Zamach stanu Japońskie ultimatum thumb|Generał Yuitsu Tsuchihashi Na początku marca 1945 roku siły japońskie zostały przegrupowane wokół głównych francuskich miast garnizonowych w Indochinach, utrzymujących łączność radiową z dowództwem w regionie południowym. Francuscy oficerowie i urzędnicy cywilni zostali jednak ostrzeżeni o możliwym ataku poprzez ruchy wojsk, a niektóre garnizony zostały postawione w stan gotowości. Japoński wysłannik w Sajgonie, ambasador Shunichi Matsumoto, oświadczył Decoux, że ponieważ lądowanie aliantów w Indochinach jest nieuniknione, dowództwo w Tokio pragnie wdrożyć „wspólną obronę” Indochin. Decoux sprzeciwił się jednak, twierdząc, że byłoby to katalizatorem inwazji aliantów, ale zasugerował, że japońska kontrola zostanie zaakceptowana, jeśli ci faktycznie dokonają inwazji. To nie wystarczyło i Tsuchihashi oskarżył Decoux o grę na zwłokę.
9 marca, po kolejnych próbach zwlekania ze strony Decoux, Tsuchihashi postawił francuskim wojskom ultimatum, nakazujące im rozbrojenie. Decoux wysłał posłańca do Matsumoto z żądaniem dalszych negocjacji, ale wiadomość dotarła do niewłaściwego budynku. Tsuchihashi, zakładając, że Decoux odrzucił ultimatum, natychmiast nakazał rozpoczęcie zamachu stanu.