Dzienniki opisujące te podróże są znaczące ponieważ zawierają pochodzące z pierwszej ręki informacje o badaniach wielkiego bogactwa zasobów geograficznych Chin. Nigdy wcześniej nikt nie spędził tylu lat na podróży i badaniach lub eksploracji tak wielu gór i rzek jak Xu Xiake. W istocie Xu był prawdopodobnie jedynym profesjonalnym podróżnikiem i odkrywcą tradycyjnych Chin. W trakcie większości swoich podróży prowadził dziennik, uzupełniany zazwyczaj wieczorem, nawet w wyjątkowo niesprzyjających okolicznościach. Dziennik Xu wpisuje się w tradycję gatunku znanego jako „liryczne relacje z podróży” (游记, youji), w którym autor dawał wyraz swoim odczuciom związanym z wędrówką do jakiegoś sławnego lub z innych względów wyjątkowego miejsca, często obok własnych obserwacji przekazując wiele informacji związanych z jego historią, a czasami angażując się również w rozważania o charakterze estetycznym, intelektualnym i moralnym. Głównym celem tego rodzaju zapisków było nie przekazanie nowych informacji, ale ukazanie wewnętrznych uczuć i refleksji podróżnika, a tym samym odróżnienie jego własnego doświadczenia wędrówki do skądinąd dobrze znanego miejsca od wszystkich poprzednich.