„elswickich krążowników” – budowanych na eksport przez Armstronga, średniej wielkości, lecz szybkich i silnie uzbrojonych w szybkostrzelne działa dużego kalibru.
Stępkę pod budowę okrętu położono 14 sierpnia 1896 rokuPołożenie stępki 14 sierpnia 1896 roku według i , natomiast podaje 11 sierpnia.. Zwodowany był 4 lipca 1898 roku i z tej racji otrzymał roboczą nazwę „Fourth of July” (symbolizującą Dzień Niepodległości w USA), aczkolwiek brak jest informacji o próbach jego sprzedaży USA. W styczniu 1899 roku oferowany był marynarce brytyjskiej, która jednak nie wyraziła zainteresowania zakupem. W maju i czerwcu 1899 roku przeprowadzono okrętu, jeszcze nieukończonego i nieuzbrojonego.
Stocznia następnie podejmowała próby sprzedaży okrętu Japonii, Włochom i Turcji, ale bez powodzenia. Zainteresowanie okrętem wyraziło dopiero Chile, które wcześniej już zamawiało krążowniki w tej stoczni, a w tym czasie prowadziło wyścig zbrojeń z Argentyną. W styczniu 1902 roku sfinalizowano jego sprzedaż, po czym został on wyposażony i ukończony w kwietniu tego roku. Otrzymał jako trzeci okręt w historii Chile nazwę „Chacabuco” pochodzącą od miejsca bitwy z okresu wojny o niepodległość Chile.