На мінеральний азбест поширюється низка законів і нормативних актів, які стосуються його виробництва та використання, включаючи видобуток, виробництво, використання та утилізацію. Травми, пов'язані з використанням азбесту, призвели як до позовів працівників про компенсацію, так і до судових розглядів. Проблеми зі здоров'ям, пов'язані з азбестом, включають азбестоз, мезотеліому, рак легенів і дифузне потовщення плеври.http://www.epa.gov/asbestos/pubs/asbe.pdf . EPA publication on Asbestos. Retrieved 15 April 2006.

Однією з основних проблем, пов'язаних із азбестом у цивільному судочинстві, є латентність захворювань, пов'язаних із азбестом. Більшість країн мають строки давності для заборони вчинення дій, вжитих через тривалий час після того, як зникла причина позову. Наприклад, у Малайзії строк для подання позову про делікт становить шість років з моменту вчинення делікту. У зв'язку з кількома діями, пов'язаними з азбестом, такі країни, як Австралія, внесли зміни до своїх законів, що стосуються обмежень, щоб накопичувати дані, починаючи з моменту виявлення, а не з моменту виникнення причини позову. Перші позови працівника про травми внаслідок впливу азбесту на робочому місці були подані в 1927 році, а перший позов проти виробника азбесту був поданий у 1929 році. Відтоді було подано багато позовів. У результаті судового процесу виробники продали дочірні підприємства, диверсифікували виробництво замінників азбесту та розпочали бізнес із видалення азбесту.

У всьому світі 67 країн і територій (включаючи країни Європейського Союзу) заборонили використання азбесту. Він внесений до категорії контрольованих відходів згідно з Додатком I Базельської конвенції про контроль за транскордонним перевезенням небезпечних відходів та їх видаленням . Це означає, що сторони Конвенції повинні заборонити експорт небезпечних відходів до сторін, які заборонили імпорт таких відходів через процедуру повідомлення, передбачену статтею 13 Конвенції. Проте в таких місцях, як Індія, як і раніше широко використовується крихкий азбест або азбест на основі пилу в прокладках зі стисненого азбестового волокна (CAF), мотузках, тканині, сальникових ущільнювачах, щитах, ізоляції, гальмівних вкладишах та інших продуктах, які без відповідних знань та інформації експортується в інші країни. Використання азбесту поширене в Індії, оскільки немає ефективного забезпечення дотримання правил.

Фон Наприкінці ХІХ і на початку ХХ століття азбест вважався ідеальним матеріалом для використання в будівельній промисловості. Відомо, що він був чудовим вогнезахисним засобом, мав високий електричний опір, був недорогим і простим у використанні.

Небезпека, пов'язана з азбестом, виникає головним чином, коли волокна потрапляють у повітря та вдихаються. Через розмір волокон легені не можуть їх викинути.Casarrett & Doull's Toxicology (2001), pp 520—522 Ці волокна також гострі і проникають у внутрішні тканини.

Проблеми зі здоров'ям, пов'язані з азбестом, включають:

Азбестоз — захворювання легенів, яке вперше було виявлено у текстильних робітниківMurray, H.M., Departmental Committee for Compensation for Industrial Diseases. Cd 3495 and 3496. London, His Majesty's Stationery Office, 1907, p.127Selikoff, I.J. et al., The occurrence of asbestosis among insulation workers in the United States. Annals of the New York Academy of Sciences., 132, pp139-155, 1966 азбестоз — це рубцювання легеневої тканини в результаті вироблення факторів росту, які стимулюють фібробласти (клітини легенів, що утворюють рубці) до проліферації та синтезу рубцевої тканини у відповідь на пошкодження вдихуваними волокнами. Згодом рубці можуть стати настільки серйозними, що легені більше не зможуть функціонувати. Латентний період (тобто час, необхідний для розвитку захворювання) часто становить 10–20 років. Мезотеліома — рак мезотеліальної оболонки легенів і грудної порожнини, очеревини (черевної порожнини) або перикарда (мішка, що оточує серце). На відміну від раку легенів, мезотеліома не пов'язана з курінням. Єдиним встановленим причинним фактором є вплив азбесту або подібних волокон.Maule, Magnani, Dalmasso, Mirabelli, Merletti & Biggeri, «Modeling Mesothelioma Risk Associated with Environmental Asbestos Exposure», Environmental Health Perspectives, Vol 115, No 7, July 2207, pg 1066 Латентний період для мезотеліоми може становити 20-50 років. Прогноз для мезотеліоми похмурий, більшість пацієнтів помирають протягом 12 місяців після встановлення діагнозу. Рак. З азбестом пов'язують рак легенів, шлунково-кишкового тракту, нирок і гортані. Латентний період раку часто становить 15–30 років. Дифузне потовщення плеври

Існують значні міжнародні суперечки щодо передбачуваних прав і помилок, пов'язаних із судовими позовами про компенсацію, пов'язану з впливом азбесту та ймовірними подальшими медичними наслідками. Деяку міру широкого діапазону поглядів, висловлених у юридичних і політичних колах, можливо, можна проілюструвати двома цитатами нижче, першою з проф. Лестер Брікман, американський фахівець з юридичної етики, який пише в Pepperdine Law Review, і, по-друге, Майкл Віллс, британський член парламенту, виступаючи в Палаті громад 13 липня 2006 р.:

Регулювання

Повна заборона на азбест У всьому світі 67 країн і територій (включаючи країни Європейського Союзу) заборонили використання азбесту. Винятки для незначного використання дозволені в деяких перелічених країнах; однак усі перелічені країни мають заборонити використання всіх видів азбесту.

Міжнародне право Азбест включено до категорії контрольованих відходів згідно з Додатком I Базельської конвенції про контроль за транскордонним перевезенням небезпечних відходів та їх видаленням . Зокрема, контролюються будь-які потоки відходів, до складу яких входить азбест (пил і волокна) (Елемент Y36). Загалом, Сторони Конвенції зобов'язані забороняти та не дозволяти експорт небезпечних відходів до Сторін, які заборонили імпорт таких відходів за допомогою процедури повідомлення, передбаченої статтею 13 Конвенції.

Австралія З 31 грудня 2003 року набула чинності загальнонаціональна заборона на імпорт і використання всіх форм азбесту. Відображаючи заборону, Національна комісія з охорони здоров'я та безпеки праці (NOHSC) переглянула матеріали, пов'язані з азбестом, щоб сприяти послідовному підходу до контролю за впливом азбесту на робочому місці та запровадити передові методи охорони здоров'я та безпеки для управління, контролю та видалення азбесту. Заборона не поширюється на азбестові матеріали або продукти, які вже використовувалися на момент введення заборони.

Незважаючи на те, що в Австралії проживає лише третина населення Сполученого Королівства, смертність від азбестової хвороби в Британії становить приблизно 3000 осіб на рік.

Центром видобутку блакитного азбесту в Західній Австралії був Віттенум. Шахтою керувала CSR Limited (компанія, яка раніше була Colonial Sugar Refinery). Основним виробником азбестових виробів був James Hardie, який створив незначний фонд для своїх працівників, а потім перевів діяльність до Нідерландів, де він був би недоступний для працівників, коли фонд закінчився.

Бразилія Закон штату Сан-Паулу 12.684/07 забороняє використання будь-яких продуктів, які містять азбест. Це законодавство було офіційно підтримано Верховним федеральним трибуналом Бразилії.

Канада З 1980-х років Канада не дозволяє використовувати крокидолітовий азбест і має обмеження на використання деяких видів азбесту, зокрема в деяких будівельних матеріалах і текстилі.

Наприкінці 2011 року дві залишилися в Канаді азбестові шахти, розташовані в провінції Квебек, припинили роботу. Наступного року уряд Квебеку оголосив про припинення видобутку азбесту, а федеральний уряд оголосив, що припинить свою протидію доданню хризотилового азбесту до списку небезпечних речовин відповідно до міжнародної Роттердамської конвенції.

У 2018 році канадійський федеральний уряд оприлюднив пропозицію про правила, які планується впровадити пізніше того ж року, які заборонятимуть використання, продаж, імпорт і експорт усіх форм азбесту.Canada introduces new asbestos rules З 30 грудня 2018 року офіційно заборонено імпорт, продаж і використання необробленого азбесту, а також продукти, що містять азбест, за винятком певних спеціалізованих випадків, наприклад, на ядерних установках.

Франція Франція заборонила використання азбесту в 1997 році, а Світова організація торгівлі (СОТ) підтримала право Франції на заборону в 2000 році. Крім того, Франція закликала до всесвітньої заборони.

Гонконг Імпорт, транспортування, постачання та використання всіх форм азбесту заборонено в Гонконгу відповідно до Указу про контроль забруднення повітря (глава 311).

До 1980-х років використання цього матеріалу було поширеним у будівництві, виробництві та транспортуванні. У 1978 році уряд заборонив використання більшості азбестових виробів у громадських місцях. Спеціальне положення про фабрики та промислові підприємства (азбест) (глава 59X), яке набуло чинності в 1986 році, і подальше положення про фабрики та промислові підприємства (азбест) (глава 59AD) запровадили контроль за використанням азбесту на робочому місці та повністю заборонив використання амфіболового азбесту.

Імпорт амозиту або крокидоліту до Гонконгу був заборонений у 1996 році Указом про контроль забруднення повітря (розділ 311). 4 квітня 2014 року набрав чинності Постанова про контроль забруднення повітря (з поправками) 2014 року, яка повністю забороняє імпорт, перевантаження, постачання та використання всіх форм азбесту та азбестовмісних матеріалів у Гонконзі шляхом внесення змін до існуючої Постанови про контроль забруднення повітря.

Індія У Заяві про бачення навколишнього середовища та здоров'я людини уряду Індії зазначено, що «можна використовувати альтернативи азбесту, наскільки це можливо, і використання азбесту може бути припинено».

У справі № 693/30/97-98 Національна комісія з прав людини (NHRC) чітко вказала «Замінити всі покрівлі з азбестових листів покрівлею з іншого матеріалу, який не буде шкідливим для ув'язнених».

Секретар Інституту аспірантури медичної освіти та досліджень (PGIMER, Чандігарх) також висловив свою думку: «Азбест, безперечно, є шкідливим матеріалом, він викликає рак та інші пов'язані з ним захворювання». У своїй повній заяві та рекомендації до NHRC вони чітко висловили своє занепокоєння: «Білий азбест (хризотиловий азбест) причетний до багатьох досліджень таких захворювань: мезотеліома (рак плеври), рак легенів, рак очеревини, азбестоз та також розглядається як причина раку яєчників, раку гортані та інших онкологічних захворювань, які виникають у осіб, які займаються азбестовою промисловістю». Він завершує свою позицію уточненням: «Отже, використання білого азбесту має бути повністю заборонено в Індії, і його можна замінити іншим безпечнішим альтернативним матеріалом».

Спільний секретар уряду штату Уттаракханд у справі № 2951/30/0/2011 заявив NHRC, що «не існує ліків від азбестових захворювань. Необхідно повністю припинити вплив азбесту».

Концептуальний документ Міністерства праці Союзу заявив: «Уряд Індії розглядає заборону на використання хризотилового азбесту в Індії для захисту працівників і населення в цілому від первинного та вторинного впливу хризотилової форми азбесту». У концептуальному документі далі зазначається: «Асбестоз є ще одним професійним захворюванням легенів, яке зростає за подібних обставин, що вимагає зосереджених зусиль усіх зацікавлених сторін для розробки стратегій для приборкання цієї загрози».

Закон про заводи Індії та Бюро стандартів Індії вже мають правила та норми щодо безпечного використання продуктів, забруднених азбестом, наприклад: IS 11769 Частина 1: Рекомендації щодо безпечного використання азбестоцементних виробів, таких як азбестоцементні листи та азбестоцементні блоки. IS 11769 Частина 2: Рекомендації щодо безпечного використання азбестових фрикційних виробів, таких як азбестові фрикційні листи та гальмівні вкладиші