1883.
Służba „Zélée” została zaprojektowana przez Jacques-Augustina Normanda i zbudowana w arsenale morskim w Rochefort pod kierownictwem inżyniera morskiego Bertranda. Położenie stępki odbyło się 21 kwietnia 1898 r., wodowanie 18 października 1899 r., a prace wykończeniowe trwały do 28 lipca 1900 roku.
Czas pokoju „Zélée” weszła do służby w 1900 roku jako trzecia z kanonierek typu Surprise. Na początku stacjonowała w Indochinach, a w 1901 roku została przeniesiona na Tahiti, gdzie pozostała do wybuchu wojny. Była używana do wykonywania pomiarów geodezyjnych i transportowania francuskich oficjeli po posiadłościach na Południowym Pacyfiku. Dłuższe podróże odbywały się pod żaglami.
W lutym 1906 roku Polinezję Francuską nawiedził niszczycielski huragan. Dowódca „Zélée” został poproszony o pomoc w przetransportowaniu strażnika miejsca odosobnienia na wyspie Motatua (znajdującej się przy wejściu do portu w Papeete) w bezpieczne miejsce, lecz odmówił ze względu na wysokie ryzyko. Zgodził się natomiast wypożyczyć szalupę bez załogi, która została obsadzona przez czterech więźniów z miejscowego aresztu.
I wojna światowa