Żukowskiego, od maja do października 1929 odbywał staż w oddziale lotniczym, w listopadzie 1929 został komenderowany służbowo do Austrii i Włoch, mając za zadanie m.in. zdobycie informacji o włoskim przemyśle zbrojeniowym i planach wojskowo-politycznych Włoch. Pracował pod przykrywką jako austriacki przedsiębiorca Konrad Kertner. Był efektownym szpiegiem, zdobył cenne informacje. Przekazał Moskwie ok. 190 ważnych dokumentów. Został aresztowany w Wiedniu pod zarzutem handlu kradzionymi brylantami, dziełami sztuki i narkotykami, jednak uniknął procesu.

Z powodu zdrady współpracującego z nim Włocha 3 października 1932 został aresztowany przez włoskie władze w Mediolanie w momencie otrzymywania ważnej informacji. Nie ujawnił swoich związków z radzieckim wywiadem i włoski kontrwywiad nie zdołał ustalić jego prawdziwej tożsamości. Po długim śledztwie, 9 lutego 1937 został skazany przez włoski sąd na 16 lat więzienia;