Jego przedsiębiorstwo zbankrutowało, w związku z czym w 1913 wrócił do kariery wrestlerskiej.
W maju 1915 pokonał mistrza Aleksandra Garkawienkę (zwanego Czarną Maską), a dwa dni później w Jekaterynosławiu innego mistrza, Iwana Zaikina.
W czasie wojny domowej w Rosji pracował w cyrkach w Żytomierzu i Kerczu. W 1920 został aresztowany przez radziecką policję polityczną Czeka i skazany na rozstrzelanie, ale ostatecznie go wypuszczono.
mały|Francuski plakat z Iwanem Poddubnym z 1909 W 1922 dołączył do Cyrku Moskiewskiego. Przez około rok występował z nim w Niemczech. Od 1923 do 1924 pracował w Rosyjskim Cyrku Państwowym, a następnie przez trzy lata podróżował po Niemczech i Stanach Zjednoczonych. Posługiwał się tam pseudonimem ringowym Ivan the Terrible, co jest przetłumaczonym na język angielski imieniem cara Iwana IV Groźnego. Był też nazywany mistrzem mistrzów i rosyjskim Herkulesem Геркулесъ: Журналъ спорта. Петроградъ: Изд. домъ Ф. М. Кноппа, 1915. С. 122..