler, газетою Старшої Школи Браунвуда, де в грудні 1922 року вперше вийшли два його оповідання «Золота надія Різдва» та «Захід є Захід».
У травні 1923 року Говард закінчив старшу школу і повернувся у Кросс-Плейнс.
Професійний письменник У Кросс-Плейнс Роберт Говард перебирався з роботи на роботу: працював в продуктовій крамниці та в аптеці, клеймив корів, прибирав сміття, пакував бавовняні тюки на місцевій фабриці, писав про нафтовий бізнес у газети Техасу та Оклахоми.
У 1924 році він повернувся до Браунвуду та вступив у коледж на курси стенографістів. Письменник планував подати документи на літературні курси, але з якоїсь причини так це і не зробив. Біограф Марк Фінн припускає, що найімовірніше батько Говарда відмовився сплачувати «таку непрактичну освіту»Mark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 219.
У цьому ж році Говард вперше публікується у літературному журналі — за 16 дол. Weird Tales придбав його твір Спис та ІклоMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 87-88, але гонорар автор отримує лише у липні 1925 рокуMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 93-94. Згодом Weird Tales перетвориться на один з найвідоміших й найавторитетніших американських літературних журналів, багато в чому завдяки співпраці з Робертом Говардом, Говардом Лавкрафтом та Кларком Смітом.
З початком своєї літературної кар'єри, Говард покинув навчання у коледжі і повернувся у Кросс-Плейнс. Незабаром Weird Tales придбав ще одне його оповідання Гієна. У цей же період письменник пише автобіографічну новелу Пост Окс та Роуз Санд. Твір був завершений у 1928 році, але за життя автора так і вийшовMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 91-101, 117—119.
Літературних гонорарів на життя бракує, тому Говард шукає додаткове джерело доходу: влаштовується кореспондентом у місцеву газету Cross Plains Review, працює у поштовій службі, стенографістом у нафтовій компаніїLord Glenn, The Last Celt ст. 74Mark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 96-98.
У цей період Роберт Говард разом зі своїм товаришем Тевісом Смітом пишуть та публікують у різноманітних журналах велику кількість поем та віршів. Здебільшого це темні, похмурі твори, повні війн, міфічних образів та насильства. Ця творчість не отримала визнання у тодішньої критики та видавців, тому всі спроби авторів видати свої твори окремими книгами повалилисяMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 98. З часом Говард охолонув до поезії та з 1930 року приділяв більше уваги написанню оповідань та новелLord Glenn The Last Celt: A Bio-Biography of Robert Ervin Howard ст. 75.
Говард все частіше з'являється на сторінках Weird Tales і скоро стає його постійним автором. Першим твором письменника, який з'явився на обкладинці цього видання, була повість Вовча голова.
Народження фентезі меча та магії
У серпні 1926 року Говард залишає свою роботу в аптеці та у вересні приїжджає у Браунвуд, щоб закінчити бухгалтерські курси у коледжі. У цей період він починає працювати над новелою Тіньове королівство, яка стане одним з найважливіших творів у його літературній кар'єрі.
Під час навчання письменник пише короткі оповідання для місцевої газети The Yellow Jacket. Одна з цих історій, комедійне оповідання Купід проти Поллюкса, стане першим твором Роберта Говарда у жанрі спортивної повістіMark Finn Blood and Thunder: The Life and Art of Robert E. Howard ст. 103—104.