Roberta Halla.
Okręty Mikawy kontynuowały nocne dostawy ludzi i sprzętu na Guadalcanal. Między 1 a 17 października japońskie konwoje dostarczyły na wyspę 15 000 żołnierzy, w tym pozostałą część 2 Dywizji Piechoty i jeden pułk 38 Dywizji Piechoty, a także artylerię, czołgi, amunicję i żywność. Jeden z nich – 9 października – dostarczył na wyspę gen. Hyakutake, który osobiście poprowadził japońskie siły w planowanej ofensywie. Mikawa kilkakrotnie wysyłał również ciężkie krążowniki do bombardowania lotniska Hendersona. W nocy 11 października jedna z tych misji ogniowych została przechwycona przez amerykańską marynarkę i pokonana w bitwie koło przylądka Esperance.
thumb|left|Japoński gen. Harukichi Hyakutake przed swoją kwaterą główną na Rabaulu przed przeniesieniem na Guadalcanal
13 października, aby pomóc w ochronie tranzytu ważnego konwoju zaopatrzeniowego na Guadalcanal, składającego się z sześciu wolniejszych statków towarowych, dowódca japońskiej Połączonej Floty Isoroku Yamamoto, wysłał siły morskie z Truk – dowodzone przez wadm. Takeo Kuritę – w celu zbombardowania lotniska Hendersona.