Nathaniel Caleb Atkinson (ur. 13 czerwca 1999 w Launceston) – australijski piłkarz, występujący na pozycji prawego obrońcy w australijskim klubie Melbourne City oraz reprezentacji Australii. Wychowanek Riverside Olympic. Uczestnik Mistrzostw Świata 2022 oraz Igrzysk Olimpijskich 2020 i Pucharu Azji 2024.
Życie prywatne Atkinson urodził się 13 czerwca 1999 roku w Launceston w Tasmanii – niewielkim mieście liczącym około 90 000 mieszkańców. Był jedynym urodzonym w Tasmanii piłkarzem w składach australijskich reprezentacji na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio 2020.
W wywiadzie dla oficjalnej strony Socceroos przyznał: „Przeprowadziłem się z domu, gdy miałem 14 lat, a potem do Melbourne, gdy miałem 16. Dorastając w małej Tasmanii, nigdy nie sądziłem, że to wszystko będzie możliwe".
Jest w związku z Isabellą Arducą – Australijką z Melbourne. Para poznała się podczas jego kariery w Melbourne City.
Kariera klubowa Początki i Riverside Olympic Atkinson rozpoczął swoją piłkarską przygodę w lokalnym klubie Riverside Olympic w rodzinnym Launceston. Następnie dołączył do programu National Training Centre (NTC) prowadzonego przez Football Tasmania. To właśnie tam został zauważony przez skautów Melbourne City.
Melbourne City (2016–2022) W 2016 roku, w wieku zaledwie 16 lat, Atkinson dołączył do akademii Melbourne City po udanych testach. W sezonach 2016–2017 występował w drużynie Melbourne City NPL w rozgrywkach NPL Victoria. Pod koniec sezonu 2016/17 zaczął trenować z pierwszym zespołem.
Przed sezonem 2017/18 otrzymał koszulkę z numerem 37. 1 sierpnia 2017 roku zaliczył swój oficjalny debiut w pierwszym zespole w meczu FFA Cup przeciwko Peninsula Power na Dolphin Oval, wchodząc z ławki w doliczonym czasie gry za Bruno Fornaroli przy wygranej 2:0.
10 grudnia 2017 roku, z powodu zawieszenia podstawowego prawego obrońcy Manny'ego Muscata, Atkinson zadebiutował w A-League w meczu przeciwko Central Coast Mariners. Mimo że został zgłoszony jako prawy obrońca, zagrał na pozycji prawego skrzydłowego, a Melbourne City wygrało 1:0. Po meczu trener Warren Joyce chwalił młodego zawodnika: „Myślę, że dobrze wykorzystał swoją szansę. To jeden z tych, którzy przykuli moją uwagę, gdy tylko przybyłem do klubu".
12 stycznia 2018 roku, po obiecującym początku, Atkinson podpisał dwuletni kontrakt seniorski z Melbourne City.
Sezon 2020/21 – Mistrzostwo A-League Sezon 2020/21 był przełomowy dla Atkinsona i całego Melbourne City. Na początku sezonu doznał poważnej kontuzji ścięgna podkolanowego wysokiego stopnia, która niemal pozbawiła go szans na udział w finałach. Jednak powrócił szybciej niż oczekiwano i odegrał kluczową rolę w historycznym sukcesie klubu.
Sam zawodnik wspominał ten okres: „To było bolesne, ale myślę, że wiele łez wynikało z faktu, że wiele rzeczy czekało mnie w tym roku – Igrzyska Olimpijskie, finały A-League, a może nawet Socceroos. To był bardzo emocjonalny czas".
27 czerwca 2021 roku w finale A-League przeciwko Sydney FC Atkinson strzelił bramkę wyrównującą i stworzył sześć sytuacji bramkowych, pomagając Melbourne City wygrać 3:1 po dogrywce i zdobyć pierwsze w historii klubu mistrzostwo. Za swój występ został nagrodzony Joe Marston Medal jako najlepszy zawodnik finału.
W emocjonalnym pożegnaniu z klubem na Instagramie napisał: „Chciałbym podziękować Melbourne za danie szansy młodemu 15-letniemu dzieciakowi z małej Tasmanii. Dali mi szansę spełnienia marzeń o zostaniu profesjonalnym piłkarzem. Bycie częścią pierwszego zespołu Melbourne City, który wygrał ligę i finały, to coś, co będę nosił blisko serca na zawsze".
Heart of Midlothian (2022–2024) 24 grudnia 2021 roku Atkinson podpisał trzyipółletni kontrakt ze szkockim klubem Heart of Midlothian, a transfer został sfinalizowany 10 stycznia 2022 roku. W Edynburgu dołączył do swojego kolegi z reprezentacji olimpijskiej – Camerona Devlina.
Na oficjalnej prezentacji Atkinson powiedział: „Doszedłem do momentu w karierze, w którym byłem gotowy zagrać w Europie, i na szczęście Hearts byli zainteresowani. To było jak małżeństwo w niebie i wszystko poszło bardzo szybko". Dodał również: „Wielu Australijczyków tu przybyło, dobrze sobie radziło i zrobiło świetną karierę. To było uspokajające i potwierdzało, że to właściwy ruch dla mnie".
Debiut i adaptacja Atkinson zadebiutował w barwach Hearts 22 stycznia 2022 roku w meczu czwartej rundy Pucharu Szkocji przeciwko amatorskiemu zespołowi Auchinleck Talbot. Na małym stadionie Beechwood Park mieszczącym zaledwie 500 miejsc, Atkinson zaliczył perfekcyjny debiut – zachował czyste konto i zanotował asystę przy jednym z goli w wygranym 5:0 spotkaniu.
Dziennik Edinburgh Evening News napisał: „Jeśli nie było wystarczająco dużo emocji związanych z pozyskaniem prawego obrońcy Melbourne City Nathaniela Atkinsona, to komentarze 22-latka na jego pierwszej konferencji prasowej w Hearts tylko dolały oliwy do i tak już szalejącego ognia oczekiwań".
Liga Konferencji Europy UEFA W sezonie 2022/23 Hearts zakwalifikowali się do Ligi Konferencji Europy, co było pierwszym europejskim doświadczeniem Atkinsona.
W październiku 2022 roku, na kilka tygodni przed Mistrzostwami Świata, Atkinson doznał kontuzji nogi w meczu Ligi Konferencji przeciwko Fiorentinie, opuszczając boisko w 16. minucie. Na szczęście badania wykazały brak poważnych uszkodzeń.
3 listopada 2022 roku Atkinson wrócił do składu i w ostatnim meczu grupowym Ligi Konferencji przeciwko Istanbul Başakşehir (przegranym 1:3) strzelił swojego pierwszego gola w europejskich pucharach. Po meczu powiedział: „Strzeliłem wolejem spoza pola karnego dla Hearts, a teraz strzał z bliska. Byłem poza grą przez kilka tygodni, więc dobrze było wrócić do pierwszego składu. Zakończyć moje pierwsze europejskie doświadczenie golem to świetna sprawa".
Kontuzja i walka o pozycję We wrześniu 2023 roku Atkinson doznał poważnej kontuzji kostki w meczu przeciwko St Mirren, która wykluczyła go z gry na kilka miesięcy. Kontuzja ta spowodowała, że przegapił mecze reprezentacji Australii z Anglią i Nową Zelandią.
W lutym 2024 roku, po powrocie z Pucharu Azji, Atkinson musiał walczyć o miejsce w składzie z wypożyczonym Dexterem Lembikisą.
Łącznie w barwach Hearts rozegrał 72 mecze i strzelił 3 gole.
Powrót do Melbourne City (2024–) Przed sezonem 2024/25 Atkinson powrócił do Melbourne City, podpisując trzyletni kontrakt. Był to powrót do klubu, który ukształtował go jako zawodnika i w którym zdobył swój pierwszy tytuł mistrzowski.
W listopadzie 2025 roku podczas Derby Melbourne przeciwko Melbourne Victory Atkinson doznał kontuzji ścięgna podkolanowego w pierwszych 15 minutach spotkania. Komentator Harper zauważył: „Atkinson był jednym z niewielu, którzy nie doznali kontuzji podczas zeszłorocznej kampanii mistrzowskiej. Był jednym ze starszych graczy, którzy utrzymywali porządek na boisku".
Kariera reprezentacyjna Reprezentacje młodzieżowe W styczniu 2017 roku Atkinson został powołany na zgrupowanie reprezentacji Australii U-20. W 2018 roku zadebiutował w Mistrzostwach Azji U-19 w Indonezji, rozgrywając wszystkie trzy mecze grupowe i pełniąc funkcję kapitana w zwycięstwie 2:1 nad Jordanią.
W listopadzie 2019 roku został zawieszony przez Football Federation Australia do sierpnia 2020 roku za „nieprofesjonalne zachowanie" podczas zgrupowania reprezentacji U-23 (Olyroos) w Kambodży. Zawieszenie początkowo zagrażało jego szansom na udział w Igrzyskach Olimpijskich w Tokio.
Igrzyska Olimpijskie 2020 Pomimo wcześniejszego zawieszenia i kontuzji, Atkinson zakwalifikował się do składu Olyroos na Igrzyska Olimpijskie w Tokio 2020. Zagrał pełne 180 minut w dwóch pierwszych meczach grupowych przeciwko Argentynie i Hiszpanii. Australia pokonała Argentynę w pierwszym meczu, ale nie wygrała więcej spotkań i nie awansowała z grupy.
W wywiadzie przed turniejem powiedział: „Gdy zakładasz koszulkę w barwach zieleni i złota, nie ma lepszego uczucia na świecie niż granie dla swojego kraju. Oczywiście wygrywanie trofeów dla klubu jest niesamowite, ale gdy reprezentujesz swój kraj i cały naród, to zdecydowanie niesamowite uczucie".
Debiut w seniorskiej reprezentacji 29 marca 2022 roku Atkinson zadebiutował w seniorskiej reprezentacji Australii w meczu eliminacji Mistrzostw Świata przeciwko Arabii Saudyjskiej. Tym samym stał się pierwszym urodzonym w Tasmanii piłkarzem, który zagrał dla Socceroos od 24 lat, od ostatniego występu Dominica Longo w 1998 roku.
Atkinson zagrał pełne 90 minut w swoim debiucie i zadedykował występ rodzinie w Tasmanii.
Mistrzostwa Świata 2022 W listopadzie 2022 roku Atkinson znalazł się w 26-osobowej kadrze Australii na Mistrzostwa Świata w Katarze. Był jednym z dziewięciu członków składu olimpijskiego Olyroos z Tokio 2020 powołanych na mundial.
Mecz otwarcia przeciwko Francji 23 listopada 2022 roku Atkinson zadebiutował na Mistrzostwach Świata w meczu otwarcia grupy D przeciwko broniącej tytułu Francji. Selekcjoner Graham Arnold wystawił linię obrony z trzema debiutantami mundialowymi: Atkinsonem, Kye Rowlesem i Harrym Souttarem.
Australia zaczęła kapitalnie – Craig Goodwin strzelił gola w 9. minucie, dając Socceroos prowadzenie nad mistrzami świata. Była to najszybsza bramka Australii w historii Mistrzostw Świata. Jednak Francja odpowiedziała czterema golami, wygrywając ostatecznie 4:1.
Atkinson, grający na prawej obronie, miał najtrudniejsze możliwe zadanie – powstrzymanie Kyliana Mbappé, jednego z najlepszych piłkarzy świata.
Selekcjoner Graham Arnold bronił swojego zawodnika po meczu: „Dzieciak faktycznie radził sobie całkiem nieźle. Dał z siebie wszystko przeciwko jednemu z najlepszych piłkarzy na świecie. Zwłaszcza w pierwszej połowie mieliśmy Leckie'ego i Jacksona Irvine'a, żeby mu pomagali – to był plan. Ale jak powstrzymać kogoś tak szybkiego? To bardzo trudne. To świetna lekcja dla dzieciaka. Pójdzie dalej".
Legenda Socceroos Harry Kewell, komentujący mecz dla SBS, powiedział: „To była trudna noc dla Atkinsona, ale taka, której nie zapomni. Grając przeciwko jednemu z najlepszych zawodników na świecie, naprawdę widzisz, gdzie jesteś".
Atkinson zagrał 85 minut, po czym został zmieniony przez Milosa Degenka. Po meczu sam zawodnik zachował pozytywne nastawienie: „Mamy dobrą mieszankę doświadczonych zawodników i młodych graczy. Gdy wszedłem do szatni, miałem spuszczoną głowę, ale pierwsi, którzy do mnie podeszli, to byli doświadczeni zawodnicy, którzy opowiedzieli o swoich doświadczeniach i powiedzieli, że piękno polega na tym, że za trzy dni mamy kolejny mecz".
Kontuzja i dalsze mecze Atkinson doznał urazu kostki w meczu z Francją i musiał pauzować w kolejnym spotkaniu przeciwko Tunezji. Australia wygrała ten mecz 1:0 i awansowała do 1/8 finału, gdzie przegrała z Argentyną 1:2.
Puchar Azji 2024 W styczniu 2024 roku Atkinson wziął udział w Pucharze Azji w Katarze. Australia dotarła do ćwierćfinału, gdzie przegrała z Koreą Południową.
Do stycznia 2026 roku Atkinson rozegrał 13 meczów w seniorskiej reprezentacji Australii.
Styl gry Atkinson to prawy obrońca charakteryzujący się atletycznością i solidnością defensywną. Przy wzroście 181 cm jest wszechstronnym zawodnikiem, który potrafi grać również na lewej stronie obrony lub w pomocy. W wywiadzie przed finałem A-League 2020 powiedział: „Jedyne co jest naprawdę nowe, to to, że gram po lewej stronie. Poza tym wszystko jest takie samo. Nie jestem lewonoży, ale mi się to podoba – lubię wcinać do środka".
Statystyki kariery Klubowe + Statystyki kariery klubowejSezonKlubLigaLigaPucharEuropaRazem2017/18 Melbourne CityA-League8010––902018/1915020––1702019/2021120––2312020/21263––––2632021/2290––––902021/22 Heart of MidlothianScottish Premiership14031––1712022/2325120613322023/2418020––2002024/25 Melbourne CityA-League293––––2932025/2681––––81Razem w karierze17391216119111 Stan na 29 stycznia 2026
Reprezentacyjne