Życiorys Rodzina i młodość thumb|left|Cansino w niemowlęctwie (ok. 1918–1919) Margarita Carmen Cansino urodziła się 17 października 1918 w West Side New York Hospital na nowojorskim Brooklynie. Cansino byli pochodzącą z Królestwa Hiszpanii starą i szanowaną rodziną, cieszącą się od dwóch pokoleń rozpoznawalnością, zdobytą dzięki tańcowi. Do jej hiszpańskich przodków należeli finansiści, kupcy, mężowie stanu i wpływowi prawnicy; w tym historyk i krytyk literacki .

Jej ojciec, pochodzący z Królestwa Hiszpanii (1895–1968), był jednym z jedenaściorga dzieci Antonia „Padre” Cansino (1865–1954), tancerza flamenco, który jako pierwszy w rodzinie zarabiał na życie tańcząc (mimo że w późniejszych latach wielokrotnie utrzymywał, że jego ojciec pochodził od mauretańskich królów Grenady, to w Królestwie Hiszpanii nazywano go romem). Urodził się w niedużej wiosce nieopodal Sewilli. Jego rodzina od pokoleń zajmowała się rolnictwem i hodowlą koni. Jako dziecko nauczył się gry na bandurrii i gitarze, lecz największą pasją dla niego był taniec;