Ponieważ jego pobyt studyjny w Paryżu został sfinansowany przez szkołę, jej władze uważały, że powinien nadal pracować jako nauczyciel, podczas gdy Tilden traktował tę pomoc jako dar. W ramach rozliczenia szkoła zatrzymała jedno z jego wczesnych dzieł, The Bear Hunt, jako zapłatę. Bear Hunt wystawiono na World’s Columbian Exposition w Chicago w 1893 roku, a po wystawie California School for the Deaf zapłaciła 179 dolarów za przewiezienie rzeźby do San Francisco i próbowała odzyskać tę kwotę od Tildena, który odpowiedział propozycją przetopienia rzeźby i pokrycia kosztów z uzyskanego metalu.
Kariera mały|upright|Ilustracja przedstawiająca Tildena z 1901 roku Tilden po raz pierwszy zdobył uznanie jako rzeźbiarz w Paryżu. Jego pierwsze wystawione dzieło, zatytułowane The National Game, znane także jako The Baseball Player albo The Ball Player, przedstawiało miotacza baseballowego w chwili przygotowania do rzutu. Rzeźba została przyjęta na prestiżowy paryski Salon w 1889 roku, gdzie otrzymała medal. Następnie wystawił The Tired Boxer (na Salonie w 1890 roku), The Young Acrobat (Salon 1891), The Bear Hunt (Salon 1892) i The Football Players (Salon 1893).