Związek Radziecki, Stany Zjednoczone, jak i Wielka Brytania stwierdziły, że „czerwona rtęć” jako osobna substancja nie istnieje.

Kilka razy doszło do zatrzymań osób próbujących kupić „czerwoną rtęć”: w 2004 w Wielkiej Brytanii oskarżono trzy osoby pod zarzutem przygotowywania zamachu terrorystycznego, w wyniku prowokacji reportera „News of the World”, który podawał się za „szejka”, posiadającego tę substancję (oskarżeni zostali uniewinnieni); „szejk” wycenił „rtęć” na 300 tys. funtów za kilogram. W 2015 tureckie służby miały zaaresztować bojowników Państwa Islamskiego gdy ci próbowali kupić „czerwoną rtęć”.

„Czerwona rtęć” pojawia się też jako panaceum, które można odnaleźć w mumiach faraonów lub w gniazdach nietoperzy (które nie budują gniazd), zwłaszcza wampirów. Czasami zdjęcia mające przedstawiać tę substancję pokazuje się, że nie odbija się ona w lustrze, podobnie jak „prawdziwe” wampiry. Może też mieć właściwość przywoływania dżinnów. Plotki, że niewielkie ilości „rtęci” można wydobyć ze starych maszyn do szycia Singera, doprowadziła w Arabii Saudyjskiej w 2009 do gorączki zakupów i wzrostu cen starych maszyn do kilkudziesięciu tysięcy dolarów.