War Thunder – wieloosobowy symulator wojenny, umożliwiający toczenie bitew przy użyciu samolotów, śmigłowców, czołgów oraz okrętów.
Gra przeprowadza gracza przez różne dzieje rozwoju uzbrojenia, od I Wojny Światowej, przez lata 20 i 30 XX wieku, przez II Wojnę Światową, Zimną Wojnę, aż po czasy współczesne.
Gra stworzona i wydana została przez Gaijin Entertainment. Od 12 sierpnia 2012 do końca 2016 roku znajdowała się w fazie otwartej wersji beta.
Rozgrywka Planowano, aby w wersji finalnej była rozbudowaną areną wojenną dla samolotów, okrętów wojennych (obecne jednostki wodne są używane) oraz wozów bojowych od czasów międzywojennych poprzez okres wojny koreańskiej jak i czasów współczesnych. Wiele map w trybie bitew historycznych inspirowanych jest prawdziwymi wydarzeniami II wojny światowej, jak np. wojna na Pacyfiku, czy bitwa o Anglię. Gra została przystosowana do współpracy z hełmem wirtualnej rzeczywistości Oculus Rift.
Średni rozmiar map wynosi od około 100×100 do 200×200 km. Silnik gry pozwala jednak na stworzenie znacznie większych map.
Tworzenie thumb|Stoisko War Thunder na targach Igromir (2013) thumb|Stoisko gry podczas targów gamescom (2014) thumb|Stoisko gry podczas targów gamescom (2016) Rozwój gry, jako World of Planes, rozpoczęto w 2009 roku. Podczas tworzenia gry producent czerpał z wcześniej wydanych przez siebie tytułów: Il-2 Sturmovik: Birds of Prey, Apache: Air Assault i Birds of Steel. W późniejszym czasie nazwę gry zmieniono na War Thunder, by uniknąć pomyłki z konkurencyjną produkcją Wargaming.net – World of Warplanes.
Wczesny rozwój gry 1 kwietnia 2011 opublikowano zapowiedź nowej gry – War Thunder. Pisma i serwisy traktujące o grach komputerowych wzięły informację za primaaprilisowy żart, jednak później Gaijin Entertainment potwierdziło, że trwają prace nad wieloosobowym symulatorem wojny zawierającym grywalne nie tylko samoloty, ale i okręty wojenne oraz jednostki naziemne. W czerwcu tego samego roku uruchomiono oficjalną stronę projektu, zaś w sierpniu w serwisie YouTube zamieszczono pierwszy oficjalny trailer gry, w którym przedstawiono rozgrywkę we wczesnej wersji gry z bitwy lotniczo-morskiej pomiędzy Stanami Zjednoczonymi a Japonią. 24 grudnia deweloperzy ogłosili rozpoczęcie prac nad betą gry na pierwszy kwartał 2012 roku.
W styczniu 2012 roku brytyjska edycja magazynu o grach komputerowych PC Gamer umieściła World of Planes na liście „Best Games of 2012” (najlepsze gry roku 2012) w kategorii MMO. Tego samego miesiąca, Gaijin Entertainment ogłosił zmianę nazwy projektu na War Thunder z uwagi na fakt, że w przyszłości gra będzie oferowała poza samolotami, także grę marynarką wojenną oraz pojazdami bojowymi. Tego samego dnia zmieniono również stronę internetową gry na warthunder.com. 30 marca rozpoczęto testy wersji beta gry. 10 sierpnia gra weszła w fazę globalnej bety, jednak żeby dołączyć do gry, należy uzyskać zaproszenie.
Na początku 2013 roku rozpoczęto fazę otwartych beta testów (OBT) gry na terenie Europy i obu Ameryk. W marcu 2013 liczba graczy przekroczyła milion. W tym samym roku utworzono oddzielny serwer dla Ameryki Północnej i Południowej oraz Australii. Miało to na celu zmniejszenie pingów i poprawę płynności gry.
Późniejszy rozwój gry W 2014 roku do gry zaaplikowano aktualizację 1.41, a z nią jednostki naziemne weszły w stan otwartej bety. W listopadzie 2015 roku została wprowadzona duża aktualizacja 1.53 „Nawałnica ognia”. Wprowadziła odświeżoną oprawę graficzną za sprawą ulepszonego silnika graficznego Dagor Engine 4.0, polepszającą grafikę oraz dodające nowe pojazdy naziemne. W 2016 roku deweloper gry, firma Gaijin zapowiedziała za pośrednictwem swojej strony, że w 2016 rozpoczną się zamknięte beta testy „Bitew morskich” w których gracze zasiądą za sterami kutrów torpedowych, uzbrojonych, kanonierek, łodzi patrolowych oraz ścigaczy okrętów podwodnych. Aktualizacja 1.65 „Way of the Samurai” z 20.XII.2016 to oficjalne wydanie War Thunder. Ponadto w aktualizacji dodano do gry japońskie czołgi oraz „atrapy” kokpitów do wszystkich samolotów, które dotychczas miały tylko kokpity wirtualne.
Rok 2018 przyniósł kolejną aktualizację silnika graficznego w łatce 1.77 „Nadciąga Burza”. Zawiera ona nowy silnik gry Dagor Engine 5.0. Łatka wprowadza liczne usprawnienia graficzne, efekty graficzne i dźwiękowe. Do gry trafiają czołgi podstawowe III generacji, nowe samoloty i mapy. W tym samym roku we wrześniu pojawia się aktualizacja 1.81 „Walkirie”. Wprowadziła ona śmigłowce do fazy ZBT. Udostępniono możliwość grania śmigłowcami ZSRR i USA, zaś w październiku pojawiła się łatka 1.83 „Władcy Morza”, wprowadzająca okręty USA, ZSRR oraz Niemców w fazę OBT; natomiast w fazę zamkniętych beta testów (ZBT) marynarki wprowadzone zostało drzewko Royal Navy. Oprócz wprowadzenia okrętów do gry, wprowadzono niemieckie drzewko helikopterów do fazy ZBT śmigłowców. Wprowadzono do gry pierwsze samoloty naddźwiękowe.
W 2019 roku pojawiła aktualizacja 1.87 „Locked on!”. Wprowadza ona między innymi VII erę czołgów oraz wprowadza myśliwce VI ery dla pozostałych nacji. W tym samym roku ukazała się aktualizacja 1.91 „Noktowizja”. Wprowadza do gry noktowizję oraz termowizję. W łatce wprowadzono myśliwce odrzutowe III generacji oraz nowe czołgi i śmigłowce.
W roku 2020 dodano łatkę 1.101, która wprowadza wiele maszyn i poprawia wiele błędów, jednak kluczową zmianą było dodanie do gry pocisków rakietowych powietrze–powietrze naprowadzane półaktywnie. W tym roku wprowadzono także największą i jedną z najważniejszych aktualizacji w całym rozwoju gry – w listopadzie dodano aktualizację 2.1 „New Power”, która wprowadzała nową wersję silnika graficznego Dagor Engine 6.0, co pozwoliło wprowadzić zupełnie nowe efekty wizualne i odświeżyć szatę graficzną, wiele nowych pojazdów w tym pancerniki – drednoty oraz samoloty VTOL. Dodatkowo do gry trafiły nowe modele lotniskowców SI. Grudniowa aktualizacja 2.3 „Hot Track” wprowadziła do gry Włoskie drzewko śmigłowców. Aktualizacja „Ixwa Strike” wprowadziła do gry pierwszy samolot o zmiennej geometrii skrzydeł oraz pierwsze lądowe poddrzewko RPA. do brytyjskiego drzewka technicznego. Wraz z aktualizacją 2.7 „Red Skies” wprowadzono do gry m.in. nowe mechaniki oraz 7 erę lotnictwa.
Aktualizacja 2.13 „Winged Lions” wprowadza do gry, drzewko lotnicze Izraela oraz dwie pierwsze maszyny do drzewka lądowego tej nacji. Dodatkowo do gry wprowadzono nowe mechaniki, m.in. wiatru oraz nowe dźwięki.
W aktualizacji 2.15 „Wind of Change” dodano drzewko czołgów izraelskich, pierwszy izraelski śmigłowiec oraz drzewko szwedzkich śmigłowców. Dodatkowo wprowadzono nowy silnik graficzny Dagor Engine 6.5 i wiele usprawnień.
Aktualizacja 2.17 „Danger Zone”. Wprowadzono izraelskie drzewko helikopterów. Wprowadzono pierwszy chiński helikopter. Wprowadzono amunicję zapalającą. Zaimplementowano system powtórek bitew.
Aktualizacja 2.19 „Drone Age”. 14 września 2022 wprowadzono UAV (latające drony zwiadowcze i bojowe). Wprowadzono chińskie drzewo helikopterów. Wprowadzono gaśnice do silników lotniczych.
Aktualizacja 2.21 „Fire and Ice” opublikowana 26 października 2022 wprowadziła fińskie poddrzewo w szwedzkim drzewie technologicznym (ponad 20 pojazdów i samolotów). Nowa lokacja „Arktyka” dla bitew mieszanych. Nowa lokacja „Skalisty Kanion” dla bitew powietrznych.
Aktualizacja 2.23 „Apex Predators” opublikowana 20 grudnia 2022 wprowadziła między innymi: samoloty F-16A Fighting Falcon, MiG-29 (9-13). ponad 10 nowych i zaktualizowanych pojazdów między innymi SUB I-II, Khalid i Magach 7C oraz 7 nowych jednostek floty w tym RN Duca degli Abruzzi, najbardziej zaawansowany okręt typu condottieri oraz amerykański krążownik ciężki USS Newport News (CA-148), który był jedną z wielu nagród w wydarzeniu Zimowa Wyprawa (od 12:00 20 grudnia 2022 r. do 12:00 dnia 9 stycznia 2023 r.).
Aktualizacja 2.25 „Sky Guardians” opublikowana 7 marca 2023 wprowadziła między innymi: Samolot Yak-141 a dodane wcześniej samoloty F-16A Fighting Falcon i MiG-29 zostały dodane do innych drzewek technologicznych. Do gry zawitały pierwsze francuskie okręty MN Aigle i Duguay-Trouin. Dodano pierwszy szwajcarski pojazd Hunter F.58. Została dodana lokację bitew lotniczych „Pireneje” a kilka wcześniej dodanych aren czołgowych dostały zimowe warianty.
Aktualizacja 2.27 „La Royale” opublikowana 14 czerwca 2023 wprowadziła drzewko technologiczne Francuskich okrętów wraz z 11 samolotami, 18 czołgami i 18 okrętami (licząc te francuskie) oraz dwie mapy „Iberyjski Zamek” i „Ziemia Franciszka Józefa”.
Aktualizacja 2.29 „Sons of Attila” opublikowana 19 września 2023 wprowadziła węgierskie rozszerzenie włoskiego drzewka technologicznego czołgów wraz z 10 samolotami, 24 czołgami (licząc też te węgierskie) 8 okrętów i 7 helikopterów oraz dwie mapy „Skaliste filary” i „Miejsce testowe – 2271”. Gra otrzymała też zmiany w ekonomii, w odpowiedzi na negatywne opinie graczy pojawiające się przed wydaniem poprzedniej aktualizacji.
Aktualizacja 2.31 „Kings of Battle” opublikowana 31 października 2023 wprowadziła 3 samoloty, 15 czołgów, 6 okrętów i 4 helikoptery oraz mapę „Flandria”.
Aktualizacja 2.33 „Air Superiority” opublikowana 14 grudnia 2023 wprowadziła nową: VIII erę dla czołgów; aktualizacja też dodała 13 nowych czołgów jak i 10 nowych samolotów, 7 okrętów oraz nową mapę „Dolina Wulkanu”.
Aktualizacja 2.35 "Alpha Strike" opublikowana 13 marca 2024 wprowadziła Węgierskie lotnictwo i możliwość oglądania bitew które się grało; aktualizacja dodała 19 samolotów, 11 czołgów, 6 okrętów i 4 helikoptery.
Aktualizacja 2.37 "Seek & Destroy" opublikowana 19 czerwca 2024 wprowadziła flotę przybrzeżną Francji, drzewko powietrzne dla krajów Beneluksu i rakiety ARH dla wszystkich krajów; aktualizacja dodała 22 samoloty, 10 czołgów i 9 okrętów.
Aktualizacja 2.39 "Dance of Dragons" opublikowana 10 września 2024 wprowadziła 12 samolotów, 10 czołgów i 20 okrętów (rozwinięto flotę przybrzeżną Francji).
Aktualizacja 2.41 "Firebirds" opublikowana 19 listopada 2024 wprowadziła 11 samolotów, 17 czołgów, 7 okrętów i 3 helikoptery. Dodano też pierwszy samolot o obniżonej wykrywalności (F117).
Aktualizacja ,,Storm Warning" opublikowana 16.12.2024 dodała myśliwiec Eurofighter Typhoon, który dołączył do Niemiec, Wielkiej Brytanii i Włoch w trzech różnych wariantach, a także myśliwiec Rafale dla Francji. Kolejna jest linia tajlandzkich samolotów dla Japonii, wzmacniająca szeregi tego kraju myśliwcami i samolotami szturmowymi. Następny jest M44 dla sześciu krajów, zapewniający potężną siłę ognia haubicy 155 mm. Do tego dochodzi doskonały PzH 2000 dla Niemiec i Włoch.
Aktualizacja „Hornet's Sting” opublikowana 18.03.2025 dodała myśliwce F/A-18 dla USA i Szwecji w kilku wariantach, Su-30SM dla ZSRR. Mapy Ren, Synaj i Dżungla zostały wizualnie odświeżone. Dodano możliwość recyklingu przedmiotów takich jak bonusy do doświadczenia/zarobku, rozkazy, zakłady oraz uniwersalne zapasowe użycia by wymienić je na losową rzecz z podanych w stosunku 2:1. Zmieniono również dźwięki wystrzałów pojazdów by każdy pojazd miał unikalne swoje cechy. W całej aktualizacji dodano w sumie 9 samolotów, 13 czołgów, 2 śmigłowce i 12 okrętów.
Aktualizacja „Leviathans” opublikowana 25.06.2025 dodała do gry szwajcarskie poddrzewo samolotów, Japońskie F-2A, Pierwszy Czechosłowacki samolot odrzutowy szkoleniowy L-39ZA Albatros, Najsłynniejsze pancerniki japońskie Yamato i Niemiecki Bismarck. Oraz dodano nowoczesne zestawy przeciwlotnicze. Dodana została również nowa mapa Falklandy dla bitew powietrznych, a mapy Berlin i Kubań zostały wizualnie odświeżone. W sumie w tej aktualizacji wprowadzono 12 nowych pojazdów, 14 samolotów, 3 śmigłowce oraz 13 okrętów.