Koszty środowiskowe Według danych przytaczanych w materiałach Parlamentu Europejskiego ok. 1/4 całkowitej emisji CO2 w Unii Europejskiej w 2019 r. pochodziło z sektora transportu, z czego 71,7% z transportu drogowego. W dokumentach UE wskazuje się jednocześnie cel ograniczenia emisji gazów cieplarnianych w sektorze transportu o 90% do 2050 r. (w porównaniu z 1990 r.) jako element dążenia do neutralności klimatycznej. Samochody osobowe odpowiadają – według tych danych – za 60,6% emisji CO2 z transportu drogowego w Europie.
W Polsce istotną pozycję w emisjach tlenków azotu (NOx) zajmuje sektor transportu (NFR 1A3) – w krajowej inwentaryzacji emisji zanieczyszczeń powietrza (KOBiZE) jego udział w emisji NOx w 2023 roku oszacowano na 32,27%.
Zanieczyszczenia powietrza (w tym związane z ruchem drogowym, szczególnie w obszarach zurbanizowanych) są istotnym czynnikiem ryzyka zdrowotnego – wiązanym m.in. z chorobami układu krążenia i oddechowego oraz zwiększoną śmiertelnością. W kontekście emisji z silników wysokoprężnych Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC) zaklasyfikowała spaliny z silników Diesla jako czynnik rakotwórczy dla ludzi (grupa 1).