Аждархіди (†Azhdarchidae, від перського слова azhdar (), драконоподібна істота в перській міфології) — родина птерозаврів, відома в основному з пізнього крейдяного періоду, хоча один хребець, очевидно, від аждархідів, відомий також з ранньої крейди (пізній берріаський вік, близько 140 мільйонів років тому). Azhdarchidae були одні з найбільших відомих летючих тварин усіх часів, але також були знайдені представники меншого розміру з кішкуCat-Size Flying Reptile Shakes Up Pterosaur Family Tree. Спочатку вважався підродиною Pteranodontidae. Вони були одними з останніх відомих представників птерозаврів, які вижили, і були досить успішною групою з поширенням у всьому світі. До моменту масового вимирання в кінці крейди більшість сімейств птерозаврів, за винятком Azhdarchidae, вимерли. У кількох аналізах деякі таксони, такі як Navajodactylus, Bakonydraco і Montanazhdarcho, були переміщені з Azhdarchidae в інші клади .

Опис

Аждархіди характеризуються довгими ногами та надзвичайно довгою шиєю, що складається з подовжених шийних хребців, які мають круглу форму в поперечному перерізі. Більшість видів аждархід досі відомі в основному з їх характерних кісток шиї. Кілька аждархід відомі за досить цілими скелетами, включають Zhejiangopterus і Quetzalcoatlus. Аждархіди також відрізняються відносно великою головою і довгими списоподібними щелепами. Існує два основних типи морфологій аждархід: «туподзьобі» форми з коротшими та глибокими дзьобами й «тонкодзьобі» форми з довшими та тонкими щелепамиWitton, M. P. (2013). Pterosaurs: Natural History, Evolution, Anatomy. Princeton University Press..

Було припущено, що аждархіди були скімерами (водорізами), але подальші дослідження поставили під сумнів цю ідею, продемонструвавши, що аждархіди не мали необхідних пристосувань для способу життя як у водорізів, і що вони, можливо, вели більш наземне існування, подібне до сучасної лелеки та кромкач. Більшість великих аждархідних, ймовірно, харчувалися дрібною здобиччю, включаючи дитинчат, що нещодавно вилупились і дрібних динозаврів. Щелепа Alanqa може бути пристосуванням до дроблення молюсків та інших твердих продуктів.

Аждархіди, як правило, це птерозаври середнього та великого розміру, з найбільшим розмахом крил , але нещодавно було виявлено кілька невеликих видів. Інший аждархід, який на цей час не має назви, нещодавно виявлена в Трансільванії, може бути найбільшим представником родини, виявленої на цей момент. Цей безіменний екземпляр (палеонтологи прозвали його «Дракула»), який зараз експонується в Музеї динозаврів Альтмюльталь у Баварії, за оцінками, має розмах крил , хоча також відзначено схожість з аждархідою Hatzegopteryx.

Систематика Спочатку аждархіди були віднесені до близьких родичів Pteranodon через їх довгий беззубий дзьоб. Інші припускають, що вони більш тісно пов'язані з зубастими ктенохазматидами (до яких входять такі фільтратори, як Ctenochasma і Pterodaustro). В цей час широко заведено вважати, що аждархіди були тісно пов'язані з птерозаврами, такими як Tupuxuara і Tapejara. 

Філогенез Найповнішу кладограму аждархідних надає Андрес (2021):

Під час аналізу Cretornis і Volgadraco були визначені як птеранодонти, тоді як Montanazhdarcho був визначений недалеко від Azhdarchidae.

Примітки