O filmie thumb|240px| Rudolf Abel (drugi od lewej) i Konon Mołody (drugi od prawej). Ci dwaj autentyczni agenci radzieckiego wywiadu byli konsultantami filmu, a na historii ich szpiegowskiej działalności w dużym stopniu opierała się jego fabuła. Fabuła filmu oparta została na prawdziwych wydarzeniach. W jego prologu wystąpił autentyczny oficer radzieckiego wywiadu Rudolf Abel (jeden z konsultantów filmu), który mówi o prowadzonych na Zachodzie doświadczeniach z bronią chemiczną i biologiczną, substancjami oddziałującymi na układ nerwowy. Eksperymenty takie zapoczątkowali naziści podczas II wojny światowej w obozach koncentracyjnych. W filmie można zobaczyć autentyczne filmy dokumentalne nakręcone przez SS, prezentujące zachowania ofiar takich eksperymentówHelman..., s. 164.
Martwy sezon był pierwszym, radzieckim filmem traktującym o działalności radzieckiego wywiadu w czasie zimnej wojny. Debiutem reżyserskim – w momencie realizacji – mało znanego Sawwy Kulisza, który przyniósł mu rozgłos i uznanie. Scenariusz filmu powstał na podstawie materiałów dostarczonych przez KGB. Protoplastą głównego bohatera – pułkownika Ładejnikowa – był autentyczny agent radzieckiego wywiadu Konon Mołody, który pod pseudonimem Panfiłow był również jednym z konsultantów filmu. Na przełomie lat 50. i 60.