Aktorka udała się na ulicę, gdzie kręcono film, a następnie poprosiła znajomego aktora, Henry’ego B. Walthalla, aby wskazał jej reżysera. Madame poczekała na dogodny moment i gdy nikt nie patrzył, przedarła się przez plan do Griffitha. Kiedy wyjaśniła mu swoją sytuację, wzruszony reżyser obiecał jej pracę przy Narodzinach narodu.
W tamtym czasie nie było zbyt wielu czarnych aktorów filmowych – większość ról grana była przez białych w blackface. Madame początkowo również nie pełniła roli aktorki – pracowała głównie przy sprzątaniu przebieralni. Z czasem została zatrudniona przez Griffitha do grania drobniejszych ról w filmie (grała kilka różnych postaci, zmieniając kostiumy). Po zakończeniu filmu Griffith zatrudnił Sul-Te-Wan na stałe, z pensją 5$ dziennie.
Narodziny narodu stały się wielkim hitem, ale film był też stanowczo oskarżany o rasizm i był przedmiotem protestów. Kierownik produkcji w wytwórni powiedział Madame, że przyczyną protestów był również fakt, że zagrała w nim ona – czarnoskóra aktorka. Madame została zwolniona (podawano też inną przyczynę jej zwolnienia – fałszywe oskarżenie o kradzież książki ze strony białej aktorki). Była wściekła – mówiła, że walcząc o chleb dla trójki dzieci, nie miała czasu rozważać wraz z wykształconymi członkami swojej rasy, czy film był rasistowski, czy nie.