Był to zarazem szósty i ostatni nabyty przez Chile krążownik zbudowany w stoczni Armstronga.
Opis Architektura i konstrukcja thumb|„Chacabuco” w Rio de Janeiro, 1902 rok Okręt miał charakterystyczną architekturę kadłuba dla krążowników projektowanych w Elswick, z podniesionym zarówno pokładem dziobowym jak i rufowym. Na śródokręciu burty były niższe, lecz nadburcia sprawiały wrażenie konstrukcji gładkopokładowej. Dziób miał formę taranową, stewa rufowa symetrycznie schodziła do wodyNa podstawie rysunków i .. Spaliny z kotłów odprowadzane były przed dwa wysokie, pochylone kominy umieszczone w okolicy środka długości okrętu, w oddaleniu od niewielkiej nadbudówki dziobowej z mostkiem. Sylwetkę uzupełniały dwa pochylone, palowe maszty i szczątkowa nadbudówka rufowa. Kadłub dzielił się na 14 przedziałów wodoszczelnych. Okręt miał typową dla krążowników elswickich lekką konstrukcję, jego wadą była nie najlepsza dzielność morska.
W 1919 roku skrócono maszty okrętu i wyposażono go w przyrządy kierowania ogniem. Podczas modernizacji w latach 1939–1941 „Chacabuco” otrzymał nową powiększoną nadbudówkę dziobową, usunięto maszt rufowy, a na kominach założono kołpaki. Na nadbudówce dziobowej i rufowej ustawiono wówczas dalmierze.