Ekspansja malajskiego przyczynia się do zaniku autochtonicznych języków regionu, w tym języka sangir.
Do ich podstawowych zajęć należą rybołówstwo i rolnictwo ręczne. Uprawia się rośliny bulwiaste i korzeniowe, sago, banany; główne uprawy przemysłowe to palma kokosowa i muszkatołowiec korzenny. Wyspy Sangir i Talaud należą do czołowych producentów gałki muszkatołowej i zasłynęły historycznie z dobrej jakości upraw. Dużą rolę odgrywa eksploatacja lasów, w tym pozyskiwanie rattanu i hebanu, a także produkcja kopry. Inne zajęcia obejmują kowalstwo, budowę statków (istnieje nowoczesny przemysł stoczniowy), obróbkę metali, rzeźbę w drewnie. W tradycyjnym tkactwie (wypartym przez fabryczną produkcję włókienniczą) wykorzystywano włókna ze specjalnego rodzaju banana. Osady mają charakter przybrzeżny; tradycyjne domy wznoszono na palach, a na wyspach Talaud istniały niegdyś długie domy. Wiele osób pracuje w administracji, handlu czy branży transportowej.