Pierwszy prototyp (oznaczony numerem N91) ukończono w kwietniu 1918 r. i poddano próbom fabrycznym. Badania wykazały nadmierne przeciążenie konstrukcji oraz niski współczynnik bezpieczeństwa, co doprowadziło do wstrzymania prób w locie i skierowania maszyny do testów statycznych. Drugi prototyp, planowany z silnikiem Rolls-Royce Falcon I, nie został zbudowany.
W toku dalszych prac konstrukcję samolotu poddano znaczącym modyfikacjom. Zmieniono układ podwozia, wprowadzono płat przeciwkapotażowy oraz rozbudowany system pływalności, zabezpieczający maszynę w razie przymusowego wodowania. Po serii prób prowadzonych m.in. w Royal Aircraft Establishment oraz Isle of Grain Naval Experimental Station szósta maszyna prototypowa otrzymała oficjalną nazwę Panther i stała się wzorcem dla wersji produkcyjnej.