Podpisał kontrakt z promotorem Jackiem Pfeferem i 20 listopada 1925 roku wypłynął z Hamburga do Nowego Jorku. Zgodnie z amerykańskimi przepisami zawodnicy powyżej 38. roku życia mogli rywalizować jedynie za zgodą komisji lekarskiej – wymóg ten spełnił 54-letni wówczas Poddubny. W tamtym okresie amerykański wrestling zawodowy stawał się coraz bardziej wyreżyserowanym widowiskiem; Poddubnego promowano jako zapaśnika „starej daty”, musiał on również opanować styl catch. 19 stycznia pokonał Władka Zbyszkę w ciągu 44 minut. Promotor Jack Curley zorganizował dla Poddubnego walkę o mistrzostwo: 2 lutego 1926 roku w Nowym Jorku Poddubny przegrał z mistrzem świata wagi ciężkiej Joe Stecherem – wynik ten amerykańska prasa określiła mianem pierwszej porażki Poddubnego od 25 lat. 16 czerwca Stecher ponownie pokonał Poddubnego w hali Olympic Auditorium w Los Angeles na oczach 10-tysięcznej publiczności. 20 listopada 1926 roku dziennik „The New York Times” doniósł o zwycięstwie Tommy’ego Draaka nad Poddubnym w Newark.