Scott spotkał go w 1793 roku na cmentarzu Dunnottar.
Treść mały|Old Mortality - Robert Paterson i jego koń Powieść nawiązuje do opowiedzianej w prologu legendy o Robercie Patersonie, zwanym Old Mortality, który pod koniec XVIII wieku wędrował po Szkocji, naprawiając i oczyszczając groby zwolenników Kowenantu. Kowenantyści podpisali układ, w którym zobowiązali się do walki z królem angielskim, wtrącającym się szkockie życie religijne. Pisarz wplótł opowieści o walkach kowenantysów w historię o Henryku Mortonie z Milnwood, umiarkowanym prezbiterianinie, aresztowanym przez angielskich dragonów, pod dowództwem Johna Grahama z Claverhouse, oskarżonym o ukrywanie fanatycznego kowenantysty, jednego z morderców anglikańskiego biskupa. Młodzieńca ratuje od egzekucji interwencja lady Ellen Bellenden, pięknej siostrzenicy sławnej szkockiej rojalistki. Morton zakochuje się w Ellen z wzajemnością.
Uwolniony dołącza do oddziału zaciekłych konwenantystów, choć nie podziela ich religijnego fanatyzmu. Talenty wojenne, okazane w polu, czynią go jednym z uznanych dowódców wojskowych rebeliantów.