W takim ujęciu HITL bywa wiązany zwłaszcza z tzw. symulacją wirtualną (virtual simulation), w której realni użytkownicy operują systemami symulowanymi, ćwicząc m.in. umiejętności sterowania, podejmowania decyzji lub komunikacji. Rozwiązania tego typu są stosowane m.in. w lotniczych symulatorach szkoleniowych i eksperymentach z zakresu czynników ludzkich, gdzie pozwalają oceniać wpływ zmian w interfejsach, procedurach i automatyzacji na zachowanie operatorów.
W dokumentacji NASA human-in-the-loop evaluations opisywano jako iteracyjne badania prowadzone podczas projektowania i rozwoju systemów, z udziałem reprezentatywnych użytkowników wykonujących zadania z użyciem reprezentatywnego sprzętu, oprogramowania i procedur. Badania takie służą identyfikowaniu problemów integracji człowieka z systemem oraz ocenie skuteczności, bezpieczeństwa i użyteczności projektu. Podejście to stosuje się m.in. w symulatorach lotu oraz innych środowiskach testowych służących do oceny interfejsów, procedur i wpływu automatyzacji na zachowanie operatorów.
Broń autonomiczna i półautonomiczna mały|Bezzałogowy system Watchkeeper jako przykład systemu operującego pod nadzorem człowieka.