Religia Masalici są wyznawcami islamu, na który zaczęli przechodzić w XVII wieku pod wpływem muzułmańskich mistyków. Obecnie niemal cała populacja deklaruje przynależność do islamu sunnickiego. Religia ta dominuje w ich życiu politycznym i społecznym (modlitwa pięć razy dziennie, abstynencja od alkoholu). Równolegle z islamem wciąż funkcjonują elementy tradycyjnych wierzeń afrykańskich; w codziennych sprawach Masalici często odwołują się do świata duchów, wierząc, że Allah jest bytem zbyt odległym, by zajmować się przyziemnymi problemami.
Historia i struktura polityczna Przed 1874 rokiem ziemie Masalitów nie stanowiły jednolitego bytu politycznego, lecz były podzielone między wpływy sułtanatów Darfuru i Wadaju. Dopiero w latach 80. XIX wieku, w okresie powstania Mahdiego, lokalny przywódca religijny Isma’il 'Abd al-Nabi zjednoczył klany i utworzył Sułtanat Masalit. Jego syn i następca, sułtan Abbakr (1888–1905), skonsolidował państwo, balansując między potężnymi sąsiadami.
Powstanie sułtanatu zmieniło strukturę społeczną, wprowadzając wyraźniejszy podział na klasę rządzącą (hukkam) i pospólstwo (masakin). Władza opierała się na systemie lenno-administracyjnym, a sułtanat czerpał dochody z podatków rolnych oraz handlu, w tym handlu niewolnikami, który był obecny w regionie do lat 20.