Petherick mieszkał w tym czasie w południowym Londynie na Brixton Hill, w domu zwanym „Yarra Yarra”. Częstym gościem w jego bibliotece był australijski histroryk George William Rusden, który m.in. tu pracował przez wiele tygodni nad swymi książkami „History of Australia” i „History of New Zealand”.
Kiedy Robertson przeszedł w Australii na emeryturę, Petherick założył w 1887 r. firmę Colonial Booksellers' Agency z kapitałem 800 funtów, z oddziałami w Sydney, Melbourne i Adelaide. Do 1894 roku uzyskała ona ogromny wpływ na rynek książki w Australii. Zaczął także publikować kwartalnik z zapisami bibliograficznymi (Colonial Book Circular and Bibliographical Record, później „The Torch”, tj. Pochodnia), a w 1889 r. rozpoczął edycję swojego „Zbioru ulubionych i zaaprobowanych autorów” (ang. Collection of Favourite and Approved Authors). 1 marca 1892 r. w Dorset poślubił wdowę Mary Agathę Skeats z domu Annear, a w następnym roku, w związku ze swoją działalnością handlową, odwiedził Australię.