Zakładano, że bóstwa są obecne w całym świecie oraz zdolne do wpływania na zjawiska naturalne i bieg ludzkiego życia. Ludzie obcowali z nimi za pośrednictwem świątyń oraz nieoficjalnych sanktuariów, zarówno z pobudek osobistych, jak i w ramach rytuałów o charakterze państwowym. Egipcjanie modlili się o boską pomoc, odprawiali rytuały, aby skłonić bóstwa do działania i zwracali się do nich o radę. Relacje ludzi z bóstwami stanowiły fundamentalny aspekt funkcjonowania egipskiego społeczeństwa.
Definicja Trudno ustalić dokładną liczbę występujących w tradycji starożytnego Egiptu istot, które można by zaklasyfikować jako bóstwa. Teksty egipskie wymieniają imiona wielu bóstw o nieznanej naturze, a także zawierają liczne niejasne i pośrednie odwołania do innych, których nawet nie nazwano. Egiptolog szacuje, że w źródłach egipskich nazwano ponad 1400 bóstw, podczas gdy Christian Leitz sugeruje, że istniało „kilka tysięcy bogów”.