Pisarz publicznie zobowiązał się do posłuszeństwa wobec Richelieu'go i jego polityki. Z niej zaczerpnął wielkie idee, czyniąc je swym natchnieniem. Natomiast aprobata kardynała oznaczała, że ręczy on za tę sztukę.
Horacjusz powstał w trakcie toczącej się od pięciu lat wojny wewnętrznej, w której przeciwnicy króla, z królową matką Marią Medycejską chronili się pod skrzydła Kościoła katolickiego. Wojna stwarzała skomplikowane i bolesne problemy moralne, ponieważ stawiała wielu przyjaciół i krewnych po przeciwnych stronach konfliktu. Wielu Francuzów miało bliskich w opozycji lub na wygnaniu. O korespondencję z wrogiem została między innymi oskarżona królowa Anna Austriaczka. W sztuce Corneille’a jej bohaterowie również różnie reagują na fakt wojny bratobójczej, a poeta staje się wyrozumiałym i ludzkim wyrazicielem ich uczuć.