Dostarczone w październiku 1934 roku, maszyny zostały przydzielone do dywizjonu VB-5B na lotniskowcu USS „Ranger”, ale służyły tam zaledwie kilka miesięcy, po czym problemy z podwoziem doprowadziły do ich wycofania Pomimo krótkiego okresu eksploatacji, wiele innowacji opracowanych dla linii Goshawk znalazło szerokie zastosowanie w samolotach US Navy wprowadzonych do służby w kolejnych latach. Był to ostatni myśliwiec Curtissa przyjęty do służby w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych.
Wersja eksportowa Modelu 68 Hawk III powróciła do klasycznego skrzydła w kształcie litery Y z drewna/Clarka i była napędzana silnikiem R-1820-F53 o mocy 770 KM. Chińskie Hawki III (około 100 wyprodukowanych na licencji w zakładach CAMCO na lotnisku Jianqiao) służyły jako samoloty wielozadaniowe, gdy w sierpniu 1937 roku wybuchła II wojna chińsko-japońska, szczególnie bitwa o Szanghaj i Nankin. Maszyny te były uważane za czołowe myśliwce pościgowe chińskich sił powietrznych, wraz z posiadanymi przez nie samolotami Hawk II, Boeing Model 281 „Peashooter” i Fiat CR.32. Płk Gao Zhihang (dowódca 4 Grupy Pościgowej) odniósł podwójne zwycięstwo nad lepszym A5M „Claude” (poprzednikiem A6M „Zero”) nad Nankinem 12 października 1937 roku, pilotując swojego Hawka III o numerze „IV-I”.