W Oczerkach Mielnikow odnotował następujący rytuał Mordwinów: specjalni zbieracze chodzili po domach w mordwińskiej wiosce, a na progu domów spotykali nagie do pasa kobiety, które odwracając się do nich plecami, rzucały im przez ramię worki z różnymi przekąskami. Zbieracze rozcięli worki nożami i podczas odmawiania modlitw dźgnęli kobiety pięć razy w plecy. Następnie zabrali worki z zaopatrzeniem. Procedura opisana przez Mielnikowa mocno przypomina fragment z Powieści. Mielnikow zapisał również mordwiński mit antropogoniczny: Szatan myślał o stworzeniu człowieka i użył do tego celu gliny, piasku i ziemi z siedemdziesięciu siedmiu krajów, ale nie mógł nadać człowiekowi niezbędnego wizerunku, formując z materiału kształty różnych zwierząt. Następnie powiedział do ptaka-myszy: leć do łaźni Czam-Pasa na Niebie. Tam na gwoździu wisi ręcznik, którym wyciera się w bani. Zrób gniazdo na jednym końcu ręcznika, tak aby spadł. Ptak-mysz właśnie tak zrobiła. Zrobiła gniazdo i złożyła w nim jaja, z których wykluły się pisklęta. Ręcznik stał się ciężki na jednym końcu i spadł na Ziemię. Szatan podniósł ręcznik i wytarł nim mężczyznę, który przybrał postać boga. Szatan chciał ożywić mężczyznę, ale nie mógł. Wtedy przyszedł Czam-Pas i kazał mu się wynosić i sam chciał ożywić mężczyznę. Ale Szatan zaczął się opierać, ponieważ stworzył ciało.